加拿大唯一有公路去北極圈的地方是育空的道森。這個小鎮是育空地區的第二大城市，僅次於省會白馬市。

這是現在道森的Front 大街。

道森現在有常住人口約1300人。你別笑，整個育空的常住人口才3萬多人，白馬市就有2萬多。其餘都是幾百人的小村鎮。

現在的道森城

道森是大名鼎鼎的城市，在1898年，她的人口有10萬多，僅次於西海岸的最大城市舊金山。當時，全美各地有100多萬人都在計劃來到道森，原因是在那裡發現了砂金。道森的砂金金含量很高，達到80%以上，其餘是白銀。這是什麼概念，80%左右相當於18K-20K金首飾的含量。

砂金。大塊的叫Nugget。我們又叫狗頭金。

當年的報紙是這樣報道的，1898年，僅僅一條從道森到舊金山的船，帶回來113萬美元的黃金，相當於現在10億美金，後來發現，報紙的報道低估了這一船乘客們帶回來的黃金數量。

這麼巨大的財富，並且是人人都可以得到，還是那種彎腰就能撿到的。極大的刺激了當年的探險者們，他們本來就是到舊金山淘金的。於是，這些人紛紛打起鋪蓋，奔向道森。

育空河上的當年的船

道森有黃金的發現也具有戲劇性。當時這裡的印第安人，不認為金有價值，他們喜歡用他們那裡很容易發現的金塊換白人拿來的銅，因為銅可以製成各種物品。這樣，就有最早的白人和印第安人的銅金貿易。也有了最早的淘金者來到這裡。

當時是在1896年夏天，一個叫做Carmack的淘金者，這人出生在美國加州，和他的小舅子和外甥，在一個叫做Bonanza溪的的地方，發現有很多砂金。這個地方離道森很近，我曾經在這裡站立觀看良久。那時候淘金人就是在一個盆子一把鐵鍬。把盆子旋轉來淘金。因為金很重，會留在盆子底部，洗完一盆的時候，會看到下面不同大小顆粒的黃黃的金粒。這幾個人發現Bonanza有很多黃金。他們有了這個發現以後，馬上註冊了4個礦權。這個消息馬上傳到了舊金山和西雅圖，立刻引起轟動。

當時去道森要從舊金山乘船到阿拉斯加的Skagway，從這裡在冬天坐狗拉爬犁，或者騎馬，或者坐馬車到白馬城， 從白馬城，再坐船從育空河到道森。在1896年，道森只有500人，然後到1897年，道森一下子變成10萬人。形形色色的人都有，各種服務行業的人都來了。當然少不了花枝招展的脫衣舞娘。

早來的人，馬上把Carmack在政府申報的礦權旁邊的地也立樁子申報到自己名下，更有一些到附近尋找。有人在離這裡不遠的兔子溪，發現更好的金子窩。這些發現，極大的刺激了更多的後來者，於是，更多的人來到這裡。

這是1897年7月28日，Excelsior號離開舊金山前往道森的情景。

道森周圍在地質上非常奇怪，這裡到現在也沒有發現岩金礦。一般情況下，只有有岩金的周圍，才有砂金出現。道森不是。只有砂金沒有岩金。

道森的Downtown

漫步在道森的街道，這裡還保持着當年的風貌，還是那樣的舊屋，只不過重新油漆。耳邊仿佛還聽到當年的人聲鼎沸。坐在當地的一個中餐館裡，和服務小姐聊天，廣東人，從溫哥華來這裡打工。飯菜是典型的為西人準備的中餐。問她為什麼到這裡打工，回答是小費很好。現在的淘金者仍是當年的風格，只不過不拿金塊做小費了。但出手仍然很大方。

道森現在是旅遊和淘金作為主要產業。每年夏天，仍有許多金礦開工。這裡是去北極圈公路Dempster Highway 的入口。大約740公里，石子路，沒有鋪柏油。中途沒有很少加油站，（只在約370公里處有加油站）。希望去北極圈的朋友一定要好好計劃。

道森是看北極光的地方，北極光好像就在附近。北極光不是每天都有，可以提前看預報。一般在9月以後出現。