美国9月份的失业率下降至 7.8%，是美国总统奥巴马上任以来的最低水平。美国大选还剩下不到一个月的时间，对一些米特·罗姆尼的支持者来说，这个消息似乎令人难以相信 。

　　就业数字出炉后不久，一些保守的学者开始指责美国劳工部周五(10月5日)公布的就业数据做假账。毕竟，住户统计调查显示， 9月份的就业数字是87.3万，虽然今年早些时候每月平均数字为16.4万。

　　失业数字是怎么统计出来的

　　由于政治或其他方面的原因，操纵数据的现象会不会实际发生呢?

　　《市场地》(Marketplace)报导说，每月失业人数的原始数字来自于家庭调查。美国人口普查局调查约60,000有代表性的家庭，询问有多少成年人在工作和失业情况。他们把数字交给劳工统计局职业公务员，劳工统计局则使用这些数据计算出失业率，目前就业人数，和其他统计数据。

　　“劳工统计局不可能改数字，人口普查局的数字不稳定”

　　“数字可以被操纵，” 前乔治·布什总统时代的劳工部部长参谋长保罗·康威(Paul Conway)说。康威现在运营着一家保守的宣传团体，试图以激励年轻人选票。 “他们劳工统计局员工生产出产品，然后拿去部门里的政治官员去审查，审批和处理。这是一个事实，这就是在任何数字对外公布前的运作方式。”

　　康威说，当他在劳工部工作的时候，被政治任命的官员并没有改变那些数字。但他说，周五的报告：“我觉得是好到令人难以置信，并糟糕到令人生疑。”

　　人口普查工作人员进行调查的60,000个家庭从哪里来的，能否被民主党人扭曲?人们的就业和失业，劳动力参与率的数量，劳工统计局的人会捏造?

　　在前总统卡特和里根政府担任劳工部高级经济师的布鲁金斯学会(Brookings Institution)成员加里伯·特莱斯(Gary Burtless)说，“原始数据收集和评估失业率之间有很多步骤，任何错误或有目的的操作可能会影响最后的结果。”但伯特莱斯说，但劳工统计局的人忠于自己的专业职责更胜于忠于他的老板，而他的老板在6个月的时间后可能不在职 。”

　　担任经济顾问理事会的道格拉斯·霍尔茨-埃金(Douglas Holtz-Eakin) 说， 没有可能出于政治目的操纵改变本报告。但是他说，综合住户统计调查是不稳定的，每个月并不可靠。

　　霍尔茨-埃金说：“这个数据不可能是正确的。 “与我们所拥有的任何其他经济数据不一致。下个月，如果他们将挨家挨户敲门收集更好的美国家庭的代表性样本，他们会发现就业数字会少很多。”

　　原因归咎于统计，而不是政治

　　《纽约时报》凯瑟琳.赖姆派儿(Catherine Rampell)说，这些数字始终大幅波动，原因归咎于统计，而不是政治。来自一个小小的调查显示，这些数字的误差为40万。每月都会有剧烈波动，也没有人把他们当作面值(Face Value)。波动通常较少被关注，因为政治风险通常较低。

　　当经济回转，或定期的季节性模式开始改变时，经济数字容易不精确，而且容易修改。人们有理由相信，一个特定的季节性模式如大学新学年开始，可能是9月份失业率降低的部份原因。

　　在过去的几个月里，数字波动的最大来源之一，以及9月新增工作的主要人群之一是20和24岁之间的工人。

　　从历史数据看，这组人群的就业水平，9月份是大幅下降，可能是因为很多20岁出头的人离开暑期工作而返校读书。

　　而今年是第三次记录在案，显示这个年龄组的人在9月份增加了10.1万个工作。

　　如何解释偏离这一重大的历史趋势的数字而不是阴谋论?

　　季节模式可能的演变，如开始上学的人在今年夏天早些时候离开自己的暑期工作，这都将给劳工部摘要和报告中的每月就业数据带来很大的影响。

　　而劳工统计局调整它的原始调查数据为季节性模式进行修正，因为预计那些20至24岁的人的就业率下降，统计局的经济学家在季节性调整的数字上，为这组人提高了就业水平 。 (编译自《纽约时报》)