1900年晚春5月，20世紀的第一個年頭，晚清光緒紀年的第26年，遙遠的河西走廊的盡頭，大漢陽關沙漬半掩的殘樓東北，春風不度的玉門關東南，有個殘破荒涼的邊城----敦煌。城外鳴沙山的東麓有一排開鑿於遠古的石窟，風沙掩埋了這裡曾經的繁華，也模糊了歷史留在這裡的記憶，現在這裡依山勢高低分成了上、中、下三寺，上寺和中寺住的是西藏寧瑪派（即紅教）的僧侶，下寺卻是一些道士居住的太清宮，這種佛道混住的情況在那個世風殘破、人文缺失的年代也是司空見慣的。　　　　一位叫王圓籙的道士最近為人作法事得了一些攻德錢，他決定請人把歷年吹進來的積沙清一清，順便按道家的規範改造一下這個佛教洞窟。找來的短工中有個姓楊的，他有吸旱煙的習慣，他在16窟工作之餘來了煙癮，就用長長的旱煙袋裝了煙葉抽。然而抽煙不能誤了手中的活，於是他吸足一口，就把木製長煙杆向牆上的一條裂縫上一撮，令人意想不到的事情發生了。。　　　　煙杆順着裂縫直插了進去，竟深不及底。楊某用手敲壁，聽翁翁之聲，原來這牆後竟是空的！當晚，王道士和楊某打破了窟壁，一扇緊閉的小門出現了，將門上堵塞的泥塊清除，又出現了一條小甬道，進到甬道內見一方形內室，空間很小只有7、8個平米，王道士掌燭一看，他被眼前的景象驚呆了-------小洞裡整齊排放着無數白布包，每包之內各裹有十幾卷古代文書、絹畫、古木製印刷品。1900年5月26日，這個本應平凡的日子由此為世界所睹目，敦煌千年佛經因緣際會之下再次面世，從此世界人文學科中多了一個顯要的專題----敦煌學。　　　　古代敦煌是古絲綢之路上的重鎮，由此西出陽關或玉門關分兩路進入西域直通地中海。公元前121年漢武帝西征匈奴，漢朝占有了包括敦煌在內的河西地區，前115年西漢在此置酒泉郡，後來又置敦煌郡。五胡十六國期間這裡比較亂，統治者走馬燈似的輪轉，先後有前涼、前秦、後涼、後秦、西涼和北涼在這裡統治過。直至439年北魏滅北涼一統北方，在此置敦煌鎮，這裡才重新恢復安寧平靜的局面。這一時期佛教已傳入河西，前面提到的前秦、後秦、北涼都是以佛教立國，他們在涼州地區鑿窟建寺，在這裡留下了濃厚的佛教氣氛。那麼莫高窟是何時開鑿的呢？　　　　現在通常的解說是始鑿於公元366年的前秦，這個說法不太考究，也缺乏更進一步的實物和文字資料來佐證。根據其中最早的洞窟形制和佛像的雕塑特點，專家一般比較保守地把開鑿時間定在北魏孝文帝年間。當時孝文帝禮佛正很過癮，他在洛陽鑿了龍門石窟，在河南鑿了鞏縣石窟，上有所好，下必效焉，敦煌的石窟很可能是這時才開鑿的。　　　　敦煌特殊的地理位置決定了莫高窟是中國大多數石窟中歷經不同族統治者最多的一個。北魏後歷經西魏、北周、隋唐、安史之亂後的張義潮割據政權、吐蕃、漢人曹氏政權、回鶻、西夏等朝代，雖然如此，由於佛教當時在中國的極盛地位，莫高窟也被不同的統治者們不停地繼續開鑿，逐漸形成了嘆為觀止的規模和輝煌燦爛的壁畫石像藝術。　　　　王道士發現的這批藏經是以上哪個朝代藏進來的呢？從目前可找到的這批古文書來看，年代最晚的卷目是北宋咸平五年（公元1002年），也就是說藏經事件是在這之後發生的。比較流行的看法是，當時的漢人曹氏政權為防範西夏或回鶻的進攻將王室收藏的佛經存入洞中以免兵火之災。由於史書資料上沒有關於這一藏經過程的隻言片語，所以對於是何人何時何目的下進行的這一大規模的藏經，我們也只好臆想推測。