旅美多年，因公因私使用過各種交通工具，包括汽車、飛機、火車、市郊捷運、輕軌、長途汽車，遊輪、載汽車的輪渡等，對美國人的出行方式的選擇有一定了解。

 

小思網友在博文《從老美的慢車看老中的快車》中這樣描述美國人的出行：

 

“美國的鄉村路上的載人列車一樣的慢，要從加州坐到紐約，整整一個多禮拜。幸好現代的飛機發達，商務人員和中產階級不管因事出差還是閒善休假，飛機可以代勞。然而，某些低收入家庭。就只有坐慢火車或更滿的長途汽車(greyhound)，那個苦還是滿難受的。”

 

小思網友的這一描述有兩個要點：

 

（P1）美國客運列車很慢，從西到東要要一個多禮拜。

（P2）美國低收入的人座不起飛機，只有座慢火車和長途汽車。

 

這兩點與美國的實際情況大相徑庭。本文通過一些數據實例對美國交通做簡單介紹，並指出上面兩點的荒謬之處。

 

車輪上的國家

 

根據美國能源部與美國出版商Wards' 的數據，截至2010年，美國有2億3980萬輛車，占總人口的82.8%。據統計美國94%的家庭擁有汽車，其中35%的家庭擁有3輛或更多汽車。如果不計15歲以下的兒童（占人口的20%，不到開車的合法年齡），美國的成年人幾乎“人手一車”。正因為如此，美國被稱為是一個“車輪上的國家”（a country on wheels）。

 

由於汽車的高普及率，加上與之配套的設備與服務相當完備（如停車場，汽車旅館，快餐店的drive-through等等），美國中短程交通（300英里或500公里以內）大部分人用私車自行解決。少數沒有車者（包括車輛需要維修之車主）也可臨時過朋友Carpool或者乘長途汽車到達目的地。在大都市工作的人們，為了避免停車塞車等煩惱、也為了環保的目的，不少人乘坐通勤的火車、輕軌與公交車。

 

中遠程旅行主要靠飛機

 

美國人中遠程（300英里或500公里以上）旅行一般乘飛機。這是因為，美國的航空交通非常發達，比起其他交通方式（火車客運、長途汽車客運等）一般都能省時省錢（見下面實例）。乘坐中遠程火車者大多為觀光旅遊客，以中老年人居多，火車票一般是飛機票的兩倍以上。這裡面有個例外，貫穿美國“東部走廊”（between Boston and DC）的Acela Express（總長454英里，Amtrak旗下的子公司）是美國速度最快的鐵路，其旅客（約330萬人）多為沿線城市的通勤者。

 

幾個美國出行的實例

以上是泛泛的數據。為了使讀者對美國客運有一個進一步的了解，下面介紹幾個實際例子。為了真實，考慮今年5月下旬旅行，所有票價來均自網上預訂，未經打折。

 

例1：自駕汽車旅行

先考慮從舊金山開車到洛杉磯，行程420英里，車上坐兩個人。以現油價（以每加侖$3.00計），假定每加侖跑20英里（不算省油），則油費為$63。再加上保險費用（假定$0.07/mile）和汽車折舊費用（假定$0.08/mile），總共花費為$126，人均每英里$0.15。

 

若從波士頓開車到首都華盛頓，行程454英里，車上也坐兩個人，以現在油價（以每加侖$2.50計），油費為$57。因東部的快速公路有的地方要收路橋費，故外加$20費用。所以，總共花費（假定保險與汽車折舊相當）為：57 + 20 + (0.07+0.08)*454 = $145，人均每英里$0.16，與西部開車的費用差不多。

 

如上所述，在美國開車，每英里花費為$0.30左右，多人共享（carpool）可將費用按比例大幅減低。做為比較，若乘長途汽車，如MEGABUS，從舊金山開車到洛杉磯的票價為28美元，加上local的公交費用，每人花費$35-40就能搞定。從時間上看，自駕需6-7個小時，而乘長途汽車要9小時左右（包括中途休息和當地交通），但可在車上睡覺。

 

例2：乘飛機火車從洛杉磯到紐約

這是一條橫穿美國東西大陸的旅行線路。在expedia.com預訂5月21日的飛機票（United Airlines，經濟艙），單程$205.20，雙程$388.20，飛行時間5小時25分鐘。

 

美國火車客運從洛杉磯到紐約沒有直達列車，需在芝加哥轉車。在Amtrak 網上預訂5月21日從洛杉磯出發的票，可得：

（a）洛杉磯至芝加哥：車次4 Southwest Chief，出發時間6:15 pm，到達時間3:15 pm，行程2,265英里（3,645公里），耗時43小時。票價：軟座$169/每人，軟臥包廂（兩人共享）$505/每人。

