最近發表的Pew 研究報告《The American Middle Class Is Losing Ground》指出，美國的中產階級的人口比例在過去40多年來，以平均每十年2.5%的速率，從1971年的61%降至2015年的50%；見圖1。本人的“一論”和“二論”探討了這一現象的成因。“二論”得出的結論是：美國中產階級人口比例持續地下降的根本原因在於資本主義體制下資本運作所導致的產業結構調整與商業資本的國際化。

圖1

此“三論”就今後幾十年美國中產階級人口比變化做一粗淺的預測，想法並不完全成熟，也沒數據支持，藉此拋磚引玉，還望網友斧正。

根據圖1，美國在1971-2011四十年間，中產階級損失的人口向上（指upper-middle class和upper class）流動了6%，向下（指 lower-middle class和lowest class）流動了4%。假設自2011-2051年的四十年，資本運作（產業調整與資本國際化）在沒有明顯的控制下，中產階級人口損失以5%-5%分別向上向下流動。再假設這一期間沒有發生世界大戰，尤其是美中俄任意兩國之間的核大戰。於是就有了下面圖2所示的中產階級消失之發展趨勢，既“肥橄欖”-> “瘦橄欖”-> “胡蘿蔔”的形狀變化，其中LC是圖1中的低收入群體（lowest + lower middle），MC是中等收入群體（ middle），而 HC 為高收入群體（upper middle + highest）。

圖2 中產階級消失之發展趨勢： 1971年，肥橄欖型；2011年，瘦橄欖型；2051年，胡蘿蔔形。

根據圖2的“預測”，美國在2051年的收入分布仍以中等收入群體（41%）多於其他兩個群體，而啞鈴型的不穩定社會結構並不可能出現。也許傳統的“美國夢”不好再做了，美國人應該適時調整心態過日子，但美國的社會結構以收入分配來看依然十分穩定。這是因為，美國政府在過去幾十年來一直致力與“扶貧”與社會福利工程（撰文另敘），將來低收入群體的收入與福利將會得到顯著的提高。當然這並不是說，中產階級的消失無關緊要。政府與相關學者智囊應未雨綢繆，詳細研究胡蘿蔔形對社會帶來的影響，並提出相應解決的措施。

那麼，再一個四十年（2051-2091）後，美國社會收入群體的結構會發生什麼變化呢？個人人為，MC繼續流失而造成39%（LC）/31%（MC）/30%（HC）的狼牙棒型之社會結構的可能性不大。下面是幾個原因。

(A)“世界工廠”自金磚五國經濟崛起之後，世界上可利用的具有人口紅利的區域就只剩下非洲和亞洲拉美一些中小國家。到了2051年，這些區域的人口紅利應該差不多用光了。在這種情況下，資本輸入國的轉型造成人力物力的成本大幅增高是必然的。

（B）因為原因A，原資本輸入國對國際資本的吸引力將會大大降低，而成功轉型的國家在商業上成了美國公司的競爭對手。在這種情況下，資本將會以新的方式投資營運，由此造成一些中等收入的工作回流美國本土，進而增加中產階級的人口比例。這是一個“自適應系統”的特徵。

（C）由於人口數量有限，美國的勞工市場並不能無限制地吸收低收入的工作（如Nursing aides, cashiers, cooks, janitors, house keeps and maids, truck drivers，and construction workers等）【1，2】。這迫使流失的中產階級在通過再教育或知識更新重新返回中高等收入的職場。

除此之外，美國政府與社會因該不會對中產階級的消失聽之任之，在今後40-80年內將會有措施與法律（尤其是稅法）出籠，以控制中產階級的消失，並引導流失的中產階級進行再教育與再就業。如有時間，這個問題將在“四論”中探討。

參考資料：

【1】 The Most Common Jobs For The Rich, Middle Class And Poor

http://www.npr.org/sections/money/2014/10/16/356176018/the-most-popular-jobs-for-the-rich-middle-class-and-poor

【2】Top Ten Lowest Paying Jobs in America

http://www.myplan.com/careers/top-ten/lowest-paying.php

韞棟砳

2015-12-21