續(4) 【是誰改變了你的基因】
    
    認為癌症是由病毒引起的科學家們(簡稱病毒派)曾經在科學界贏得過很高的聲望，
    他們的論點也引起過轟動，他們中有好幾個是諾貝爾獎獲得者。
    
    關於病毒的故事幾天幾夜也說不完，有興趣的讀者可以深入閱讀病毒學理論，就像
    這論壇里喜歡對細胞遺傳論追根尋底的讀者們一樣，遺傳學的理論也是幾天幾夜也
    說不完的。
    
    我這裡僅僅簡述一下病毒這玩意兒。
    
    病毒有時又被稱為“亞細胞”。病毒得到這個雅號是因為它們具有了細胞的基本功
    能和特徵。它們內部有DNA分子，有基因，也具備複製自己基因的基本功能。但是與
    人體細胞相比，它們的功能又是極不完善的，它們沒有細胞的自我保護和修復功能，
    當然也不具備完整的人體基因組。最重要的，病毒所含的基因不是我們人類的基因。
    
    
    由於病毒不具備細胞的完善功能，但又往往能像細胞那樣複製自己，所以病毒在經
    過幾代複製之後，常常又把自身的基因丟掉了。這也是病毒的後代會變異得面目全
    非的原因，有的更加兇惡，有的毒性大減。
    
    病毒很小，它們被蛋白質和脂質外殼包裹，是本身只有數個基因那麼大小的顆粒。
    它們進入人體後，在人體細胞間遊蕩，碰到情投意合的細胞，就吸附到那細胞表面，
    把它自身的基因注入到細胞內部。
    
    而我們人體細胞通常都比較高傲和嬌嫩，一碰到外來者強行突入，通常或自殺，或
    不戰而降，任由入侵者殺死。這時注入細胞的病毒基因開始自我複製，新產生的病
    毒基因很快集積成新的病毒顆粒，再突破原來寄生的細胞體，尋覓新的細胞寄生。
    
    上述情況在人體內大量發生時，我們人體便得病了，輕的是流感，重的是狂犬病、
    麻疹等等。
    
    當病毒在細胞體內無發無天，胡天混地亂攪時，有時會突然和細胞情投意合起來，
    這時病毒不再在細胞體內複製自己，也不殺死細胞，但它操控細胞的生長分裂機制，
    指令細胞無窮地分裂，生長，蛻變為癌細胞。
    
    這裡，似乎病毒和細胞合謀起來共贏：病毒不再複製自己變得面目全非，細胞也擺
    脫了分裂死亡的命運，變成了不死的癌細胞。
    
    病毒派的科學家起初認為是病毒攜帶了自身的癌基因，並把它注入細胞體內使細胞
    異變成癌細胞。而且這成了病毒派科學家們的共識：病毒帶來的外部基因是癌症的
    起因。
    
    但這個觀點立即遭到了以化學物品致癌的另一派科學家(簡稱化學派)的嚴重質疑：
    當人體接觸化學物時，化學物本身裡面是不存在外來基因的。如此，如果外來基因
    是癌症的起因，那麼化學物致癌的外來基因何在？
    
    病毒派和化學派的論爭從1909年一直到1976年。病毒派里兩位卓越的科學家的發現
    給這場爭論劃上了句號，也引發了這個領域裡的另一場革命，把人類對癌症的認識
    推進了一大步。
    
    他們的發現是：病毒致癌時，雖然沒有使用它帶入細胞內部的外來基因，但是它誘
    拐，或者是細胞投懷送抱，把細胞里一個至關重要的基因送給了病毒。細胞送給病
    毒的這類基因通常是控制細胞的生長信號，或者是操控細胞分裂的基因。病毒一旦
    獲取了這類基因，便指令細胞開足馬力，瘋狂地分裂，複製，進入了癌細胞的狀況。
    
    
    當然，更客觀地說：是病毒在細胞體內翻天復地，胡攪蠻纏，在無數次的分離，復
    制基因的過程中，很可能碰巧一次被病毒碰上了細胞里的重要基因，而細胞則一失
    足成千古恨。而病毒一旦取得這個細胞基因，它以後複製出來的後代，就用永遠帶
    着這個寶貝似的重要基因了。
    
    這兩位科學家的論文一發表，全世界為之轟動，因為這實際上證明：是我們人類自
    身所帶的基因能引起癌症，而且與化學派科學家們的設想完全吻合。於是，世界各
    地的科學家立即行動，很快就從已知的人類基因中分離出20餘種基因，它們都是人
    體正常時參與細胞分裂，激發或傳遞細胞內信號，複製DNA鹼基，等重要基因。但不
    幸的是，一旦這類基因被病毒裹攜，便會操控細胞進入瘋狂分裂，複製，生長的周
    期。
    
    在這一類基因中，有引起直腸癌的src，有引起淋巴癌的myc等著名基因。
    
    順便說一句，我們人類的基因，如上面的src和myc等，在很多動物中都存在着，如
    雞，老鼠等。而且，在生物的進化中，(一般認為從6億前就開始了)，如果一個基因
    是生物體所不需要的，那麼進化過程就把它拋棄了。但像src和myc等基因，在幾億
    年的進化中都沒有被拋棄，說明它們在人體中是非常重要的基因。
    
    上面那兩位病毒派科學家由於1976年的發現而獲諾貝爾獎。
    
    (待續)