前文介紹完了釋迦牟尼的一生，這裡再把佛教的四大聖地着重說一下（其實在前文中都有介紹）。由於本文的重點是介紹佛教的文化和歷史，而不是佛教的教義，所以關於一些文化旅遊的東西會不少的（後面介紹到中國佛教文化時會更精彩，有興趣的朋友請耐心期待吧）。　　　　首先是佛祖的誕生地---藍毗尼花園。現位於尼泊爾境內，在這裡發現了阿育王石柱（印度國徽上的正中央就是這個圖案），由此佛祖誕生地的爭論就有了了結。現在這裡的遺址規模很小，阿育王石柱也被搬走了，館藏在鹿野苑的博物館裡。　　　　佛祖悟道地----菩提伽耶。就是當年佛祖禪坐過的那棵菩提樹，現在位於印度比哈爾邦伽耶市近郊。由於13世紀莫臥爾王朝的回教成為印度國教，所以早年的很多佛教遺址都被毀了，佛祖禪定的那棵菩提樹據說被回教徒砍倒當劈柴燒掉了，現在的菩提樹是後來從斯里蘭卡引種的。另外還有緬甸國在這建的大石塔，莫臥爾時期為免遭破壞，石塔外面有土堆封上，淹沒了數百年，1881年的時候，英國考古隊在這裡發掘出了石塔，這在當時是很震驚世界的考古發現。　　　　佛祖初傳佛法處----鹿野苑。這個地方前文已經詳細說過了，不再講了。　　佛陀涅磐處----拘屍那迦。關於這個地方的現今位置，考古界還有爭論，一般也是尼泊爾說和印度說的爭執，不去管它了，反正佛祖沒能永生，他死了。　　　　佛祖死後，如何來繼續宣揚佛法，這在佛教徒中間引起了爭論，由於佛祖生前不立文字的，所以在他圓寂後的第一個雨季（印度高原一年只有兩季，旱季和雨季），迦葉召集500多名比丘在王舍城外七葉窟這個地方，進行了第一次佛祖語錄的結集。因為大家都是憑記憶來寫的，為了嚴謹起見，都在句首加上“如是我聞”四個字，這相當於《論語》中的“子曰”這個意思。這部語錄成書後取了個名字叫《阿含經》，它是原始佛教中的最初的重要經典。小乘佛教是佛教派系中的“原教旨主義者”，所以它們基本上都是以學習《阿含經》為主的。小乘與大乘的區別後面再慢慢說。　　　　原始佛教在佛祖死後安靜地傳播了100多年，其間波瀾不驚，即沒有廣收信徒，也沒有“三世而終”掉，這種溫吞水的局面直到佛教開始其第一次大分裂也有改觀。　　　　其實較早前類似的分裂便已發生過。佛祖有個堂弟叫提婆達多，自認很聰明，加入佛教後一直想挑戰釋迦先生的權威。碰巧摩揭陀國瓶沙王（這個人前面已提過了，就是送祇園精舍的那位）的太子阿者世，也瞧着佛祖不順眼。這位太子先是暗地支持提婆達多，後來乾脆把老瓶沙五給殺了，自己篡了位。阿者世雖然多次迫害佛教徒，甚至派刺客暗殺佛祖，但他最後還是醒悟，重皈了佛門。不過提婆達多派並沒有就此消亡，唐代高僧義淨到印度取經時還見過提婆達多派的僧侶。　　　　到了公元前4世紀的時候，佛教真正的大分裂開始了。當時吠舍離國的一些僧侶開始違反戒律，少量接受施主金錢的施捨。按說這也無可厚非，錢可以買僧侶必需的一些日用品，比如泡網吧就需要錢嘛。但這種行為引起了保守派僧侶的激烈反對，他們召集700名比丘在吠舍離城進行了佛教史上第二次大結集，規定了“十不法事”（類似於三大紀律八項注意）。由於這些僧侶的地位較高，稱為“上座部”。對立面上的那些僧侶也搞了次結集，據說他們發動了一萬人，因此叫“大眾部”。　　　　上座部和大眾部佛教是後來小乘和大乘佛教的前身，一派偏於兩個凡是，一派要求改革（這一句也是胡扯，佛學人士不要找我算帳）。他們的這次分裂和佛學真理標準的大討論，暫時沒有危及到自身的發展，相反各種思潮的泛起，帶來了佛學思想的繁榮，沒過多少年，佛教就迎來了它在印度發展史上的黃金時代-----阿育王王朝。