© Alex Y. Grey 上一節

保羅沒料到，後來又見到了莫妮卡。送她裙子那天，她把墨鏡忘在島台上了。婷婷跟她聯繫，約好去西北區見客戶時順便帶墨鏡過去——莫妮卡就住與珍珠區毗鄰的西北區。婷婷忙完這些，回家給保羅看了莫妮卡發的一條短信，說請夫妻二人吃披薩，喝啤酒，選了珍珠區一家網評不錯的店。夫妻約好不回家，從各自的辦公室直接去。保羅在店裡見到莫妮卡，兩人坐着喝白水，看菜單，等婷婷。忽然都收到她的短信，說臨時加班不能來了。保羅有種奇怪的興奮感。最近妻子工作忙，在家也像在思慮，對瑣事不上心，倒成全了他。隨手一個短信，他就單獨面對莫妮卡，而且有了她的電話。

莫妮卡上身穿短袖，下身穿皮裙，頭頂照舊戴着墨鏡。她手托下巴，胳膊舒適地撐在厚厚的、油光發亮的餐桌上。夏季日長，高房頂的店裡門窗大開，十分敞亮。店外的街上，汽車駛過時返照夕陽，晃過她胸前，她短袖衫上的裝飾亮片像節日的彩燈一樣閃亮。保羅坐在莫妮卡對面，周圍是臉色紅潤、笑容可掬的人們，或者獨酌，或者跟親友相聚。有人開玩笑，全桌鬨笑。空中瀰漫着披薩和啤酒的味道，分不清是新鮮的還是長年累月滲進店裡的每個角落、包括桌椅縫隙之間的。一側有吧檯，一位穿黑色工裝的女人給顧客倒酒，她身後的架子上密密地擺着威士忌、蘭姆酒和伏特加。保羅感到舒適而坦然，不必努力，興之所至，就有全新的愉悅到來。

“她真的在加班嗎？”莫妮卡眨眨眼問保羅，“兩次都是先碰上你，真的不是你玩詭計勾搭我？”

“怎麼可能？送裙子是婷婷的主意，吃披薩是你的，都跟我無關。”保羅想了想又說，“而且哪個妻子會扯這種謊，撮合丈夫和別的女人？”

“也是。那麼你樂意跟我一起吃披薩嗎？”

“非常樂意。”

“你是更樂意婷婷在，還是她不在呢？”

“她在與不在，”保羅說，“我都樂意。”

“如果我跟婷婷吃披薩，你有事不能來，你會什麼感覺？”

“我當然很遺憾了。”

披薩和啤酒上來了。披薩熱騰騰的，啤酒分量足，保羅與莫妮卡邊吃喝邊聊天。莫妮卡問這些問題，不像有戒心，也不像挑逗。更像試探或者做鋪墊，只是不確定為了什麼。保羅也無意澄清。他慶幸結識了這個調皮又有神秘感的女人，能在她身邊享受夏天的好時光。

“我是有原則的。”莫妮卡說，“婷婷是我的朋友，我絕不會碰她的丈夫。”

“我理解。只是你說的碰這個字，確切是指什麼？”

“你很清楚，我就不解釋了。”莫妮卡說，“你不討厭我，我也不討厭你。我們能當朋友，對吧？”

“我完全不討厭你。”

“那就好。我們必須是朋友。”

“不但不討厭，我挺喜歡你。”

“我們只能是朋友。”莫妮卡猛喝一口說。她酒量不小，喝了大半杯，臉只是微紅。保羅擔心自己喝多了失言。

“當然，”保羅舉杯說，“為友誼乾杯。”

這對新朋友繼續吃喝。與上次不同，保羅不必找話題，談話就平穩地繼續。他們談到了P城的酒吧文化、咖啡文化、遠近聞名的玫瑰園、眾人樂意光顧的大書店，還有市政廳為復興經濟舉辦的慶典。保羅開了幾個市政廳的玩笑，雖然在那裡工作的人熟知，畢竟逗樂了莫妮卡。她在大學當教員助理。保羅發現他們的工作有相似之處。莫妮卡笑話某些人，連普通的表格都不會填，不知怎麼當上教授的，保羅也有同感。喝完啤酒，披薩也吃了大半，他感覺更了解莫妮卡，已經是朋友了。剛才還詫異，才認識幾天，她就急于澄清他們的關係。她說能當朋友，似乎有意親近，又說只能是朋友，似乎有宗教或文化障礙，阻止彼此更了解。保羅無意多想。他度過了一個愉快的下午，兩個小時仿佛只是片刻。當人們不被瑣事纏身，不計分文小利，也不隱瞞欺騙的時候，生活多麼美妙！本來是莫妮卡請客，保羅找機會付了帳。跟她道別時，他預感這樣的下午肯定能再有。