一年容易又中秋，談點應節的事。
過節離不開吃吃喝喝，哪裡的人都一樣，只不過節慶食品因了地域的差異，隨時序的變化而有所不同。如傳統節日“端午”，雄黃酒未必人人都喝，粽子卻是必不可少，中秋節的時令食品自然是“月餅”。說到月餅，這些年花樣翻新，層出不窮，新潮人士對此耳熟能詳，不必細表，今天只說說與月餅有關的“足斤”和“加頭”以及由此帶來的一些回憶。
有點年紀的朋友也許還記得，從前的茶樓、酒家和糕餅鋪售賣月餅的時候，有“足斤”與“加頭”的說法，時下的年輕人也許對此不明所以，且聽在下略述一二。所謂“足斤”指的是四個月餅總重量為一斤，也就是每個月餅必須淨重四兩。也許有朋友感到奇怪，四分之一斤不是二兩半嗎，怎麼會是四兩呢？這裡就牽涉到新舊度量衡的不同計量方法了。使用公制度量衡之前，中國的市斤相當於604.8克，也就是0.6 公斤多一點。這個重量單位也被稱之為“司馬斤”，據說始自周朝。一司馬斤分為十六兩，所以成語是“半斤八兩”而不是“半斤五兩”。月餅之被標榜為“足斤”，就為了表示足斤足量，童叟無欺。那麼“加頭”又是什麼意思呢？說穿了就是加大的意思。譬如“足斤”月餅四兩一個，“加頭”的就加大到六兩一個，換言之就是重了一半。
由於是節令食品，兼且加工方法繁複，售價自然比其他餅食要貴。當年社會整體收入不高，未必家家買得起整盒月餅，因此向來可以散買。散賣如今也是有的，只不過還是整盒地買的人要多些。那時售賣月餅並不連盒子一起賣，若要送人好看，可以要求店家用盒子裝上，不過要加錢。當年還沒有鐵盒的包裝，只有硬紙盒，盒子上也印得有圖案，但不像如今的盒子印得那麼精美，在盒子外頭也沒有印上品名，分門別類。如果不要盒子，店家會用油紙把月餅包好讓顧客帶走。買一個兩個的話，包裝沒有什麼難度，若買上四五個，店員的包裝手法就很值得欣賞。我們看老電影的時候，有時會看到劇中人買點心，手裡拎的是一個方方正正的紙包，有一根繩子拴着。賣月餅的店員卻會把幾個月餅迭起，豎着來包成柱型，然後用一根鹹水草把紙包系牢。鹹水草在柱體頂端打一個圓環，方便客人提拎。鹹水草原先是重要的包裝材料之一，其後由於棉繩被廣泛使用才被逐漸取代，至於棉繩被尼龍繩擠掉那是後來的事。
說到鹹水草，年輕人，尤其是城裡的年輕人可能不會有什麼印象，畢竟這種原始的包裝材料實在已經很少見。鹹水草是俗稱，它的學名是短葉茳芏 Cyperus tegetiformis 或 Cyperus malaccensi。顧名思義，鹹水草自然是生長在鹹水之中，準確一點說，必須在鹹淡水交界處。我下鄉到農場那會兒就有過種植和收割鹹水草的經驗。我所在的國營農場在珠江三角洲，除了已經被築起堤壩，圍海造了田的部分，堤外還有大片的灘涂。種水稻和甘蔗是我們農場的主業，種植鹹水草則是一種副業。與“鋤禾日當午”比較起來，種植和收割鹹水草就有點像遊樂。鹹水草不能種在緊靠堤壩的位置，要種在離堤壩五、六十公尺，甚至 100 公尺之外的灘涂上。由於灘涂土質既軟又粘，深一腳淺一腳走起來費時費力，所以我們使用滑板作為交通工具。滑板有兩種，一種類似“扶手滑板車”，只不過板下沒有輪子；另外一種則像滑雪板，沒有扶手而且前端微微收窄同時上翹。我們仿照漁民的習慣，把到堤外種草、割草叫做“出海”。“出海”必須在潮水退定之後，我們紛紛踏上滑板向“草場”滑過去。一人一塊滑板，有扶手的站着，沒扶手的單膝跪着，一隻腳緊貼在滑板上，另外一隻腳在灘涂上用力往後蹬。灘涂與滑板之間有一層薄薄的水，是很好的潤滑劑，滑板因了反作用力一下子就向前滑出好遠，比徒步前進輕鬆，而且快了很多。幾十個人同時向前滑動，水花四濺，場面也極為可觀。由於灘涂上會有蚝殼，赤着腳容易被割傷，我們“出海”都會穿上“蚝襪”。“蚝襪”的外觀和戲曲中公差或僕役穿的布靴差不多，以帆布製成，長可及膝，多層帆布納成厚厚的底子，能保護雙腳不被蚝殼所傷，是蚝田、蚝場上工作人員的標準配備。奇怪的是，明明是帆布靴子，卻被稱之為“蚝襪”，問過當地的人為什麼那樣叫，卻沒有人說得清楚。
種草和收草所攜帶的工具各不相同。種草的時候，滑板上還要放置一個木盆，裡面是一小塊一小塊鹹水草的草頭。大家滑到指定的地點之後，像插秧一樣，按照規定的行距、株距把草頭塞在灘涂上。幾個月後，鹹水草能長到 2 公尺高，這就到了收割期。收割的時候負責割草的人仍然打滑板“出海”，木盆不用帶了，只帶一把割稻的牙鐮。另外一些人不打滑板，合力把一艘小木船推到草田附近。割草的員工把鹹水草割倒之後捆成一把一把，放到小木船上往回推。
收割後的鹹水草要經過加工才能使用。鹹水草能用的部分是它的莖，莖的自然形態呈三角形。首先要把鹹水草縱向剖開，然後晾曬。剖鹹水草是一項技術活，當地人一般不叫我們知青干。剖草的工具是一柄木把的金屬刀具，有點像古羅馬的短劍，但是比較寬且短。剖草的人坐着，一手抓起三、五根水草，底部對齊，平放在大腿上，另一隻手持刀逐條插入水草接近底部的位置，然後一手把水草往後拉，一手把刀往前推，推到了水草的前端，再反過來把仍然相連的底部剖開。技術好的刀手能把一根水草剖成基本一樣長、一樣寬的兩根。如果剖的不好，就會造成一長一短，一粗一細的狀況，是為次品，影響售價。經過晾曬的鹹水草就送到收購站，收購站會按質論價收購，隊裡就增加了一項副業收入。
正如前面說到，由於棉繩和尼龍繩的興起，鹹水草已經逐漸被淘汰。往日人們從菜市場提拎着用鹹水草綁住的豬肉、魚、菜回家的現象已經早就消失，前些年還有人用鹹水草來捆綁“大閘蟹”，如今也改用尼龍繩了。至於當時得令的月餅更是統統被裝到各種印刷精美，材料各別不同的盒子裡，那種油紙加鹹水草的外包裝只有影視劇里才能見得到。
時光流逝，新生事物取代舊有觀念，人們不再關注月餅是否足斤，更不追求加頭。鹹水草在包裝材料上的地位也一落千丈。但是，“千里共嬋娟”的良好願望大概還是不會消退的。
祝各位朋友中秋節快樂！
