公元650年的大唐天下，風高草長，歲月悠揚，太平世界下的人們忙着打穀插秧、結廬造社。忙碌的間隙，他們也會找個就近的寺廟裡去燒燒香、許許願。長安城郊就有這樣一個感業寺，廟的規模不大，平時的香火也不盛。然而這裡最近有所不同，隔斷時間就會有一批大內皇城裡出來的人，他們悄然而至、攸然而出，象這個青燈黃卷的冷廟裡眷養的一夥蝙蝠，不明來由地出現，又不知所終地消失。　　　　蝙蝠們也有一些特殊的愛好，比如與這裡的小尼姑們搭訕。這天，這伙蝙蝠的頭兒又趁外人不備偷偷抓住了一個尼姑的小手。這尼姑臉帶桃花、眼含秋水，看得蝙蝠頭兒心如脫兔、唇乾耳熱。正要上前採取進一步的行動，忽發現廟裡供着的韋陀金剛泥像，正怒目爆眼地瞪過來，頓時心情大壞，他對小尼姑說，你再等等，待我回去說服了長孫無忌那些老傢伙就來接你。小尼姑說，我等你哈，不過你要來晚了，沒準我就跟隔壁廟常來打水的和尚阿三跑了，你要抓緊喲。　　　　這對1000多年前在廟裡偷情的男女，一個叫李治（唐高宗），一個叫武媚娘，她40年後作了“則天皇帝”，所以我們又叫她---武則天。　　　　李治比武則天還要小4歲，但相思日久還是把小身板給熬壞了，後來又得了高血壓（痛風），漸漸不能理政。武則天趁機把朝政拿過來握在自己手中，再步步緊逼，賜死長孫無忌（誰讓他曾棒打鴛鴦）、鴆殺太子李弘，很快成為華夏第一人。權利雖然是武媚所欲也，但名份更重要，如何才能踢開大唐王室鬧革命呢，與武則天有不解之緣的佛教徒們恰到好處地跑來起鬨架秧子了。　　　　690年，東魏國寺的十個和尚集體向唐廷呈獻他們對《大雲經》最新的研究成果，其中，佛對淨光天女說:"汝於爾時，時是菩薩，現受女身"。"當王國土，得轉輪王"。這是什麼意思呢，就是說觀世音菩薩將轉女兒身降生，大唐將滅，大武將興。觀世音菩薩會是誰呢，武則天說，那還用問，我不就是嗎。同年，武則天稱帝，號“大周聖神皇帝”。　　　　這種爭獻福瑞的把戲不僅中國人作的駕輕就熟，外國和尚一樣學的不慢。三年後南印度和尚菩提流志也大老遠地跑到長安湊熱鬧，他獻的是《寶雨經》。經上記載，佛祖對月光天子說：‘我涅槃後，到第四個五百年，你便到東北方摩訶支那國去，現女身，為自在王，令修十善，建立寺塔，又以飲食、衣服、臥具，供養沙門。’武則天看後說，明白，你們想要什麼就直接吱聲，我都是自在王了，這點對佛祖的供養費是不會少你們的了。　　　　武則天治下，大唐崇道的風氣為之逆轉。過去儒、釋、道三家代表上殿，道居首，儒、釋居後，現在反過來了，和尚們來領頭了。武則天還專門請來神秀（就是與慧能對立的北宗禪祖師）做國師，武則天竟然對神秀行跪拜禮迎接，而且每天都跑到神秀房間裡來問法，神秀當時已90歲高齡了，架不住這種折騰，三天兩頭地提出要回去，最後武則天只好答應，神秀回去不久就死了，武則天為他輟朝五日，親自送葬。　　　　佛教徒們很久沒過這種萬般寵幸在一身的生活了，大傢伙幹勁為之大為提高，修經研法這些活動自玄奘去世後，又掀起一個新高潮。武則天嫌過去譯的《華嚴經》不夠詳備，特意從于闐國取回了更加原版的《八十華嚴》，參與這次新譯經的和尚很多，其中又以法藏（642-712）和尚最得武則天的崇信。　　　　法藏與他的很多前輩高僧一樣，也是客居中國的西域胡人後代（祖籍在今烏茲別克斯坦的康居國）。傳說他年青時為表示禮佛的誠心，曾到法門寺佛骨舍利塔前“燃指供佛”，就是把自己一個手指頭燒了，來表達參悟佛法的決心。這種事他後來又到寧波阿育王寺的舍利塔前做了一次，當年中國比較權威的佛舍利塔幸虧還不多，要不法藏的十個手指還不夠燒的。　　　　法藏後來參與譯《華嚴經》，並升座講法。他的口才特別好（另一個口才好的是那個把頑石說的直點頭的竺道生），突出表現在他很會打比方，為了給武則天講清楚法理，他還用上了殿角的金獅子來作教具。武則天對這種深入淺出的教法很滿意，說，我看你水平挺高的，我封你當“賢首大師”，你來當諸賢僧的頭兒，乾脆你也開個宗派吧。法藏說，那這個宗該叫個啥名子涅？我就會講《華嚴經》，那就叫華嚴宗吧（又叫賢首宗）。　　　　華嚴宗是隋唐八宗中一個大宗派，在中唐時期曾經極盛，佛理深邃，體系完整，在近現代仍有很多高僧是主講《華嚴經》的。法藏之後，他的徒弟澄觀移住清涼山（即五台山）授徒，武則天在這裡重修了大華嚴寺，明太祖時改名顯通寺。這個寺院是五台山的主寺，也是這裡規模最大、香火最盛的禪院。如果你要到五台山進香，這個寺是絕不可不去的。筆者去的時候曾問顯通寺里的老和尚，現在還頌不頌《華嚴經》，那位僧人說，這個經頌一遍最少也要不吃不喝不停地頌上半個月才行，可見《華嚴經》體系的繁雜。　　　　法藏還是繼佛圖澄後僅少的幾位在打仗的時候上場助戰的法師。公元697年、武周和契丹族發生了軍事衝突，武則天要法藏上場去講一段《華嚴經》嚇唬一下契丹人。法藏沫浴更衣，設道場，置觀音像，然後就開始鼓動三寸不爛之舌說開了。他的運氣不錯，還沒說完，大唐軍隊就如潮水般席捲契丹人，武則天為之大喜。法藏下來的時候還吹呢，講的不過癮，下次這種小兒科的戰鬥別再找我了啊。幸好，法藏有生之年，比這次大一些的戰爭也沒再趕上過。　　　　華嚴宗在唐代會昌法難（三武滅佛的最後一武）的時候受到的打擊不小，但後來在契丹、女真入主中原後又得以恢復。山西大同有華嚴寺，這個寺院躲過歷代的兵火，主體建築基本保持遼金原貌，在中國目前保存的古建築中價值極高，是大同地區除雲岡石窟外，又一處古蹟文化游的重要景點。這個寺後面說到遼金佛教時還會提到。