個人淺見，他有兩種基本功能，

1.  將大量數據存儲在硬盤或其他永久性的介質。可供一個程序或多個程序多次運行使用。
2.  提供一種存取和修改機制。最起碼應該可以查找，修改，和添加數據。

這兩種功能，缺一就不是數據庫了。OPTIONAL的功能包括，

1. 複雜一些的數據存取和加工能力，如可以提供簡單的數據庫語言，可以寫query。
2. 保障數據和數據存取的安全性，共享性，完整性，可靠性等。

這些功能可以缺失。從這個意義上看，電腦FILE，MS WORD，EXCEL，都是特殊形式的數
據庫。