西北荒涼的戈壁灘駐守着燃着火的大沙漠，被黃沙灌溉過百餘年的小鎮着落着過路客的衣食住行。老漢蒙靼以水為生，是這一方小鎮不世出的尋水人。日頭剛掛起來，蒙靼就牽着幾匹駱駝架着十幾隻大木桶踏進昏黃的沙漠金丘。鎮上的人說蒙老漢有神靈護體，總能尋着沙漠綠洲和活人的水。靠着沙漠的日子幹得快也涼得快，蒙靼打夜裡回來木桶里盛滿了清涼的水。這一回懷裡還抱着個嬰孩。從此蒙老漢當了爹有了兒子，尋水人尋着了家。

蒙靼挑了個好日子請了鎮上所有的人來喝口酒，那男嬰長得出奇的清秀，小手摸着蒙老漢刻滿風沙的臉，清清爽爽的叫了聲“爹”。蒙靼歡喜得不知說啥，只一個勁道：“你們聽聽，你們聽聽！”鎮上的男巫說：“靼大伯，這孩子不好說呀。”蒙靼翻了幾回白眼兒，啞着嗓子問：“有啥不好說的，說說！”男巫說：“靼大伯，這孩子您是從沙漠裡撿回來的。那沙漠吃人哪，咋平白無故就冒出個娃來，我瞧這事兒邪乎。”蒙靼說你少我這放屁，“噢，沙漠吃人啦！那你喝的水哪來的？這事邪乎？我蒙靼沙子裡找水不更他娘的邪乎。你每回一張口就放騷屁。”蒙老漢一腳踹在男巫碇上，男巫撲倒在地上吃了一盡口的沙子，爬起來抹抹嘴，笑着走了。

風吹着戈壁，天連着沙海，風沙過了，人更老了，阿毛也長到七八歲大。蒙靼牽着阿毛的手站在戈壁上遠眺。遠方的沙丘耀着金輝，絢爛奪目。蒙老漢說：“阿毛啊，你看看，前面那一片片的，都是麥子啊，金色的麥子啊。”阿毛想着爹的話，似懂非懂。阿毛問：“爹，您咋能在沙子裡找到水呢？”蒙靼鼻子裡深深吸了口氣，笑道：“爹的鼻子比狗還靈，一抽氣就能品答出水的滋味。”阿毛每個月都有幾回背上鑽心的疼，肩胛處好像要裂開兩道縫，掙扎着滲出紅來卻流不出血。男巫咬着牙偷着樂，說是妖孽作怪。鎮上的人傳着男巫的話，躲着阿毛背后里手戳着竊竊私語。阿毛沒有玩伴，一個人孤零零的長着。背上的疼日復一日，刻骨鑽心。人卻越發高大了。阿毛力氣大得驚人，一個人頂幾匹駱駝。蒙靼再從沙漠裡回來，阿毛挑着百十斤的水健步如飛。回頭喊着爹您快點。蒙老漢心裡美得生出了花，是沙漠之花。蒙靼說就像你死去的娘年輕的時候。

阿毛把水倒進鎮上的蓄水池，池邊上沙風肆掠霧騰騰的生出個白衣女孩，
懸着兩條腿在空中搖擺。阿毛看得呆了，想着鎮上所有的女孩加起來也不及她好看，想着死去的娘是不是也這麼美麗。女孩跪下來說：“小靈給主人磕頭啦！”阿毛嚇得真往後閃，連連搖手。阿毛說不不不，我是阿毛，不是主人。小靈“啊呦”一聲蹦起來，歡喜得轉了個圈。小靈說：“主人呀，我找了你好久！你不是阿毛，你也不是人，你是鳳凰的兒子，你叫菊真琴。”小靈還說我們沙妖世世代代都是鳳凰的僕人！阿毛是鳳凰的兒子，怪不得他一把子蠻力比駱駝還大。鎮上傳着，男巫想着鳳凰的血是寶啊，比沙子裡的水還金貴。

