中國政府規劃機構——中國國家發展和改革委員會（NDRC）規定，從2015年起，中國東部城市將禁止焚燒灰分高於16%或硫分高於1%的煤炭。中國東部城市人口眾多、經濟發達，是中國對抗空氣污染的重點區域。

    這一禁令實際上等于禁止中國從澳大利亞、非洲南部以及其他地區進口低質煤炭，因為華東沿海城市是進口煤炭的最大消費者。

    該措施出台之際，中國正日益面臨煤炭供大於求的局面，這為煤炭價格帶來了下行壓力，煤炭中心產區的地方經濟也因此遭受打擊。

    北京IHS能源諮詢機構的亞歷克斯·惠特沃思表示：“由於治理污染、來自內地發電廠的遠程輸電以及大量新水電項目上線，今年中國東部對煤炭的需求正在見頂，這比人們預期得更快。”

    新規定同時禁止開採或進口灰分高於40%或硫分高於3%的低質煤炭。此外，規定還對灰分高於20%或硫分高於1%的煤炭的運輸作出限制。

    瑞銀（UBS）悉尼分行的丹尼爾·摩根（Daniel Morgan）表示，許多不符合新標準的澳大利亞出口商可能會通過沖洗或混合煤炭應對這一禁令。他補充說，“要實施這一禁令，中國必須建立大規模抽查與合規體制。”

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