（b）芝加哥至紐約：車次48 Lakeshore Limited，出發時間9:30 pm，到達時間6:23 pm，行程959英里（1,543公里），耗時19小時。票價：軟座$104/每人，軟臥包廂（兩人共享）$478/每人。

 

由上所述，從洛杉磯到紐約乘坐火車，總共耗時（包括在芝加哥轉車的6小時）為68小時，既兩天又20小時。每人花費 -- 軟座$272，軟臥包廂$983。對比飛機單程票價，火車的最低票價高出$67。

 

特別要指出的是，上述兩個列車（4 Southwest Chief和48 Lakeshore Limited）的平均時速並不低，分別為84.8公里/小時和81.2公里/小時。這樣的速度與上海到烏魯木齊的特快列車T52（行程4,077公里，耗時47小時13分）的速度相當。當然，美國鐵路客運的時速跟中國高鐵的時速不再一個層次。

 

例3：乘灰狗長途車與飛機從芝加哥到紐約

在www.greyhound.com預訂5月21日的票（行程耗時22小時），票價$139（for internet only），如果去車站買則為$169。若定飛機票，同日出發，票價為$88.10（Spirit Airlines）。可以看出，跟例2一樣，飛機票比火車票便宜。當然，如果您住在Chicago Downtown，到Chicago O'Hare International Airport還需花$35-40的local車費。即便如此，乘飛機還是便宜，省時就更不用說了。

 

結論與討論

 

根據上面數據與實例，我們可以得到關於在美國旅行的如下結論。

 

（C1）中短程（300英里以內）出行自駕車比較方便，很多情況下也比較經濟。所以，占擁車率80%以上的美國人在這個行程範圍內多“安車當步”。在美國的短程出行（0-100英里）則花樣繁多，因人因實際情況而異，可自駕，打的，carpool，乘公交車、長途汽車與通勤火車。政府為了環保，對上班不開私家車者有鼓勵性的優惠，如通勤車月票打折和carpool優惠。

 

（C2）美國的中程旅行（300-500英里），以飛機稍微便宜一些。然而，根據不同人的需求，長途汽車與像Acela Express這樣的鐵路捷運也占有一定市場比例。也有人開車，只要不怕辛苦費時，能夠更省錢。

 

（C3）美國的遠程旅行（500英里以外）以乘飛機最為省時省錢，故富人窮人基本都坐飛機。當然，赤貧者與無家可歸者除外。

 

（C4）就中遠程旅行而言，坐得起火車的人必定都能買得起飛機票。

 

（C5）美國中遠程的火車客運，票價一般是飛機的兩倍以上，比較更適於觀光旅遊。

 

（C6）Amtrak 火車客運的平均時速在80公里/小時以上，與中國非高鐵類的特快列車速度相當，從洛杉磯到紐約總共耗時三天差4個小時（包括在芝加哥轉車的6小時）。

 

我們現在再來看一下小思網友的兩個要點是否與事實相符。

 

--- 根據C6，米國客運列車從西到東只需花費三天不到的時間，而不是P1中所說的“要一個多禮拜”。

 

--- P2中說：米國低收入的人坐不起飛機，只有座慢火車和長途汽車。事實恰恰相反，根據C2，C3與C4，美國人（包括低收入的人）中遠程的旅行，以乘飛機最為經濟實惠。乘火車反倒費時費錢。

 

--- 美國人中遠程程火車多餘旅遊觀光為目的，票價遠高於飛機票（見C5），消費者多為非working class的中產階級或更富有的人，其中以退休人員占相當比例。可以這麼說，在美國，窮人是做不起中遠程的火車的。

 

--- 在美國鄉間並沒有什麼短程的慢速客運火車。這是因為：（1）這樣的客運服務根本不賺錢；（2）鄉下的農民（很多是農場主）都有自己的車，中短程內無需坐火車；（3）美國的赤貧階層和無家可歸者一般聚集在大都市，並不在鄉間遊蕩。

 

由上所述，小思網友的兩個要點（P1，P2）沒有事實基礎，純屬臆造。有人可能會說，上網就是侃大山，何必這麼認真。說的也是。不過，如果一個博主可以不顧事實，顛倒黑白，肆意編造，那麼他/她在網上的其他言論還有什麼可信之處呢？

 

 

 

韞棟砳

 

2015-04-02