無論怎麼說，這批國寶在一個兵荒馬亂的年代被人為收藏了，又在近千年之後被一個旱煙袋桿一捅而重現天下。由於洞內與世隔絕的保存環境使這批經卷異常完整的存留下來，而同時期的大多歷史文書反而因沒躲過不停的改朝換代而遭人為的破壞。莫高窟藏經為我們提供了一睹大唐古本佛經原貌的機會。　　　　這批珍貴的經卷雖然面世了，但它並不因此而自然為中國人全部擁有。王道士發現寶物的消息很快傳到了新疆，這引起了時在新疆考察樓蘭古國的英籍匈牙利人斯坦因的重視。斯坦因是位考古學家兼文物販子，他敏銳地發覺了這批尚未引起清庭重視的佛經的歷史人文價值。斯坦因先後於1907年-1914間五次潛入甘肅敦煌，用現在看來微不足道的一點攻德錢從王道士手中買走了他細心挑選後的精品經書9000餘卷和五百多幅藝術價值最高的佛畫，斯坦因將它們全部帶來了大英倫敦博物館，成為該世界級的博物館東方藏品中的鎮館之寶。斯坦因由此更獲得了英國皇家亞洲學會的金質獎章。　　　　斯坦因之後，法國人伯希和從敦煌買走文書6000餘卷；日本人吉川小一郎等人買走360卷，俄國人奧登堡又買去3000餘件經書。美國人華納來時敦煌已被盜空了，他不願空手而歸，乾脆將各窟中壁上的壁畫用膠布粘下來，卷運出國。而中國人是在伯希和進京時選了幾件經書想請當時的文物專家羅振玉（甲骨文的泰斗，王國維的老師）鑑定，這才引起了各方的重視。清庭終於擠出專項撥款將剩餘的經捲起運進京，然而，這些已歷外人劫難的經書，一路上遭到各地官員的不斷苛扣，學部官員的監守自盜，貪官污吏的私相授受。就是這些已不能算是精華的余卷又被大肆分刮了一翻，最終造成了現在“敦煌在中國，敦煌學在國外”的局面。　　　　敦煌學現在是一門顯學，它是研究東方宗教（所括佛教、道教、摩尼教等）、儒家經典、文學古語、歷史地理、美術藝術等諸學科不可多得的寶貴史料，歐美日各國研究東方文化無不以敦煌古書作為最為權威的第一手資料。作為國人為曾擁有這些寶貴的文化遺產而覺得驕傲，同時也為亂世之秋中這些祖先遺產不能在我們的手中得到悉心保護而深感慚愧，陳寅恪評價“敦煌學是國人的傷心學”，只可惜這樣的故事在中國近百年的歷史上曾不斷的上演。　　　　敦煌因現存的洞窟壁畫及佛像雕刻而於1987年12月成為中國首批世界文化遺產項目之一。在目前中國共申報下來的25處（其中4個是文化與自然雙遺產）世界文化遺產名錄中與佛教相關的還有：　　河北承德避暑山莊及外八廟 --------- 1994年12月　　西藏布達拉宮 ------------- 1994年12月　　四川峨嵋山及樂山大佛 ----------- 1996年12月　　重慶大足石刻 ------------ 1999年12月　　洛陽龍門石窟 ------------ 2000年11月　　大同雲岡石窟 ------------- 2001年12月　　　　其中的重慶大足石刻始鑿於中唐（758年），盛於晚唐五代和南宋年間，雕刻以密宗佛像及各種彩塑見長，在現存各窟中是美學藝術方面最有造詣的，也是保存的最為完好的一處。是密宗在中華大地曾經盛行的一個真實寫照。　　　　　　　　本章節可能是這個專題下最不搞笑的一章了，敦煌故事令我笑不出來，幾年前敦煌的精品文物到北京巡展，我去參觀了這些在我看來已極其精美珍貴的展品，參觀後又看到了大量已流失國外的敦煌文物的照片和影像，兩相比較，才知留在中國的這些實在算不上敦煌文物中的上品，由此敦煌在我的心中也成為了一處“傷心學”。