畫中女知青的表情，是“緊張”，“彆扭”，“無奈”。農民是“幸福”，“憨厚”，”撿了元寶“。知青的身軀明顯右傾，離開農民。她的農村小紅鞋，說明她已經開始“農民化”。只是跟農村同床異夢。這些細節是有意安排的。
知青到農村去，首見於毛澤東在延安發表的演講“青年運動的方向”。共黨為了奪取政權，需要號召農民，組織農民。共黨知識分子如果不了解農民，如何能宣傳和操縱農民？所以，毛澤東把知識分子包括他的兒子都轟到農村去搞這個“相結合”。在當時是正確的政策。但當政之後還強迫這些人當農民就是一個錯誤了。
和平時期，明智的移民政策讓人往高處走。湖廣填四川，山西大槐樹移民之所以成功，是因為移民對農民有土地，稅務等方面的好處，移民前後的的身份沒變，而且整村移民，基本保留了社會關係。所以是“往高處走”。而知青是城市階層，切斷他們的社會關係，大幅度降低他們的生活質量，移植到農村，是往低處走。所以會失敗。
知青跟工農相結合，方向應該是農民知識化，讓農民進城往上走，而不是知青往下走。這樣社會才會前進。知青下鄉，學習用原始方式種地，對建設現代化沒有正面作用。主席是根據他在“五七指示”中規劃的共產主義藍圖安排知青下鄉的。他沒考慮“人往高處走”的人性，是失敗的最根本原因。幹部下幹校，農民辦公社等政策失敗，也是由於同樣的原因。
知青雖然下鄉，但從來沒有放棄對高處的追求。“前夫”中的女知青象徵知青群體，新郎象徵農民群體。這幅畫表現知青在錯誤的下鄉政策驅使之下，跟農民有過迫於無奈的，同床異夢的短暫結合。標題為“前”夫，是因為知青循種種途經逃離農村後，這個關係就不存在了。
