在苹果公司的转折关头,我和史蒂夫·乔布斯一起共事,我们是紧密的商业伙伴,我们一起分享了苹果复兴的挑战与喜悦。谁也不会忘记在1997年苹果处于最低谷时,戴尔公司创始人迈克尔·戴尔(Michael Dell)曾说:“我宁愿关掉苹果,把钱还给股东们。”
1996年末,我遇到了乔布斯,当时苹果正评估是否收购NeXT公司一事。我记得在加州帕洛阿尔托的花园酒店(garden hotel)举行了一次会晤,史蒂夫给我们展示了NeXTSTEP操作系统,极为令人印象深刻。在完全了解NeXTSTEP的技术后,苹果在1997年初收购了NeXT公司。收购NeXT给苹果带来了关键的财产,包括NeXTSTEP系统,该系统后来成了Mac OS X的基础,包括50位非常有才华的软件工程师,而且最终要的是,还包括乔布斯。
收购NeXT公司约六个月后,苹果董事会决定取消吉尔·阿梅里奥(Gil Amelio)的首席执行官(CEO)职位,由史蒂夫·乔布斯重新担任苹果董事会的特别顾问,并开始寻找一位新任CEO。在接下来的三个月里,我和乔布斯的工作更加紧密,他当时彻底改革了董事会,砍掉了公司的克隆授权项目,并且与微软公司签订了一次具有历史意义的协议。这些举措也只有乔布斯能够完成,这些举措结果被证明是苹果公司得以生存的转折点。苹果董事会深深信服,并于1997年9月任命乔布斯为临时CEO。
从1998年到2000年,乔布斯稳固了Mac电脑业务,并让苹果转亏为盈。他执行了大规模的结构重组,紧缩开支以攻占最强劲的市场空档,改善产品质量,外包加工制造,并将最成功的产品iMac引入了市场。乔布斯让苹果回归了创新和卓越运营,并倾注了大量精力开发新的Mac OS X操作系统。
2001年,乔布斯重塑了苹果在数码生活方面的核心地位。苹果推出了期待已久的Mac OS X操作系统,接连推出了数码生活方式的应用产品,如iMoive,iPhoto以及iDVD,推出了iPod和iTunes软件,并开设了第一家苹果零售店。这是苹果从传统的电脑制造商向消费产品公司转型的开端,苹果将优秀的软件和设计引入新产品领域,如iPod,iPhone和iPad。最终,在过去的十年里,苹果为消费者带来了一系列创新产品,成为了美国最具价值的企业。
苹果公司从死亡边缘到转世重生,这一过程只有在乔布斯的掌舵下才得以完成。只有乔布斯理解苹果的灵魂和创新根源,只有他懂得怎样将艺术和科技完美结合于一体,以创造出伟大的产品。只有他拥有强大的人格、远见和品位,以铸就伟大。世上永远不会再有第二个乔布斯。