作者簡介：

　　曹征路　男，1949年生，插過隊，當過兵，做過工人和幹部，現執教於深圳大學師範學院。著有短篇集《開端》、《山鬼》，中篇集《只要你還在走》、《曹征路中篇小說精選》，長篇小說《貪污指南》、《非典型黑馬》，理論專著《新時期小說藝術流變》，電影《風兒輕輕吹》、《我心也浪漫》和十餘部電視片。中國作家協會會員。

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一

　　開頭很簡單。

　　某天，半夜兩點多了，霓虹燈下的哨兵杜月梅杜師傅順着工人新村的小馬路朝家走，走到公用自來水龍頭拐彎的地方，冷不丁躥出一條狗來。杜月梅媽呀叫了一聲，那狗回頭看看，也汪汪狂吠兩下，然後就往工人東村方向去了。可就是這兩聲，把杜月梅嚇癱了，站不起來了。開頭她還想爬回家的，她不想叫別人看見。但水龍頭那兒結冰了，加上害怕和委屈，她居然爬不上台階。絕望之中她只好喊救命。深更半夜的，驚動了很多鄰居，出來好多人看熱鬧。一看，杜月梅把裙子都尿濕了，就七嘴八舌埋怨，說天寒地凍地你穿什麼裙子呀？你????找死啊？

　　杜師傅是那樣一種人，每天早晨六七點就推着一輛小車，上頭裝着幾個暖瓶，幾袋麵包蛋糕，穿白大褂戴大口罩滿大街吆喝：珍珠奶茶，熱的！珍珠奶茶，熱的！而到了夜裡卻換上一身時裝，濃妝艷抹，十分青春地去霓虹燈下做哨兵。逮住一個可疑分子就笑：先生洗頭不洗？不洗？敲敲背吧，舒服，小費才一百！當然這種情形也不常有，主要是缺錢花的時候。幹這事瞞得了一時瞞不了永遠，誰都知道，可誰也幫不了她。她太窮，太需要錢，也太要強了。

　　人們把杜月梅抬回家再一看，見一臉的脂粉已經千溝萬豁被淚水沖得不成樣子了。他們這才知道夾住臭嘴，男的搖頭嘆氣離開了，只剩下些婦女，有幾個老娘們還抹起了眼淚。杜月梅捶着床哇哇大哭，說我們家小改後天就開刀了！我要有一點法子我都不會去的呀，我沒法子啊！

　　開頭就是這樣，小事一樁，可後來居然也弄出七葷八素來。誰都沒有想到。

　　所謂的工人新村其實並不新，只是順着睡女山搭建的工人宿舍，東邊的叫東村，西邊的叫西村，中間的叫新村，隨便取個名字而已。平時也都三號媽四號媽地叫着，其實全都是礦機廠工人，誰還不了解誰呀。所以到天亮的時候，角角落落都已經傳遍了，都在嘆息杜月梅命苦，都在罵那隻缺德帶冒煙的惡狗。

　　在我們那個地方，鄰里糾紛吵嘴打架的事天天都有，但在這樣的問題上人們不會有第二種看法。原因很簡單，生活越來越難了。生活越難人們對領導的怨氣也就越大，這也是常識。這樣到了中午，住東村的小舅已經知道了事情的全過程。儘管小舅只是個破工會主席，但大小也是個廠領導(別的領導早搬走了，他算是堅持到了最後)，何況那條狗就是他們家的羅蒂。這樣他就不得不做出反應。

　　小舅經過怎樣的思考不得而知，反正到了晚上，他趁月月在裡屋看電視劇，跟着韓國美女抹眼淚的時候，把羅蒂牽到外頭拿一隻塑料編織袋套住，然後扛到西村跑個體運輸的丁師傅家裡，讓丁師傅連夜開車出發，拉到兩百公里外的蕪城才放了生。

