至今在上海居住的人口中，寧波人占有不小的比例。記得我小時候住在上海，就聽到上海人用這麼一句順口溜來評價寧波人吃菜：寧波小菜真傷腦筋，咸帶魚來臭冬瓜，阿爹阿媽勿客氣，都是自家人。當年這似乎是一種對寧波人的飲食貶義的戲說，沒有想到如今卻成了寧波菜揚名千里的招牌：寧波三臭。

　　上個月我們去寧波時，在旅遊車上，寧波籍導遊小姐一上車，就自豪地給我們上了一課。她說寧波有著名的“三臭”，指的就是臭冬瓜、臭豆腐和臭莧菜。除此之外，寧波菜有三大特色：鮮、咸、臭。寧波菜講究鮮味，主要是因為寧波靠海，海產品極為豐富，動不動就把海鮮菜擺滿一桌子；咸，也是因為寧波靠海，當地人喜歡吃醃的海魚和鹹菜，出海的漁民最方便帶的就是鹹菜，再說人在海上本身口味就重；臭，主要是因為過去的漁民出海，在船上有一些食物保存不當，然而寧波人卻意外地發現許多食物發酵後，散發出誘人的香臭。

　　第二天我們就有幸吃到了寧波的“三臭”，臭冬瓜在全國是獨一無二的，然而臭冬瓜吃在嘴裡，一陣臭後，隨之而來的卻是一股幽微的清香。寧波人告訴我們，要看臭冬瓜製作得如何，最重要的指標就是臭冬瓜吃在嘴裡，那股清香悠揚的程度。我們頓時感到：好傢夥！寧波人把自己的美食當成音樂來評價，真有想像力。臭豆腐是許多地方都有的，也沒有什麼特別的地方，但是寧波人有道名菜：黑燉白，就是臭豆腐燉新鮮的帶魚，臭豆腐是淺黑色的，帶魚是白色的，菜名由此得來。然而這道菜有種奇妙的美味就是鮮臭，這是寧波菜的靈魂。臭豆腐是一種陳腐的食物，而新鮮的帶魚卻是活撲撲剛出海的，吃到最後，你閉上眼睛分不清哪個是豆腐、哪個是帶魚。在鹹的方面，寧波極致代表菜應該是鹽水泡製的目魚蛋。目魚蛋一般和雞蛋差不多大，雪白而且非常嫩，烹飪出來既有醃製品的風味，又有濃濃的海鮮味，嫩而不散、滑而不軟，真是人間的一大美味。

　　在寧波吃了幾餐，對當地的菜多少有了一些見識。可我們沒有想到的是：陪着我們的導遊是個時尚的女孩，居然也會做臭冬瓜。她耐心地給我們介紹如何做，事後我們覺得比較考究，程序也挺複雜，不過臭冬瓜好吃，它與我們所吃過的臭乾子和臭豆腐相比，別有一番風味。有一次，我在澳門的一家大超市裡發現了寧波的“三臭”，一小瓶臭冬瓜居然賣到56塊錢，還真的有人買。從古到今，浙江有兩個地方的人分散在海外的最多，一個是溫州人，另一個就是寧波人。“溫州幫”這個名詞好像還沒有聽人叫過，“寧波幫”卻在海內外赫赫有名。因此，寧波人在世界各地跑開了，他們的美食也就傳播得更廣了。在奧地利首都維也納的大街上，至今你還能見到一家中國餐館打出的特色店幌就是“寧波三臭”，老闆居然是一個美國人，他在上海待了6年。店裡的生意挺紅火的，然而店裡的“寧波三臭”做得並不是很地道，但寧波菜卻真的飄洋過海“臭名遠揚”了。

　　從寧波回來後，這座城市帶給我味蕾上的刺激，給我留下了愉快的回憶。寧波菜以它那粗糙的外表和精細的內容，早已將不上大雅之堂的“小菜”穩穩地提升了一格，成為人間不可多得的美食佳餚。