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西大地

彈球兒不簡單，別的“窮遊戲”也各有千秋，也各有各的“規矩”，各有各的奧妙所在。所有遊戲中，總是或心靈手巧、或動作靈活、或身強力壯者勝出，非常公平。遊戲、以致後來的體育，之所以人人喜愛，公平競爭應該是原因之一。勝者由衷高興，敗者心服口服。

說到“彈球兒”，我同院（大雜院兒，一個院子住十幾二十戶）有兩個算是好朋友吧。跟我年齡相同的叫“大肚三兒”，他有兩個姐姐，一個叫“大琴”，一個叫“二丫兒”。大肚三兒沒問題，獨生子，父母鍾愛的不得了，兩個姐姐就不同了，父母偏愛大琴，不喜歡“二丫兒”，原因也很簡單，大概出生的時候，父母盼兒子，卻出來個“二丫兒”！

所以，家裡的“家務活兒”幾乎都是二丫兒做，有時候一想到二丫兒，就想起“灰姑娘”中的“大姐、二姐”，而二丫兒相當於受氣的“灰姑娘”。偏偏二丫兒長得又出奇的漂亮，淡淡的酒窩兒，天生三分笑，雙眼皮兒、大眼睛，兩個小辮兒左搖右擺。更令人驚嘆的是，不怕苦、不怕累，整天幹活兒吧，滿院子都是她的笑聲！笑起來那叫一個好聽！

有時候，她媽打罵她，她就偷偷跑到我家，讓我把她藏在“床鋪”地下，等父母消了氣兒再出來，因此跟我“關係”特好。（這個二丫兒，後來初中畢業就被部隊文工團錄取，成了文藝兵，一步登天，此是後話）。

大肚三兒天生“手笨”，居然不會“彈球兒”，必須使用腕力、臂力把球兒拋出去才行！所以，大家都不願意跟他玩兒，嫌他“臭訛”，給他起個外號兒叫“大急努兒”。其實他本人也急得不得了，回家跟他媽又哭又鬧，怪他媽“為什麼沒給他生個好手指頭”，弄得他媽哭笑不得，反過來求我（我畢竟是個大隊長，在院兒里也算有點兒威信），讓我幫幫大肚三兒，帶他一起“彈球兒”！

自此，大肚三兒就成了我的“跟屁蟲兒”，對我是畢恭畢敬，說一不二，大有“為朋友兩肋插刀”的意思。我等於順手牽羊，弄了個“馬弁”朋友。這個大肚三兒也不簡單，那個對朋友忠心耿耿的精神，着實令人感動。有時候家裡有點兒好吃的，也不忘記我，給我留點兒。什麼好吃的？“鐵蠶豆”！街上賣一分錢一把，全憑擺攤兒老頭兒用手抓。這東西吃起來費勁，先得放一兩粒在嘴裡，含着，含軟了再嚼！不過好處是嚼起來真香，還“耐吃”，一把“鐵蠶豆”夠吃上半天的。

大肚三兒有個叔叔，當時不知道是幹什麼的，後來長大以後才知道是個什麼“說書藝人”的跟班兒，因為後來在“曲藝團”工作。通過大肚三兒的死纏爛打、死說活說，他叔叔答應帶我們去“西大地”玩兒……誰知從此確給我開闢了一番文藝領域的“新天地”！

“西大地”位置，就在現在的“北京東單公園”。我家住在“蘇州胡同”，蘇州胡同是一條很長也比較有名兒的胡同兒。長度大概相當於從東單到建國門的距離，不是直的，中間有些曲折。我家住在靠東部一側，學校靠近建國門，平時上學、活動、同學家也都在靠東邊兒附近，西邊去得很少。

當時，並沒有什麼“東單公園”，北起長安街，南到崇文門，蘇州胡同西口兒對面，整個兒是一片空地，一片蠻荒之地，雜草叢生、亂石遍野。原來，這一片接近“市中心”的空白之地，是民國時期的，北京臨時軍用機場！機場多大，應該不陌生吧？

故此我們都把這塊地方叫做“西大地”

“西大地”上有什麼？那可多了去了，每日一到下午，亂草、碎石、灌叢、樹木之間會有一個又一個的“賣藝”的、耍猴兒的、演挑擔“木偶戲”的、“拉洋片”的、“練武術”的、……什麼相聲兒、評書、大鼓書應有盡有……各擺各的攤子、各劃各的地盤兒，左一圈兒右一圈，把地占得滿滿的，越臨近傍晚，人越多，直至日落時分，所有節目紛紛上演……直至人滿為患。半夜時分，方才先後結束。這大概就相當於當時北京窮苦市民的“夜生活”啦。

有了這一塊“遊玩兒”、娛樂的好去處，我和同院兒的孩子如魚得水，以後加上二丫兒姐帶領，猶如：“哥倫布”發現新大陸，叫花子找到熱炕頭兒。