閒話復活節 前兩天看到牙膏快沒了，我趕緊跑到商店去買。到了商店，就看到各種各樣的兔子和彩蛋充斥貨架，立馬兒意識到復活節快到了。開店的什麽時候都忘不了過節。

今年的復活節比往年來得早，是3月27日的星期天。根據西方教會的傳統，在春分當日見到滿月或過了春分見到第一個滿月之後，遇到的第一個星期日即為復活節。東方教會則規定，如果滿月恰好出現在這第一個星期日，則復活節再推遲一周。因此，每年的復活節沒有一個固定的日子，但大致是在3月22日至4月25日之間。明年的復活節是4月16日，後年則是4月8日。

前些年在南方教書，每到復活節的時候學校都多放一天假，我也就趁着長周末回趟家，而第二天的活動內容一準兒是帶孩子去撿蛋。所以，也沒特意去記一記復活節是哪一天。現在回家了，每天到幼兒園接孩子，從幼兒園的裝飾也能猜出來該過什麽節了。聖派垂克節到了，幼兒園裡就到處都是綠顏色。這不，復活節又快到了，幼兒園裡又弄得滿世界都是彩蛋和邦尼兔子。要不說美國的孩子幸福呢，好像天天都在過節。

復活節是基督教紀念耶穌復活的節日，是僅次於聖誕節的重大節日。可以說，沒有聖誕節就沒有復活節，而沒有復活節也就沒有聖誕節。

聖誕節是紀念上帝的兒子耶穌在馬槽里降生的日子。至於耶穌哪天誕生，《聖經》上沒有記載，教會的傳承也不清楚。後來，這孩子長大成人，到他三十歲左右的時候，開始傳教。傳教過程中，還幫人治病，做好事，比雷鋒還雷鋒。因此，他的周圍就聚集起很多追隨他的人。然而，由於耶穌在耶路撒冷傳教，激怒了當地的宗教領袖，遂將其逮捕交由羅馬帝國政府處死。

對於耶穌被處死一事，歷史學家至今仍在爭論。一派認為，處死耶穌的罪責在猶太人，猶大出賣耶穌的故事說的就是這碼事。另一派則認為，在羅馬帝國統治下，處死耶穌的罪責在羅馬人，而非猶太人。把責任從羅馬人身上轉移到猶太人身上，是為後來迫害猶太人找藉口。

關於耶穌傳教及其被處死之事，史書記載闕如。目前，所有的記載都來自新約的四大福音。但是，即便是這些記載，也是不準確的，因為四大福音最早的一部《馬可福音》也是在耶穌死後約三十年寫成的。這不僅僅因為它不是基於見聞所寫的史實，更主要的是福音作者的意圖不是嚴格意義上的記載史實，而是要宣傳一種超越自然的宗教信仰。

不管怎麽說，耶穌被釘在十字架上處死是個史實，而且是基督教歷史上生死攸關的事件。耶穌被處死的消息傳來，對當時人數不多的耶穌信徒是個沉重打擊，使他們失去了希望。要是沒有耶穌的復活，很難說基督教能夠發展起來。耶穌復活的好消息猶如一劑強心針，使遭受沉重打擊的基督教起死回生。因此，從這個意義上說，沒有復活節就沒有就沒有基督教，也就沒有聖誕節了。

按《聖經•馬太福音》的說法，耶穌基督在十字架上受刑死後三天復活。耶穌復活的情景被描述得栩栩如生：

在耶穌受刑後的第三天清晨，有一群婦女帶著香膏到耶穌墓地，卻找不到耶穌的屍體，天使告訴她們：“他不在這裡，照他所說的，已經復活了！”耶穌復活後，還和愛戴他的人共處了四十天，與他們談論天國之事，隨後才升天。有一次，耶穌甚至出現在五百多人聚集的場合中。

人死不能復活。耶穌死而復活，無疑證明他不是一般的人，而是神。耶穌的一生是上帝計劃好的，即上帝打發自己的兒子下凡，替人們贖罪。耶穌就是要用這種使不可能發生的事情成為可能的手段，來使人們樹立對神的堅定信仰。

