法蘭西斯·福山 (Francis Fukuyama) 在他2022年出版的Liberalism and its Discontents (《自由主義及其不滿》）中考察了歐美政局與世界形勢，分析了以美國為代表的自由主義制度在今天面臨的左與右的挑戰，認為：今天的政治亂象，不論是國際上的威權主義乃至極權主義威脅，還是美國國內以川普為代表的右翼民粹主義威脅、左翼身份政治的批判，以及它們對自由主義意識形態與政治制度的批評，都有道理，甚至一定程度的正確性。然而，要建設更美好的未來，特別是在美國國內政治與國際次序來看，回到經典自由主義。用福山自己的話說，

“對這些不滿的回答不是放棄自由主義，而是中庸化自由主義（The answer to these discontents is not to abandon liberalism as such, but to moderate it)。”

在福山一貫條理清晰、邏輯嚴謹的行文中，他對於作為一種政治組織形式的自由主義在過去十五六年來的衰退進行了深入的剖析，從而得出了：左派也好，右翼也罷，對自由主義的批評之着眼點都在於自由主義意識形態自身的某些極端化傾向。

經濟上的走極端表現在1980年代以來經濟上的新自由主義。在福山看來，是自由主義經濟政策走極端的結果。這一走向造成了美國社會貧富分化的加劇。新自由主義是對1973年中東戰爭與石油危機的一種應對方案，對於緩解與度過危機有功勞，然而其片面化強調政府的少干預不干預經濟，造成的後果是美國社會的苦樂不均，大眾貧富分化更加嚴重，經濟上不平等加劇，財政上趨向不穩定。

政治上的走極端表現在個人自決權的絕對化。這種個人自決權的絕對化，其邏輯後果是現代的身份政治。身份政治一開始是為了糾正自由主義未能實現的普世平等與法律對個人尊嚴的同等保護。雖然自由主義在原則上、法律上、制度上公開承諾了平等原則，但現實卻令人失望。美國六十年代的黑人民權運動，以及後來的女權運動，乃至近年來的“黑命也是命”（Black Lives Matter）運動，等等，尋求的都是在自由主義的框架下實現平等的願景。

然而這一對自由主義缺陷的批判隨後演化成思想上的走極端。

在西方思想界，出現了對自由主義理想及其主要信條的批判，特別是與身份政治相關的批判理論對自由主義的個人主義、道德普世主義、其與資本主義的關係等方面的批判。

不僅如此，一種極端化的傾向出現在從結構主義、後結構主義、後現代主義和許多批判理論之中。這種傾向的實質是批判理性以及作為理性代表的自然科學。後現代主義引發的道德相對主義、認識論的相對主義、思想的相對主義乃至於對可觀察事實的懷疑對於民眾的世界觀、價值觀有深刻的影響。其對於科學的批判，特別是後現代主義哲人米歇爾·福柯對現代自然科學的批判帶有一種陰謀論的色彩。

我們看到：這一陰謀論色彩的批判被美國的白人民粹主義者拿來使用，過去幾年的武肺疫情中，白人右翼揮動陰謀論的大棒，散布各種關於疫苗的流言，在北美掀起一浪一浪的反疫苗反口罩運動。與此同時，身份政治也被白人右翼，特別是白人民粹主義者拿來使用，他們掀起所謂“反向歧視”（即白人被黑人或其他有色人種歧視）的討論、訴訟，反對大學考慮種族的錄取標準，等等。

當人們不再相信普世價值或客觀事實時，他們就陷入了零和博弈的權力之爭。這就是今天美國的政治現實。

在互聯網技術高速發展的今天，技術對隱私權、言論自由的積極與消極影響也得到了福山的關注。他認為：隱私權是自由主義寬容精神的延伸，是對要求透明度、公開化的平衡與補充。美國社會要求透明度的思潮有走向極端化的趨勢。透明度的要求對於反對腐敗、反對濫用權力等是有益的，然而走極端的透明度是不利於對隱私權的保護、不利於言論自由的。

在自由主義一直避而不談的民族身份問題上，福山認為：自由主義推崇的普世主義、世界公民理想未必就與民族身份發生衝突，自由主義的普世主義與民族的需要之間可以並行不悖。他提出了基於自由主義的民族身份建構的想法。福山的看法同樣是在調和普世主義與民族身份，防止把普世主義推向極端的看法。

在本書的序言中，福山提出了本書意在為經典自由主義辯護。通讀全書，福山的自由主義在框架上沒有偏離經典自由主義，然而他為自由主義引入了中庸之道，用以糾正過去幾十年西方特別是美國自由主義在經濟、政治、思想等領域的極端化傾向。必須指出，中庸之道是我的理解。福山採用的是古希臘人推崇的“不過度”或“溫和”原則。福山認為，自由主義要長存也好，要復興也罷，都需要走”中間之道“，保持適度、溫和、不過度、不極端。

經典自由主義從十七世紀下半葉以來，已經在地球上存在了三百多年，至今依然是世界上最主要的意識形態。上個世紀九十年代以來，蘇聯的解體與東歐社會主義國家的民主化，讓自由主義享受了無上榮光，也讓福山宣告了“歷史的終結”，認為：自由民主制度是人類迄今為止最完美的制度設計，沒有其它政治制度較之更優越，因此自由民主制度將成為世界各國的主導政治制度。

二十一世紀的今天，我們看到：自由主義在民主國家內部面臨上述左翼與右翼的攻擊與批判，在國際上面臨以中、俄、朝鮮、伊朗等為代表的威權主義、極權主義的競爭與對抗，確實讓一些人，特別是政治立場左翼和中間的民眾有很嚴重的危機感，以及許多的困惑、失望、不滿與失落。

福山的《自由主義及其不滿》對於自由主義的困境與前途進行了深入的思考與分析，提出了溫和化自由主義來應對各種內部、外部挑戰的思路。不論這一思路能否得到採納與推行，福山的這本書對於我們理解與觀察今天在歐美各國的內部政治問題，以及國際上中美對抗的新冷戰局勢有很多啟發。