【說明】本文根據在昭君網友的博文《再談“消失的中產階級” - 從皮尤中心最新的研究報告說起》之跟貼修改而成，以記錄在案。

兩天前發表的Pew 年度研究報告提及：美國的中產階級自1971年來首次降至人口的50%以下。對此，本人有如下外行看法，不一定對。歡迎網友隨便分析批判。

（1）美國在過去40-50年來中產階級（middle class by the 67-200% definition）一直在緩慢減少，平均每十年約減少2.5%，現在為總人口的49%。這幾十年中，即使遇到經濟危機，變化也不太大，十年內降低約3%而已，比如1981-1991和2001-2011時期。

（2）美國中產階級緩慢減少的過程基本呈穩態狀，突發事件（如911，世界局部軍事衝突，油價驟然下降等）和國內外經濟危機並未帶美國中產階級急劇下降，說明美國的社會結構從所得分配來看，目前來看還是較為穩定的。

（3）中產階級人口的減少可以從兩方面來看。其一，傳統的第一產業（農，林，牧，副，漁等）和第二產業（採礦，冶煉，製造，電力，建築等）中相當一部分工作因外包（outsourcing）而失去，剩下的有些工作因較傳統，其工資的增長的空間不大，甚至有的工作因高科技發展而慢慢消失。因為這個緣故，美國在第一第二產業中的中產階級正在流失，其中 2/3流向upper-middle class 和upper class，1/3流向lower-middle class 和lower class。其二，由於美國高科技和相應的產品與行業的不斷湧出（如電腦，軟件，數字化，網絡，通訊，人工智能，自動化，金融，網商，等等），給第三產業中提供了很多新的高薪工作和極有前途的專業與機會。在這種情況下，不少受過大學本科和研究生教育的人在工作十年後就有可能步入upper-middleclass甚至upper class的行列，比過去快得多。

（4）Upper class又可分為upper half 和lower half兩部分。這lower half中很多人是受過良好教育的工程師、公司中級主管和一些專業人士。（一些萬維網友應該也屬於這個階層。）這些人的家庭出身多為中產階級，還有不少來自下層階級（lower class）。這說明美國社會向上爬的階梯仍然屹立不倒，只不過比以前更強調教育罷了。

（5）在Upper class中的巨富俱樂部之成分在過去四五十年也發生了極大的變化。過去基本由清一色的傳統行業（如鋼鐵，石油，汽車，鐵路，金融，房地產）的巨鱷所組成，而現在不斷闖進來像facebook 和google這樣的高科技公司的創始人，這是些來自一般家庭的年輕小子。這些年輕人的加入很少有人依靠家族背景或特別關係，他們對將來美國經濟的走向和社會階級構成已經產生了新的巨大的影響，而這些人及其影響跟傳統的“資本家剝削剩餘價值“之類的教科書所描寫的似乎完全不同。

總之，過去四十年美國中產階級人口的減少是社會產業結構和商業資本國際化的漸變所致。如任其發展，美國中產階級人口的比例在今後一定會繼續減少。如果中產階級降至40%或以下、而下層階級不斷增多，則極有可能會出嚴重的社會問題。因此，政府和學者們必須未雨綢繆，致力研究解決的這一問題。

韞棟砳

2015-12-11