雖說耶穌用自己的死來啟迪人們的靈性，現在看來有點兒殘酷或不值，那您說還有什麽好招兒嗎？沒有！非用這招兒不可。耶穌在最後一次和自己的門徒吃晚飯的時候，就明確告訴他們說有人要出賣他，並且預言“上帝要擊殺牧人，羊群就分散了”。由於耶穌深知人類的脾氣秉性，他只能用這種死而復活的方式來教育冥頑不化的人們。這下兒好了，至少五百多人看到了耶穌死後復活，這麽多人堅定了對神的信仰，基督教今後的發展就應該是不成問題的問題了。您想想，當時中國共產黨召開第一次全國代表大會的時候，全國的黨員還不到一百人呢。才幾十年的工夫，就發展成為中國最大的政黨，靠的就是早期黨員對共產主義的堅定信仰。

耶穌升天后，保羅以其非凡的才智，繼續傳教，並且建立起教會。教會的建立為基督教的發展壯大提供了組織上的保證。

有了信仰和組織，無疑使廣大基督徒增加了歸屬感；但是，要想發展壯大，搞好宣傳至關重要。基督教的宣傳工作做得非常到家。復活節的設立，以及復活節慶祝活動使用的象徵之物，無一不顯示出基督教高明的宣傳手段。

在中國，印度，希臘，巴比倫等國的神話傳說中，死而復生，靈魂傳世的故事比比皆是。這些故事反映了古代人民對於人世間產生的種種不公正的無奈以及他們尋求心靈慰藉的幻想。在這種文化氛圍中，耶穌死而復活這件事就非常容易為人們所理解和接受，用這一事件來宣傳基督教義就更能深入人心。

再說，復活節選在每年春分月圓後的第一個星期天，尤其加強了基督復活的宣傳效果。在古代農牧業社會，特別是在北半球，春天是象徵萬物復甦，生命重新開始的季節，因而，許多地區和民族都有歡慶春天到來的習俗。羅馬教會選擇這一天作為復活節來慶祝，無疑是個非常英明的決定。它不但把非基督教的民俗作為基督教文化的源頭活水加以利用，而且能以歡慶節日的方式宣傳基督福音。

慶祝復活節離不開雞蛋和兔子，二者在西方文化中具有新生命和興旺發達的象徵意義。在歐洲先民的風俗中，兔子生命力強，而且多產，一到春天，就撒開了生小兔兒。拿活蹦亂跳的兔子作為復活節的吉祥物，實在是物盡其用。

再說雞蛋，用它來象徵新生命，比喻耶穌的死而復生就更形象了。堅硬的蛋殼無法限制裡面孕育的生命，埋葬耶穌的墳墓當然也無法阻止耶穌的復活。

除了兔子和雞蛋，百合花也是慶祝復活節的吉祥物，它那喇叭形的花朵不僅象徵着耶穌基督的聖潔，而且像是正在向人們宣傳耶穌復活的好消息。

這些吉祥物選得何等好啊！

雖然復活節是個宗教節日， 但在歐美它早已成為一個普天同慶的世俗化節日了。德國政府規定復活節休息兩天，美國政府雖然未把復活節列為法定假日，但是，許多單位照樣休假。每年復活節人們都能通過電視看到美國白宮舉辦的滾彩蛋活動。

每當看到小孩子們在草地里快樂地撿蛋，看到各種各樣的邦尼兔子，我都會情不自禁地讚嘆羅馬教會設立復活節的英明決策和基督教富有成效的宣傳工作。

現在，最喜歡過復活節的就是孩子，寓教於樂的復活節慶祝活動首先抓住了孩子，其實也就抓住了大人。從某種意義上說，抓住了孩子就是抓住了未來。滾彩蛋這類活動實在是“潤物細無聲”。

當然，復活節仍然是基督教的一個重要節日。美國各地的教會在這一天都會舉行隆重的慶典，慶祝耶穌復活。很多新入教的教友也都選在復活節時接受洗禮，以慶賀自己的再生。幾年前，我的一個在國內教授馬克思主義哲學的朋友皈依天主，就選在復活節接受洗禮，邀我參加在教堂舉辦的儀式，忒受教育。看到自己朋友來美國後，彷徨數載，痛苦掙扎，最終又找到組織，得到心靈的平靜，真為他感到高興。