芝加哥是威州的近鄰，我們家已經在威州居住了二十多年，這也就意味着我們去過芝加哥幾十趟。每次去芝加哥都有那種溫故知新的感覺，好像這個城市有着深不見底的底蘊，可供南來北往的遊客一次次遊歷探索。

記得第一次去芝加哥是1992年早春，當時我的英語老師知道我要去芝加哥，她跟我說，“芝加哥是一個不同凡響的城市，你會喜歡的。”她當時用了wonderful這個詞，這麼多年過去了，我也慢慢地品味出，用wonderful city來形容芝加哥是再貼切沒有了。

今年聖誕節前，老公、兒子、和我在芝加哥遊逛了三天，可以算一個節前的小小放鬆。我們去了已經去過無數次的唐人街、水族館、世紀公園、和密西根大道，又去了以前從來沒有去過的德國節日市場，還第一次坐了芝加哥的CTA市內火車，也第一次去了一個叫The purple pig的飯店用餐。可以說不但是舊地重遊，也開拓眼界看了更多的芝加哥文化。

芝加哥唐人街

其實，芝加哥有好幾個中國城，我這裡所說的唐人街是他們講的南中國城，這個唐人街有一組十二生肖的雕像。

在美國，每次去一個城市的唐人街，不知道大家的感受，我總有一種街道和店面都很老舊的感覺，芝加哥的唐人街也不例外。

距離上次我們來這個唐人街已經有兩年了，這次去赫然發現我們喜歡的大三喜飯店倒閉了。兒子在一旁說，“好像每次來都發現很多不同的飯店，這裡的店面換得太快了。”我在想，看來這裡的生意不好做，如果生意好，大家是不會總關店啊。

街上有一間我家非常喜歡的日本糖果店，這個店應該至少有十幾年了，倒是穩穩地開着。進去挑了很多我們喜歡的糖果。

這次我們非常驚奇地發現，這裡居然新建了一家圖書館，嶄新的建築，立在唐人街中心，感覺有那麼一絲絲地不協調。進到裡面一看，哇，有好多中文書籍！馬上非常興奮地跟兒子講，“你畢業乾脆留着芝加哥吧！我們也搬來，我可以在這裡借中文小說。”

芝加哥的千禧公園

位於密西根湖邊的千禧公園（Millennium Park），其實在夏季更吸引人，因為大家除了可以在湖邊聽浪散步以外，夏日的夜晚，這裡還有許多著名音樂家的表演。記得好多年以前，我們和一大群朋友特意從威州趕來聽馬友友的演奏。

千禧公園建於2004年，位於密西根大道上，這個湖畔公園被芝加哥最繁華大街的高樓大廈半環繞着。

公園內有露天音樂廳，還有一個巨大的哈哈鏡，大家稱這個是雲門（Cloud Gate），往遠走一點還有一個冠狀噴泉和許多街頭雕塑。

來芝加哥遊玩的遊客，這裡是必停之處，這個公園也算芝加哥地標性的地方。

                         密西根大道

密西根大道算芝加哥最繁華的街道，上面有很多名牌商品店。對於我來說，我喜歡在這裡逛店，喜歡東看看西瞧瞧。芝加哥的銷售稅位居美國首位，讓人對在這裡購物望而生畏。一樣的東西，如果在威州買要比這裡經濟得多。

聖誕節前的密西根大道遊人不少，街道也裝飾得很有節日氣氛。熟悉這條大街的歷史的，應該知道這裡原來有一個標誌性的商店Marshall Field，可惜幾年前被Macy收購了，鐵打的營盤、流水的兵，建築還在，裡面已經換了主人。這次發現Macy店還是保留了Marshall Field原來的招牌，看來芝加哥人還是希望能留住往昔的歲月。

德國節日市場

這個市場很有名，也非常有特點。這是一個季節性集市，集市只在感恩節到聖誕節期間開市。集市上都是一間間小商品亭子，像極了家鄉瀋陽的五愛街，只不過這是一個露天市場，這裡賣的東西都跟節日有關。我們是十二月二十三號去的，也就是說，這個集市還有一天就關門。那天集市可以說是人山人海，感覺回到國內，回到兒時的趕集，大家熙熙攘攘地好不熱鬧。