　　此後那幾天，小舅就跟傻了似的整日發呆，一天總有五六個小時站在家門口，望着廠區沉默不語，叫他吃就吃一口，不叫他他就那麼站着。廠區還有什麼可看的？荒草，斜陽，鐵疙瘩？小舅媽那幾天也在氣頭上，也不願管他。那幾天的氣氛確實不太好。

　　那條狗叫羅蒂，是條真正的好狗。讓它代人受過實在有點不公平。

　　為了好狗羅蒂，月月跟我哭過兩回了。說，捏不住鼻子揪耳朵，算什麼本事啊？你心裡有氣你就怨我們羅蒂啊？

　　月月是我表妹，在集賢街開鞋店的，別看她讀書不行，做生意絕對一流，她要有機會准能當上大老闆。她是我們家的先進生產力。可她畢竟是個女孩，犟不過小舅。犟不過就一直哭，一直哭。

　　羅蒂是在很小很小就跟上月月的。說來也是有緣，考不上大學的月月有一天正無聊着閒逛着，羅蒂就來咬她褲腳，月月到哪它就跟到哪，躲都躲不開。月月回到家，羅蒂就跟到家，趴在門檻上，眼睛直眨直眨。後來月月給它一點水喝，一點饅頭吃，它吃了喝了就爬到一個鞋盒子裡睡下了，比人都乖。再後來，月月受到羅蒂的啟發就開始賣鞋了，而且越賣越多，成了老闆。羅蒂也就跟着越長越大，越長越漂亮。羅蒂的名字是這樣來的：這小東西別看它平時不吭不哈，可一旦叫起來嗓門特別洪亮飽滿，比那些大狗都厲害。我那時候非常崇拜帕瓦羅蒂，我就主張叫帕瓦羅蒂。月月說，萬一它長出一臉髒兮兮的大鬍子怎麼辦？就簡稱羅蒂吧。羅蒂長到八個月的時候，有個寵物販子找到月月，願意出三千塊買它，磨了好幾天。那月月就能幹了嗎？月月說你問它自己答應不答應。羅蒂就沖寵物販子吼了一嗓子，那小子一屁股就坐下地了。後來那小子才說出來，這是一條純種德國黑背，說跟着你們可惜了。月月說放你媽的屁。而羅蒂自從明確了身份，就越發顯得優雅高貴，它目光深沉，神態安詳，輕易不做聲，可一旦發起威來沒有哪條狗敢靠近。特別是羅蒂那身毛皮，黑緞子一樣，油乎乎的，閃閃發亮，誰見了都想摸一把，只是不敢。還有羅蒂的額頭，在眼睛上方長着兩個白點，像黑夜裡的星星，顯得特別機警。總之那是一種無法言說的世外高人遊俠武士派頭，無與倫比。羅蒂好像對什麼都滿不在乎，只在乎月月。在外面如果月月不發話，任何美味佳餚是休想引誘羅蒂的，它看都不會多看一眼。月月如果說那就吃一點吧，它才會慢騰騰地踱過去，用濕漉漉的鼻子嗅嗅，吃上一點，然後又很快回到月月身邊。大多數時候它就蹲在月月身後，成了她的貼身保鏢。月月長得不算太漂亮，可她個頭高皮膚白，穿的又時髦，在集賢街那種地方自然也是少不了騷擾的。所以有了羅蒂，家裡也都放心些。可羅蒂萬萬沒有想到，是月月的老爸騙了它，把它騙進了麻袋。畢竟羅蒂是條狗，不像人那麼狡猾。

　　也是該着羅蒂倒霉，那天月月的鞋鋪關門才七點多鐘，不知怎麼就心血來潮想去看一個老同學，這樣就到了湖邊。那一帶都是高尚住宅，自然養狗的人家就多。有一隻花皮的母狗見了羅蒂，多老遠就把屁股撅起來。開頭羅蒂還不為所動，守在人家門口等着月月。後來月月回來時，那隻花皮狗就一直跟着，而羅蒂也顯得焦躁不安，跑幾步就回頭看看，又瞧着月月嗚嗚地叫。這樣月月就笑了，說我早就知道你花心了，說你想去你就去吧，記着早點回家。於是羅蒂就領着花皮，不知到哪狂歡了幾個小時。於是就發生了深夜嚇着杜師傅的事。

