最近在皇家安大略博物館參觀了正在那裡舉行的龐貝城展覽。這次展覽展出了約二百件龐貝城遺物，讓人領略這座羅馬帝國古城居民的生活和習俗。

龐貝於公元前600年左右由希臘人和腓尼基人所建。公元前80年，羅馬人占領龐貝，龐貝成為羅馬帝國的殖民地。由於龐貝是一個良港，交通發達，因此很快就成 為一個繁華的商業城。公元63年該城發生強烈地震，破壞嚴重，當時的執政者曾經考慮讓居民搬離這個地方，但很多人還是選擇留下來，重建龐貝。但他們沒想到，更大的災難還在後面。公元79年，在發生多次地震等火山活動一周后，維蘇威火山劇烈噴發，碎石和火山灰傾瀉而下，一夜之間便將將龐貝城埋葬在厚達六米的火山灰下。

當時龐貝城有兩萬人口，其中本地居民約1.2萬，其餘的是商旅。雖然災難來得突然，但90％的居民還是事先撤離了。火山噴髮結束後，這些居民很快就回來搶救自己的財產，順便也搶奪別人的財產。因為火山灰很厚，不少人在挖掘過程中就被埋在廢墟裡面了，這種危險最終迫使人們放棄了尋寶。隨着歲月流逝，龐貝城逐漸被人遺忘。

直到一千多年後的1599年，當地在開挖地下水道時發掘出了有壁畫的古牆壁，一位建築師被召來進行挖掘，據說挖出了一些色情壁畫。由於中世紀禁欲主義盛行，嚴禁色情藝術，因此他又悄悄地將它們掩蓋了。龐貝城再度沉睡，直到1748年被重新發現。

龐貝有着發達的文明，從展出的物品看，龐貝人的生活是相當奢華考究的，一般家境富裕的人家都有庭院、噴泉、魚池、花園和自來水系統。龐貝城只有兩萬居民，但 和所有羅馬城市一樣，也有廣場、競技場、劇院、浴場、旅館、酒吧，等等。龐貝城有三個浴場，分冷熱浴和蒸氣浴，場中設有存衣櫃，每個浴客一個。城內有兩個 劇院，大的能容納五千人，小的能容納一千二百人。除了一般的表演，每年必須有的宗教節日的演出至少有六十場。龐貝城的競技場能容納兩萬人，設計得非常嚴密，據說可以封閉起來，灌上水錶演海戰。此外，該城還有7家妓院，10座廟宇，100多家酒吧和餐館。39處漂洗作坊，6處織布作坊；還有30家麵包房。

正 所謂飽暖思淫慾，這裡民風不純，色情成風。居民家院牆上滿是色情畫，城市雕塑也有描寫各色性交、獸交的。朱自清於1932年8月赴英國進修，後遊覽歐洲五國，也對龐貝城進行了詳細考察。他在散文《龐貝古城》中寫道：“龐貝的淫風似乎甚盛。他們崇拜男根，相信可以給人好運氣，倒不像後世人做不淨想。街上走， 常見牆上橫安着黑的男根；器具也常以此為飾。”

19世紀人們對龐培進行了大規模挖掘，發現了一些火山灰凝結而成的很硬的空洞裡有人和動物的骸骨，這是火山罹難者屍體腐爛後留下的。於是考古學家將水泥或石膏 灌入軀殼做成塑像，記錄下形形色色的死狀，相當慘狀。有的是整個家庭一起死亡，還有隻看家狗因為帶着繩索，所以未能逃脫，否則以動物的敏感它很可能逃過一劫。

由於羅馬人盛行火葬，屍體保存很稀少，所以這樣灌注空洞做石膏像的方法破壞了屍體，很可惜。但還是有專門研究骨骼的專家在那裡進行了深入研究，他們驚奇地發現，這些羅馬人骨骼里鉛含量很高，最後他們得出一個驚人的結論，羅馬文明的毀滅是因為鉛中毒。但由於這個研究的標本有限，而羅馬帝國幅員遼闊，因此這個結論並不能令人信服。

羅馬文明和希臘文明關係密切。羅馬的神有很多就是從希臘借來的，只是改一個羅馬名字。龐培城中壁畫、劇院等都深受希臘的影響。只有競技場是羅馬人獨有的，反映了羅馬人的尚武精神。有一首讚美希臘傳說中的女神海倫的詩中說，“光榮屬於希臘，偉大屬於羅馬”，說的就是這兩種文明精神氣質的不同。希臘文明體現在思想、文化等軟實力方面，而羅馬文明體現在軍隊、城市、道路等硬實力方面。

就政治制度來說，羅馬人崇尚共和，恨惡獨裁。凱撒之所以被刺殺，就是因為很多人懷疑他想當皇帝。共和時代的羅馬人崇尚艱苦樸素的生活方式，當時的羅馬官員做官是沒有報酬的，即使是這樣還有專門的人監督他們，據說當時的元老院曾經有人主張反腐敗。有些執政官要求人們不僅生活上要簡樸，而且要控制情感外露，不許有大喜大悲。隨着羅馬進入帝國時代，人們開始追求奢靡和享樂生活，而這正是龐貝城毀滅時的狀況。