作者：W. 恩道爾
如果我們聽信奧巴瑪的白宮所發布的美國經濟情況，或者金融媒體發表的無窮無盡的新聞，我們可能會想，我們已經度過了自從上世紀30年代以來最壞的一次經濟衰退了。可是且慢，這個被銀行攪出危機的經濟 ―― 美國經濟，事實上還在向着1930年以來最糟糕的下行方向降落，而且更壞的是，這個下降是無法避免的。奧巴馬政府在操縱經濟數據，讓臉面上好看一點，可是事實卻是災難性的。
在橫掃美國的此次經濟衰退中，最重要的一個特點是衰退的深度。可是大眾對此的感受完全被操控，在每一個細節上都是如此。真相被掩蓋，這就是同1930年的危機相比而言最大、最可怕的差別。 在公司債券的火爆銷售中華爾街股票繼續無理性上漲，投資人賭的是經濟復甦。美聯儲把遊戲玩得遊刃有餘，適時泄露一些謹慎的暗示，例如“不久之後”必提利率，要從零提高到“正常水準”。
今天美國經濟的基本面和失業率正在迅速走向1930年大蕭條時的水平。不同於1930年的是，這一次美國政府背負着創紀錄的財政赤字，負債水平幾乎等同年度GDP的規模，這是和平年代的最高紀錄了。消費者家庭負的債務難以想象，而在這個節點上，又有1945年“嬰兒潮”一代人大批退休，造成一種人口結構上的震動――它正在從聯邦預算必須支出的社會保險費、醫保和公共醫療補助開支中，把“水”大量抽走。
今天在美國一幕一幕展開的現實，在整個現代史上都是空前的。這個演變過程將要持續至少10年，甚至更久，是否會如此，要看美國用納稅人的錢救助華爾街銀行這個政策，是否有可能會拐一個180度的急轉彎。在本人最近的著作《金融海嘯》中解釋過，從1970年代初期，美國政府把美元和黃金脫鈎之後，美國就一直在用印刷出來的紙幣美元支付政府債務，華爾街主導美國經濟大勢已成，以至於無論是總統還是國會，都再也不敢違拗那個“貨幣之神”了。
我們只需要看一下關鍵的幾個經濟指標，就可以識別當前的經濟衰退的規模。
真實的失業率已達到1930年水平
最基本的一個指標，是美國人的失業率和希望就業的失業者這個數字的真值。12月是2007年危機發生以來最糟糕的一個月。而美國政府發布了一個定義範圍很小的失業指標“U3”，其根據是勞工部的統計。他們報告的數據是10%，好像失業水平相對穩定的。他們沒有提及的是另一個指標U6，這裡面包括失業不滿一年但已經停止尋找工作的人，原因是經濟前景暗淡，求職無望。這些人從官方數據中“蒸發”了。在很少被用到的U6中，失業率是17%，這才是比較接近事實的。根據獨立經濟學家約翰.威廉姆斯的“影子政府統計”――他追蹤許多統計上的巧妙變動，華盛頓為了面子上好看而改動許多統計指標，實際失業率是22%，為1930年以來聞所未聞。.
“失業緊急補償”（EUC）這個數據，可以對真相作一個證明。2009年12月支出的“失業緊急補償”金比11月增加了43%，又創造了新的紀錄，這裡的原因是領取普通失業救濟的一些人在超過期限之後，被迫去申請“失業緊急補償”，因為他們還是找不到工作。而對領取普通失業救濟的人數下降這件事，官方的解釋卻是“復甦”的信號。真實的現狀是，領取這種或那種失業救濟金的人數創了新紀錄，而且還在增加。
非常可能的是，美國將無法避免一年又一年持續不斷的國民失業率上升，至少也要持續到2016年：這已是最好的假設。這將是一個幾乎無就業增長、無投資增長、無GDP增長的期間，政府的徵收的所得稅收入無增長，而這又恰好是把向老年人（退休金）的轉移支付提高到財政支出45~50%的計劃期間，政府支付的退休金將以兩位數的速度上升。這一“人口統計剪刀差”被主流經濟學家忽略，也被奧巴馬政府忽略，這毫不奇怪，這個政府正在瘋狂地描畫復甦美景，因為11月在他們面前有一個國會中期選舉。
美國的經濟和GDP比任何別的國家都更加依賴消費者的個人消費――美國GDP中有70%是消費。在以往的10年裡，這種消費在創紀錄的低利率中“持續”，被銀行慫恿的信用卡消費大力推動，然後那些銀行用證券化的方式把風險從自己身上卸下。