　　其實真正嚇着的是我小舅。

　　那天，刮了一夜的風，還夾着冰雹。晚黑還挺來勁，風硬硬的，冰尖尖的，電線噓噓的，要吃人的樣子，可到早晨就化了。那天小舅只講了一句話：終於下下來了。這話是什麼意思？誰也猜不透。也許指的是暖冬，該下又不下。也許什麼意思都沒有。總之，那天小舅站門口看了半天，然後摔上門就走了。

　　另外在走之前，他和外婆還有幾句對話：他說雪化了。外婆說雪化了好。他說外面不冷。外婆說不冷好。他說天暖和窮人就好過了。外婆說窮人好。他說媽，你好生躺着不要下床。外婆說好，好。

　　這些話是什麼意思？雪早就化完了，哪兒哪兒都現了原形，坑坑窪窪，垃圾遍地，還有破鞋爛紙，一踩一腿泥。要是雪不化表面上還能好看一點，還能平整一點，心裡也能素淨一點。另外，人窮人富跟天氣有什麼關係？難道連一床被子都沒有的人才能算上窮人？總之他是煩透了，糊塗了。

　　我媽來電話時我們報社正在傳達文件，內容是關於正確掌握突發事件的宣傳口徑。有人進來說我們樓頂上有一個民工好像要表演跳樓秀，警察已經把這一帶封鎖了。就在這時我媽來電話說小舅離家出走了。

　　當時會場就如一幅潦草的鉛筆畫，主編那張臉比擦髒的橡皮還難看。我的注意力肯定也在跳樓秀上，沒怎麼在意這事。我看見樓下有人正在給民工加油：跳啊跳啊，想跳就快跳啊，昭倉都跳下來了，你狗日的怎麼還不跳？可是警察很快就拿來了充氣墊。接着電視轉播車也來了，主持人扔掉大衣就開講，一陣風把她的裙子掀翻過來，露出了裡頭的紅毛線褲。結果那哥們錯過了時機，又不跳了，樓上樓下全都白為他激動一回。後來我們分析，那小子不是真想死，想死他早就跳了，不用等警察。他不過是想討回三個月工資，三個月也才七百塊，想想也不值。於是我們十分悲憤，感到這年頭實在沒勁，連跳樓都學會造假了。

　　後來才記起我媽來過電話，說小舅失蹤了。我小舅不是小孩子了，過年就五十的人了，這情況怎麼說也有點嚴重。我媽責備我，出了這麼大的事你也不說一聲？小舅從前對你那麼好，你良心叫狗吃了？又問：他們也沒怎麼大吵，怎麼說走就走了呢？怎麼走了連電話都不打一個呢？這樣的連珠炮顯然多餘，誰也無法回答。既然是真想離家出走他就不會通知你，既然不通知你他就是不希望你知道，小舅可不是個能造假的人。

　　我聽見手機裡小舅媽在那頭哭喊：這回你們信了吧？這是他的靈魂大暴露！小舅媽不識幾個字，可有一嘴電視劇詞彙，一見電視裡有第三者就聯想豐富義憤填膺。小舅和杜月梅究竟有沒有關係誰都說不清，他們那代人在愛情上多多少少都有一點奇怪。依我看他們是沒有，否則杜月梅就不會去做那種事。如今下崗女工靠上一個拉邊套的並不稀奇，畢竟活下去是第一位的，畢竟比當霓虹燈下的哨兵強。稀奇的是小舅竟然也玩起離家出走了，這倒是鬧出了新意。

