過去兩年中，歐盟領導人曾舉行過多次首腦會議，其中包括德國總理默克爾(Angela Merkel)和法國前總統薩科齊(Nicolas Sarkozy)的私下交談。所有這些會議都曾被當做“拯救”歐元的救命稻草，但均以失敗而告終。與此同時，歐洲大部分地區陷入更嚴重的經濟停滯或工業衰退，失業率上升，民心趨向絕望。

　　歐盟的衰退影響到世界各地。中國的出口遭受重創，經濟增長放緩，原因是該國最大的單一市場歐盟的需求有所下降。

　　經濟正在自愈的美國感受到來自歐盟衰退的衝擊。英國也在抱怨。

　　歐元區的混亂有兩個主要原因。當初創造歐元這種共同貨幣時，人們未將各成員國的金融和財政政策保持一致，這鑄成了一個戰略性錯誤。既然主權不會破產，某些成員國—— 特別是歐洲南部某些實力較弱、揮霍無度的國家，必然要通過不顧後果的借貸來充分利用自己的成員國身份。

　　希臘、葡萄牙和愛爾蘭無疑是聲名狼藉的例子。西班牙最近成為一個更加放縱無度的實例。在社會主義理論家奧朗德總統(Fran?ois Hollande)的領導下，法國不久將加入西班牙的行列。

　　這種愚蠢行徑的唯一補救辦法是歐盟主導國家的有力領導。這實際上指的是德國。但默克爾總理從小就相信兩次世界大戰基本上是“德國人的戰爭”，由德國企圖統治歐洲引起。因此，當歐洲領頭羊這件事，德國萬萬不能做。德國相對於歐元區其他國家越強大，默克爾就越不能告訴別人怎麼做—— 這是一種自我誘導的精神麻痹。

　　因此，如今發生在歐洲大陸上的任何事都將是未經規劃的。實力較弱的成員國可能一個接一個被迫退出歐元區。這個亂糟糟的、難以預測的過程將伴隨着所有國家遭受市場衝擊、銀行倒閉和失業率上升。

　　歐洲最強的經濟體德國斷然拒絕領導大局，人們更不用指望被一個聯盟扼殺的英國會彌補空缺。

　　需要一個新的政治奇蹟

　　只要美國繼續存在一個軟弱無能、優柔寡斷的政府，我們也絕不會看到美國政府果斷地領導大局。羅姆尼(Mitt Romney)尚未建立起全球政治領袖的形象，但他在今年夏天和秋天有機會使正在復甦的美國經濟(迄今為止全球最大的經濟體)做出應有的貢獻。

　　美國擁有從極度悲觀迅速轉變為極度樂觀的奇妙能力。我想起了上世紀70年代的黑暗歲月，當時尼克松總統(Richard Nixon)被迫下台，福特總統(Gerald Ford)和卡特總統(Jimmy Carter)任期期間發生了經濟停滯，這些因素結合起來使美國的崇拜者幾近絕望。

　　但是後來里根總統(Ronald Reagan)上台了。里根入主白宮才數周，美國的脈搏就開始強勁跳動，人們有了新的盼頭;政府也開始學會果斷自信地行事，這也成為該任政府的特點。

　　當年美國恢復標誌性的自信，那是個政治奇蹟。如果羅姆尼當選，同樣的事可能再次發生。而且這件事也需要發生，這樣世界經濟才會重新步入發展正軌。然後默克爾老媽媽會高興地追隨羅姆尼的後塵，歐元的命運將是自然着陸：一個代價高昂的笑話。

　　Paul Johnson系傑出的英國歷史學家與作家。