过去两年中，欧盟领导人曾举行过多次首脑会议，其中包括德国总理默克尔(Angela Merkel)和法国前总统萨科齐(Nicolas Sarkozy)的私下交谈。所有这些会议都曾被当做“拯救”欧元的救命稻草，但均以失败而告终。与此同时，欧洲大部分地区陷入更严重的经济停滞或工业衰退，失业率上升，民心趋向绝望。

　　欧盟的衰退影响到世界各地。中国的出口遭受重创，经济增长放缓，原因是该国最大的单一市场欧盟的需求有所下降。

　　经济正在自愈的美国感受到来自欧盟衰退的冲击。英国也在抱怨。

　　欧元区的混乱有两个主要原因。当初创造欧元这种共同货币时，人们未将各成员国的金融和财政政策保持一致，这铸成了一个战略性错误。既然主权不会破产，某些成员国—— 特别是欧洲南部某些实力较弱、挥霍无度的国家，必然要通过不顾后果的借贷来充分利用自己的成员国身份。

　　希腊、葡萄牙和爱尔兰无疑是声名狼藉的例子。西班牙最近成为一个更加放纵无度的实例。在社会主义理论家奥朗德总统(Fran?ois Hollande)的领导下，法国不久将加入西班牙的行列。

　　这种愚蠢行径的唯一补救办法是欧盟主导国家的有力领导。这实际上指的是德国。但默克尔总理从小就相信两次世界大战基本上是“德国人的战争”，由德国企图统治欧洲引起。因此，当欧洲领头羊这件事，德国万万不能做。德国相对于欧元区其他国家越强大，默克尔就越不能告诉别人怎么做—— 这是一种自我诱导的精神麻痹。

　　因此，如今发生在欧洲大陆上的任何事都将是未经规划的。实力较弱的成员国可能一个接一个被迫退出欧元区。这个乱糟糟的、难以预测的过程将伴随着所有国家遭受市场冲击、银行倒闭和失业率上升。

　　欧洲最强的经济体德国断然拒绝领导大局，人们更不用指望被一个联盟扼杀的英国会弥补空缺。

　　需要一个新的政治奇迹

　　只要美国继续存在一个软弱无能、优柔寡断的政府，我们也绝不会看到美国政府果断地领导大局。罗姆尼(Mitt Romney)尚未建立起全球政治领袖的形象，但他在今年夏天和秋天有机会使正在复苏的美国经济(迄今为止全球最大的经济体)做出应有的贡献。

　　美国拥有从极度悲观迅速转变为极度乐观的奇妙能力。我想起了上世纪70年代的黑暗岁月，当时尼克松总统(Richard Nixon)被迫下台，福特总统(Gerald Ford)和卡特总统(Jimmy Carter)任期期间发生了经济停滞，这些因素结合起来使美国的崇拜者几近绝望。

　　但是后来里根总统(Ronald Reagan)上台了。里根入主白宫才数周，美国的脉搏就开始强劲跳动，人们有了新的盼头;政府也开始学会果断自信地行事，这也成为该任政府的特点。

　　当年美国恢复标志性的自信，那是个政治奇迹。如果罗姆尼当选，同样的事可能再次发生。而且这件事也需要发生，这样世界经济才会重新步入发展正轨。然后默克尔老妈妈会高兴地追随罗姆尼的后尘，欧元的命运将是自然着陆：一个代价高昂的笑话。

　　Paul Johnson系杰出的英国历史学家与作家。