蒙老漢夜裡打秋風着了寒，臥在榻上一病不起。阿毛守在榻旁，一口咬在手腕上，尋思着自己的血興許能救爹一命。咬了幾口咬不破，拿了刀子劃，連刀刃也卷了。男巫捧了碗湯進來，輕聲說：“鳳凰之子，利刃不能傷之，烈火不能摧之。你真是鳳凰的兒子啊！”男巫給蒙靼餵了藥，說靼大伯，您快醒醒，一鎮的人還等着您找水呢。蒙老漢醒了，身健如初，鼻子卻不靈啦，再也聞不着水的味。蓄水池枯了，鎮上的人幹得枯枝似的，兒子咬在娘的脖子上，開始喝人的血。男巫說人不能喝人的血要遭天譴的。上古傳說鳳凰的血要滲在沙里就能生出清泉。鎮上的人集起來要殺了阿毛放他的血，鎮上的人琢磨着不就殺只雞嘛。蒙靼拼了老命擋住紅了眼的鄉親，放走了阿毛。身上卻挨了頓棍棒，倒在街上。阿毛逃進了沙漠，他的家，他出生的地方，可藏有生機無限。沙妖小靈現身笑道：“菊真琴，你終於回家啦。”阿毛說不，我要回鎮上救我爹和鎮上的鄉親，阿毛問：“小靈，要怎麼才能刺破我的身體？”沙妖小靈哈哈笑了，笑得很壞，很可愛。小靈說：“菊真琴其實我也想你死呢，我才不要一生一世當誰的僕人。沙漠深處有塊白土，是鳳凰埋骨之處。只有鳳凰的頸骨才能刺破你的身體。”阿毛向着沙漠深處走去，身背後響起小靈的歌：
一二三四五六七，
菊真琴是個大呆瓜，
自由的日子不願過，
捧着黃沙想着家，
鳳凰自古一個樣兒，
千年只剩一羽毛。

茫茫沙海，哪裡是鳳凰埋骨之處。風掃着阿毛的雙眼，睜開了只看見金色的一片，爹說那是麥子啊。菊真琴跪在黃沙上，仰天長嘶。鳳凰之鳴，良久不絕。蜃樓驅影，竟有點點銀光閃現。一隻巨鳥的骸骨平地升起。菊真琴拜了三拜。

清夜裡阿毛轉回來，看着爹一身的傷嗚嗚的哭了。夜沒這麼清過，爹的手也沒這麼涼過。爹撫着阿毛的臉，爹說阿毛不哭，阿毛是神鳥之子。爹說人心裡要懷着善念，能把沙子變成黃金。要是心裡頭邪惡，金子也就污成了沙。爹說男巫殺我之時，你在一旁看着就好。

濃夜卷着黃沙滾滾而來，正是殺人良時。男巫提着刀走進來，笑道：“蒙靼呀，你當日踢我一腳，令我當眾受辱。我吃了一口的沙子都嚼碎了咽進去。你的鼻子廢了，是我藥里下了毒啊！你現在是一個廢物，活着也沒有用啦。哈哈哈哈。。。”男巫一口沙子盡數吐在蒙靼臉上，刀子割開了喉嚨，血濺出來。阿毛伸手接住爹的血，很安詳。阿毛走到小鎮的中央，鄉親們四面里圍着，盯着阿毛血管里的血。菊真琴將鳳凰的頸骨插進自己的胸口，鮮紅的血不住的流出來，流過阿毛的身體，滲進腳下的黃沙。鄉親們歡呼雀躍，高聲喊着水！水！地里裂開了巨縫，地火撲上來吞噬了大漠西北角的小鎮和鎮上所有的人。菊真琴站在烈火中央，想起爹死前的話，心不再疼。肩胛處裂開兩道縫合着血滲出兩隻翅膀，鳳凰之子振翅飛去。