佛祖創建了佛教，從此自稱“如來”，意“如實而來，證成正覺”。下一步的問題就是如何傳教了。當時他先回到波羅奈國（印度戰國期十六大國之一）郊外的鹿野苑苦行林，沒費多大力氣就說服了先前那5個待從成為信徒，這樣鹿野苑就成了初傳大教的勝地。　　　　鹿野苑究竟在什麼地方，歷史上是有爭議的。印度人對佛教初傳期的成文歷史基本都沒保留下來，所以也沒有鹿野苑地理位置的確切記載。關鍵時刻還是中國人幫了忙，唐玄奘寫的《大唐西域記》對鹿野苑的位置給出了詳細的記錄，英國考古學家根據這些文字在今印度瓦拉那西市西郊終於發掘出了鹿野苑的遺址。後來世界上佛教還算興盛的一些國家紛紛來這裡建造寺院，比如中國、日本、中國西藏和斯里蘭卡等，中國的寺廟比較冷清素雅、日本的比較別致，斯里蘭卡建的石塔比較有氣勢，總之這裡有點象萬國佛教建築藝術的園林。有一些來自日本、台灣的僧侶也常住在此，靜靜地守護着這片佛祖初傳大法的神聖之地。　　　　接着說佛祖的傳教。佛教的傳播靠這麼幾個人是不行的，佛祖心裡開始琢磨如何取得古印度大國的支持。當時印度正處於列國時代，雅利安人的後裔在恆河、印度河建了若幹個城邦制的小國，比較大的有十六個，其中又以摩揭托國和居薩羅國為最強大。佛祖首先就動身去教化摩揭托國的國王瓶沙王。出乎意料的是，此行非常順利，不僅瓶沙王皈依了佛門，並且還送了佛祖一處大宅子作教之用，這就是佛史上第一座寺院-----竹林精舍。　　　　為什麼會這麼順利呢，這裡面有個重要的歷史背景。讓我們先回頭學點婆羅門教的知識。婆羅門教是公元前1500年雅利安人入侵印度時帶來的原始宗教。作為多神教，它尊梵天、毗濕奴、濕婆為三主神，其它小神還有很多（本人曾參觀過幾個印度教寺院，有幸見識這些明顯帶有原始宗教特色的印度諸神），奉行“吠陀天啟、祭祀萬能、婆羅門至上”三大宗旨。它所尊循的種性制度其實反映的是雅利安民族在征服印度後對被征服民族的一種種族壓迫。　　　　經過近千年的變遷，祭祀階層日益把婆羅門教作為其橫徵暴斂的工具，這種情形類似於中世紀歐洲，基督新教革命前，原天主教腐化墮落的過程。因此在僧俗界中都有改革婆羅門教的呼聲，同時隨着世俗權利的不斷增長，掌握王權的剎帝利種性，也對婆羅門等級中神權高於王權的制度感到不滿。同樣的事情還是在歐洲天主教史上也發生過，英王亨利八世就是不滿天主教庭的神權對王權的侵犯，而改基督新教為英國的國教，加速了天主教史上的第二次大分裂。　　　　其實原始佛教也是從婆羅門教中分裂出來的，它在因果報應、輪迴等教義上都有很濃厚的婆羅門教教義的影響，然而佛教憑藉：知識、仁慈、和平這三條明顯有別於婆教的宗旨開始了對母教的大挑戰。　　　　佛祖住進瓶沙王送的竹林精舍後，吸引了更多的人前來皈依，這其中就包括部分婆羅門教的僧侶，舍利弗和目健連就是重要的兩位。　　　　關於目健連的典故很多，比較著名的就是“健連度母”（京劇里有個著名的劇目就是跟據這個故事改編的）。目健連入了佛教後，得知自己的母親因前世積惡太多而墮入地獄，於是他請求佛祖幫他超度自己的老媽，最終他的老媽獲救出獄（指地獄）。這個故事滿足了中國人的孝子情節，所以自梁武帝時代起（這個梁武帝是中國佛史上大大有名的一人，以後還會經常提到他），跟據這個典故定七月十五過盂蘭盆節，紀念歷代宗親亡靈。你若是覺得盂蘭盆這個名字聽的陌生，那我說“七月十五過鬼節”你一定就有印象了。現在的日本人也過盂蘭盆節，不過他們是在農曆的八月十五，這一天是日本13個法定假日之一，可見佛教文化在日本也是很深遠的。　　　　話說回來，目健連超度了別人，卻未能超度自己，他後來被敵對的婆羅門教徒亂石打死，真是夠慘的。　　　　佛祖在竹林精舍住了一段時間後又動身去別一列國中的大國---居薩羅，同樣輕易地教化了國王波斯匿王，該國太子將國都舍衛城裡的一處私人府坻送給佛祖居住，這就是祇園精舍。祇園精舍比竹林精舍要氣派，佛祖在這裡一住就是25年。這樣恆河流域兩個主要的大國都皈依了佛門，其他小國自然競相效仿，佛教由此得以在中印度廣泛傳播。