【旅途見聞(6)】

拉斯維加斯印象

伍加，2010年8月29日，周日

今年暑假到拉斯維加斯一游，記下只鱗片爪，粗淺的印象。“拉斯維加斯（Las Vegas）”這個詞源自西班牙語，意思為“肥沃的青草地”。這片“青草地”如今常常被人稱為賭城或娛樂城，是旅遊度假的好去處。

當飛機快要到達拉斯維加斯的時候，從窗口向外望去，一片沙漠，寸草不生。就是在這片荒漠上，有一片神秘的“51 區”，它是美國最新武器的試驗場；就是在這片荒漠下，埋藏有 77000 噸核廢料。我坐在飛機上仔細地查看沙漠的地表，試圖找到這些神秘地區的一些蛛絲馬跡。它們肯定有道路與外界相連，應該是那種能夠跑重載貨車的公路；它們也許有些標誌性的建築物。美國有百分之二十的電來自於核能發電廠，分布在 31 個州的 103 個核能發電廠每年都要產生 2000 多噸的核廢料，它們的放射性衰變期可以長達百萬年。內華達州和亞利桑那州真倒霉，全美國的核廢料都要傾倒在這座 Yucca Mountain 的山洞中。這些核廢料一旦發生事故，附近的城市和村鎮都要遭殃；而存放核廢料的山洞距拉斯維加斯只有 80 英里（130 公里），用一句帶文學色彩的詞兒來形容就是“近在咫尺”。

再往前走看到了米德湖（Mead Lake），幾隻遊艇在湖面上穿梭，此時飛機的高度在迅速降低。飛機降落之後，花了很長時間排隊等出租車。在去旅館的路上，拍了張街景照片：

入住蒙特卡羅（Monte Carlo）旅館後，出來逛街。在旅館房間內的溫度是華氏 74 度，外面大街上的氣溫高達華氏 110 度。下圖中的旅館叫金門酒店（Golden Gate Hotel & Casino），據說是拉斯維加斯最早的旅館，建於 1905 年，1906 年正式開張。當時的地皮售價是 1750 美元，而旅館房間的價格是每天一美元。那時賭博在內華達州是非法的，直到 1931 年，賭博才變成合法。估計促使賭博合法的主要原因是經濟蕭條，政府為了刺激經濟發展，增加稅收，博彩業是最簡單、最有效的方法。正是這個原因，現在世界上大多數國家都不同程度地允許賭博，比如發行彩票，吸引民眾購買獎券，就是一個典型的例子。喬治亞州利用賣彩券的收入建立了“希望”獎學金，可見博彩也並不一定是壞事。

我們入住的蒙特卡羅是四星級酒店，旁邊的貝拉吉奧（Bellagio）酒店則是五星級的豪華酒店，它的大廳天花板裝飾得極有特色：

那五顏六色的裝飾物其實是一片片玻璃荷葉，在燈光的照射下顯得晶瑩剔透。荷葉是生長在水池裡的植物，貝拉吉奧卻把它們搬到天花板上，真是別具匠心。有人把這些玻璃荷葉稱為熱情搖曳的水晶花，這樣的名字也許更加浪漫。