　　然後就是數日不歸，也沒有任何消息。

　　我媽天天晚上和小舅媽通電話，了解最新動態。但每次說到後來小舅媽就來氣，總要強調指出：就是因為羅蒂！羅蒂咬了那個婊子，他心疼了！

　　然後我媽就罵她，說你昏頭了你！這話也能隨便說的嗎？

　　在我們那個地方，如今看法已經變了。下崗工人越來越多，人人都有親戚朋友，罵婊子，被視為不憑良心。你可以罵小姐，可不能罵婊子。小姐都是外來的，她們年輕，一般都在娛樂場所坐檯等候顧客上門。而這樣的崗位下崗女工是很難參與競爭的，她們只好在霓虹燈下晃來晃去，打一槍換一個地方。誰家沒有老婆孩子啊，誰家沒有七災八難啊，誰還不是為了混口飯吃啊？誰又敢保證自己沒有那一天呢？所以她們是被劃入好人行列的，她們是沒法子才去當哨兵的。至於說小舅是因為心疼杜月梅才離家出走，這話就更加離譜了。所以我媽也每每堅決予以反擊，我媽說：弟妹你這話就說岔了，朱衛國對你怎麼樣你自己心裡還能沒數嗎？幾十年夫妻了你這點良心都沒有嗎？現在人都失蹤幾天了，你不去找人你還說這種屁話！劈頭蓋臉一頓臭罵，小舅媽才不敢吭了。其實小舅媽也是個老實人，她也是心裡急，說話才不着四六的。

　　放下電話我媽就流淚了，說：你小舅是心裡有事啊，他心裡苦又不願意說啊，他心事太重啊。父親只好過來勸，說這年頭誰沒有心事，心事重又能解決什麼問題？父親及時提議把外婆接回來住，說這樣小舅媽也用不着一心掛着兩頭，咱們也可以表現表現。於是我媽這才好過了一點點，商量着天一亮就去接外婆。而我心裡想的是，小舅那樣的人，怎麼會為這點破事想不開呢？為一條狗？

　　我這樣說當然是有為羅蒂抱不平的意思，可這畢竟是年輕人的看法。這點看法在父親母親、在小舅舅媽、在礦山機械廠幾千名下崗職工看來簡直太微不足道了。好人都快活不下去了，都在干那事了，你們還養狗？還放狗出來咬人？他們就是這麼看的。所以小舅把羅蒂放生其實還是愛護它。要是留在家裡遲早叫人砸死。所以小舅媽再有氣也不敢到外頭去說。所以月月要死要活要跟她爸拼命也不過是鬧騰兩天而已。大家冷靜下來，都明白當務之急還得把小舅找回來。

　　可上哪去找呢？該匯報的匯報了，該報案的報過了，誰也不知他上哪了。最後只剩下領導說的那句話：再等等，再等等。

　　那天我們並沒有把外婆接回來。外婆死活不願下床，她說，躺着好，大頭說躺着好。大頭是小舅的小名，大頭說過的話就是真理，她就聽大頭的。我媽把舌條都磨短了，氣得眼睛水直噴，等於零。

　　外婆說好，好，就是不肯下床。你要來硬的，她就哇哇直叫，殺豬的樣。

　　外婆的老年痴呆症其實並不嚴重。你要跟她聊天，她都能明白你的意思，只是她的反應是一律的好好。你說下雨了她就說下雨好，你說吃飯了她就說吃飯好，你說死人了她就說死人好，她是我們家的好好主義者。清醒的時候她還會唱歌：英——特——納雄——那——兒就一定要實現……

　　我們說是英特那雄耐爾，不是那兒。她說就是那兒，那兒好！一點辦法沒有。

　　對於小舅的失蹤，她也說好。好，大頭是去那兒了，那兒好！

　　母親流着淚說：你可不敢瞎說啊媽，不吉利啊。

　　外婆說，不吉利好，那兒好！