出國軼事（13）：國外的大爺大媽

昨天去爬華盛頓州的皮爾查克山（Mt.Pilchunk），在Trailhead的停車場，遇上幾位外國大媽志願者。說是大媽，其實都是很老的老太太，看上去至少都在七十歲以上。搭起一個臨時遮陽帳篷，擺放着一些資料，坐在那裡向來人介紹登山等資訊。因初次爬Mt. Pilchunk，我向其中一位詢問此山路的長度和高度。這位老太太從兜里掏出一個寫滿小字的卡片，讀着她的卡片告訴我說：此山路來回5.4英里，爬升2300英尺。根據她提供的數據，我估算起自己的爬山實力。一般來說：我大約可以用五、六十分鐘爬一英里的山路。單程上山2.7英里，我得需要兩個半小時爬到山頂。她見我在那裡盤算爬山時間，就告訴我，她並沒有爬過Mt.Pilchunk，所以不知道得用多長時間。原來她並不是一個爬山愛好者，來這裡只是單純的當志願者幫助人。

最近還遇到另一個外國大媽：是上班坐同班公交車認識的。她已經退休多年，但生活很充實，有幾樣常作的事情。其中之一就是每周一天去西雅圖市裡的圖書館讀書。開始我並不明白她去讀什麼書，後來聊多了才明白，她是把過去的書籍內容讀出來，錄音之後變成有聲讀物，供給那些有需要卻無法“讀”書的人“聽”書。

這些年，走過許多公園，有國家公園和州立公園，在公園裡遇上不少的公園管理人員。多數不是老太太，就是老頭。一次在一個地質公園，一個老頭志願者，用自己煎的荷包蛋作摸具，指着荷包蛋上的氣孔向我解釋為什麼火山岩會有很多小空眼。形象至極，令人難忘。他告訴我，他家距這裡30英里，每周會來公園幾天幫忙。

我也快到了退休的年齡，退休後突然閒下來，對心理和身體都是一種巨大的轉變和挑戰。選擇一種對別人和社會有用的生活方式，讓我看到了榜樣。

2024年7月14日