© Alex Y. Grey

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克莉絲汀生病的消息本不想讓人知道。伊萬取消會議、課程，漸漸地同事和學生都知道了。雖然這些人跟克莉絲汀不熟，僅在系裡的聚會上瞥過兩眼，他們都很同情盛年遭此巨變的克莉絲汀。手術成功的消息也不脛而走。伊萬過兩天再去看克莉絲汀，床頭柜上多了一大束花，按克莉絲汀的描述，是伊萬那些擁有臉蛋和紅唇的學生們送的。“純潔又甜蜜。我腦子裡響起了獻花給伯爵夫人時，村里姑娘們的合唱。”有學生還在網上設置了募捐。又有克莉絲汀的一位她不再聯繫的網友，不知怎麼發現她病了，在社交網站留言祝福。克莉絲汀曾經工作過的雜誌社不知是誰得到了消息，也發來慰問的電子郵件。一時間全世界都知道了克莉絲汀的病情，都在慰問她。

克莉絲汀轉入普通病房的頭天晚上，婷婷守在病床邊。夜深人靜，克莉絲汀忽然問起了婷婷姓名的拼法、出生日期、聯繫方式等。婷婷問要這些做什麼，她在手機上敲字，說要確認受益人。

“什麼受益人？”

“人壽保險的。”

“什麼人壽保險？”

“想給我的小母鹿一份禮物，思前想後，只有這個是我真正能給的。”

克莉絲汀說她有兩份各二十五萬的人壽保險，進手術室之前她把受益人改成了婷婷。

“當時聽了伊萬這個廢物的話，只買了總共五十萬。早知今日，應該買一百萬，兩百萬！這條命賣得太賤了！”

半睡半醒的婷婷這才意識到克莉絲汀要把大筆保險金劃在她名下。

“為什麼給我這五十萬？”

“為了補償你。”

“你不欠我什麼。”

“你現在這樣想，”克莉絲汀嘆道，“我死後則未必。”

婷婷眨了幾下眼，祛除正在加重的疲勞感。她說：

“這五十萬本來歸伊萬，你給我了，他怎麼辦？”

“他一個男人，工作又體面，餓不死。我死了，每年又省去他幾萬塊衣服首飾的開銷。而且，即使給他了，他還不是會撲向第一個聽他傾訴的女人？我死了才賠的錢，為什麼不能給我的小母鹿，而給那個女人？”

婷婷沉默了。“你何必推辭。”克莉絲汀又說，“我明天死了，你未定拿得到這錢呢。他們會說五十萬付給一個只幹過幾個月的保姆太離譜了。肯定是你在我最脆弱的時候欺騙了我、脅迫了我，或者腦瘤攪亂了我的心智，我把天經地義歸丈夫的保險金給了外人。”

“這麼說，你改換受益人，並沒有告訴伊萬？”

“告訴他？要得到他的保證嗎？我死了還能跟他爭，說他不守諾言？”

“克莉絲汀，我沒心思考慮保險金，我想伊萬也一樣。再說這是多年以後的事吧，至少我希望如此。你把這個給我，我很感激，但你好好養病吧，別多想了。”

克莉絲汀沒有罷休。後來告訴婷婷，為了防止伊萬鬧事，她把二十五萬給婷婷，另二十五萬留給伊萬。

“這二十五萬你一定要拿着。你保證！”

“知道了，一切聽你的。”

回想這晚的事，婷婷清晰地記得，得知克莉絲汀立自己為受益人時，儘管她疲憊、昏沉，一股喜悅還是不可阻止地湧進大腦。婷婷詫異，她天性不愛財，二十五萬（或者五十萬）的保險金也不是中了大彩票，夠花一輩子，怎麼有這種反應；仿佛她和克莉絲汀的感情有個確定的價值，仿佛這幾個月她耐心陪着克莉絲汀，是為了在情人去世後獲取這些賠償。婷婷喪氣，像有人無故羞辱了自己。所幸克莉絲汀在世的時候，她沒有工夫多想這些。

天亮了婷婷去公寓打了個盹，再回醫院陪克莉絲汀。這天有幾位訪客。一位六七十歲、歐洲口音的矮胖女士，克莉絲汀介紹是伊萬的母親。她們婆媳的過節，婷婷也有耳聞。兩人不多說話，還算友好。婆婆似乎對婷婷很感興趣，上下打量。婆婆走後，又來了兩位女士，一老一少，坐在房門口，手裡都端着飲料。婷婷打發了伊萬僱請的護工，自己收拾病床左近，拿大塑料袋盛垃圾。那兩個女人招呼婷婷過去，通過吸管將飲料喝淨，將空杯扔進婷婷手裡的塑料袋。婷婷不覺得這個插曲有什麼侮辱自己的地方，但她出病房幾分鐘再回來，兩個女人已經走了，克莉絲汀臉紅耳赤，像跟人吵過一架。原來那兩位是克莉絲汀一直不睦的母親和妹妹。為什麼不睦，婷婷至今也不清楚。