作者：W. 恩道尔
如果我们听信奥巴玛的白宫所发布的美国经济情况，或者金融媒体发表的无穷无尽的新闻，我们可能会想，我们已经度过了自从上世纪30年代以来最坏的一次经济衰退了。可是且慢，这个被银行搅出危机的经济 ―― 美国经济，事实上还在向着1930年以来最糟糕的下行方向降落，而且更坏的是，这个下降是无法避免的。奥巴马政府在操纵经济数据，让脸面上好看一点，可是事实却是灾难性的。
在横扫美国的此次经济衰退中，最重要的一个特点是衰退的深度。可是大众对此的感受完全被操控，在每一个细节上都是如此。真相被掩盖，这就是同1930年的危机相比而言最大、最可怕的差别。 在公司债券的火爆销售中华尔街股票继续无理性上涨，投资人赌的是经济复苏。美联储把游戏玩得游刃有余，适时泄露一些谨慎的暗示，例如“不久之后”必提利率，要从零提高到“正常水准”。
今天美国经济的基本面和失业率正在迅速走向1930年大萧条时的水平。不同于1930年的是，这一次美国政府背负着创纪录的财政赤字，负债水平几乎等同年度GDP的规模，这是和平年代的最高纪录了。消费者家庭负的债务难以想象，而在这个节点上，又有1945年“婴儿潮”一代人大批退休，造成一种人口结构上的震动――它正在从联邦预算必须支出的社会保险费、医保和公共医疗补助开支中，把“水”大量抽走。
今天在美国一幕一幕展开的现实，在整个现代史上都是空前的。这个演变过程将要持续至少10年，甚至更久，是否会如此，要看美国用纳税人的钱救助华尔街银行这个政策，是否有可能会拐一个180度的急转弯。在本人最近的著作《金融海啸》中解释过，从1970年代初期，美国政府把美元和黄金脱钩之后，美国就一直在用印刷出来的纸币美元支付政府债务，华尔街主导美国经济大势已成，以至于无论是总统还是国会，都再也不敢违拗那个“货币之神”了。
我们只需要看一下关键的几个经济指标，就可以识别当前的经济衰退的规模。
真实的失业率已达到1930年水平
最基本的一个指标，是美国人的失业率和希望就业的失业者这个数字的真值。12月是2007年危机发生以来最糟糕的一个月。而美国政府发布了一个定义范围很小的失业指标“U3”，其根据是劳工部的统计。他们报告的数据是10%，好像失业水平相对稳定的。他们没有提及的是另一个指标U6，这里面包括失业不满一年但已经停止寻找工作的人，原因是经济前景暗淡，求职无望。这些人从官方数据中“蒸发”了。在很少被用到的U6中，失业率是17%，这才是比较接近事实的。根据独立经济学家约翰.威廉姆斯的“影子政府统计”――他追踪许多统计上的巧妙变动，华盛顿为了面子上好看而改动许多统计指标，实际失业率是22%，为1930年以来闻所未闻。.
“失业紧急补偿”（EUC）这个数据，可以对真相作一个证明。2009年12月支出的“失业紧急补偿”金比11月增加了43%，又创造了新的纪录，这里的原因是领取普通失业救济的一些人在超过期限之后，被迫去申请“失业紧急补偿”，因为他们还是找不到工作。而对领取普通失业救济的人数下降这件事，官方的解释却是“复苏”的信号。真实的现状是，领取这种或那种失业救济金的人数创了新纪录，而且还在增加。
非常可能的是，美国将无法避免一年又一年持续不断的国民失业率上升，至少也要持续到2016年：这已是最好的假设。这将是一个几乎无就业增长、无投资增长、无GDP增长的期间，政府的征收的所得税收入无增长，而这又恰好是把向老年人（退休金）的转移支付提高到财政支出45~50%的计划期间，政府支付的退休金将以两位数的速度上升。这一“人口统计剪刀差”被主流经济学家忽略，也被奥巴马政府忽略，这毫不奇怪，这个政府正在疯狂地描画复苏美景，因为11月在他们面前有一个国会中期选举。
美国的经济和GDP比任何别的国家都更加依赖消费者的个人消费――美国GDP中有70%是消费。在以往的10年里，这种消费在创纪录的低利率中“持续”，被银行怂恿的信用卡消费大力推动，然后那些银行用证券化的方式把风险从自己身上卸下。