這個市場也在芝加哥市中心著名的loop上，我們以前並不知道這樣一個地方。是兒子提議的，他說，“以前上高中學德語，德語老師每年會帶大家到這裡field trip一把。”當年還是teenage的他，對這個集市印象深刻。

我們在這裡每人買了一個他們手工吹的小數掛，一飽眼福地在人群里慢慢地擠過，欣賞很有德裔風味的各種各樣的小商品。

芝加哥水族館

芝加哥的水族館（Shedd Aquarium）很大，收藏也不少。

因為孩子們喜歡這些水中動物，我家來過這裡許多趟。

這次來水族館也是兒子提議的。我們這次意外地發現，兒子今年來芝加哥讀書，不知道他什麼時候居然買了水族館的membership，成了這個館的嘉賓。呵呵，那我們就算嘉賓家屬嘍，門票有優惠，而且可以走VIP的通道，也就是說，買票不用站排，很爽哈。

這個水族館有許多不同的收藏，有海洋世界、熱帶魚館、湖水動物、南極企鵝、大海豚、野生鯊魚，我們還看了特展館，裡面有許多五顏六色的青蛙。

最後，欣賞了他們的海豚表演。

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這條魚1933年就在這個水族館了，比這裡讀者的年齡大哈

芝加哥市內的小火車

一直住在美國的中西部，而且還是在威州這樣的地方，我們無論去什麼地方都是開車去，感覺如果沒有車，就像缺了腿。

這次來芝加哥，我們住在兒子的公寓裡，他的住處是在芝加哥的北郊。兒子建議我們乘火車進城。一聽說要搭火車去遊玩，我心裡開始打鼓，主要是沒底，感覺出門沒帶交通工具。我問兒子，“火車站離你的公寓遠嗎？火車準時嗎？到了要玩的那面要走很多路嗎？”兒子很耐心地回答我，“我的公寓到火車站走路才5分鐘，芝加哥的火車非常準時，我們選的遊玩景點都離火車站不遠。媽媽，你知道嗎？我每天去學校是坐火車的。”兒子又加了一句，“在芝加哥如果開車去市中心，堵車不說，找停車的車位非常難。”

我們就跟着兒子這位在芝加哥生活了三個月的新芝加哥人，勇敢地體驗了兩天芝加哥的火車系統。

大大讓人跌破眼鏡地是，我們發現坐火車好方便好省心，尤其是兒子知道在哪裡換乘不同顏色的火車，每次換乘幾乎零等候，下了這列火車立馬去對面上另外一列。火車裡幾乎大部分時間乘客都有座位，我們發現可以輕鬆地在火車停靠站抓精靈上彈藥，愉快地玩Pokemon Go。

最後一天回來時，居然坐上來他們的節日快車，據說只有兩輛火車給裝扮成了holiday train，火車上乘務員還給乘客發candy cane，向乘客致以節日問候，非常溫馨愉快。

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紫色豬餐館

每次去芝加哥，就如同回中國一樣，我們還有一個非常強烈的願望，那就是要好好打打牙祭。

這次印象最深的餐館是在芝加哥城裡loop上的一家叫紫色豬的餐館（The Purple Pig）。餐館是兒子在yelp上找的，當時給他的條件是，要在密西根大道上，不要吃中餐，也不要吃快餐。這家飯店網上評語不錯，我們就勇敢地去試試了。

沒想到是一家非常有特色的飯店。餐館做的菜餚算地中海（Mediterranean）一帶的風味，算意大利和希臘的菜系。

我們那天是正中午到的飯店，也沒有預約。一進去就感覺飯店應該不錯，因為基本客滿。前台服務員告訴我們要等45分鐘到一個小時，她的話音沒落，一旁的經理馬上說，“剛剛空出三個位置。”我們好幸運啊，立馬被服務生帶到一個高高的長條桌旁，我們是和好幾位顧客一起共用這個桌子，發現他們給我們安排的座位也非常有意思，老公給安排在我和兒子的對面，服務生跟我們解釋，這裡的菜都是一家人一起分享（share），所以他們要這樣安排座位。

看着菜單，我有一點發懵，都什麼啊，豬耳朵、豬大骨髓、魷魚，這在一般的美國餐館裡是很少見啊！

   服務我們的女招待得知我們是第一次來這家飯店，向我們推薦了幾款菜餚。我們乾脆來個照單全收。她告訴我們這裡的菜分量不大，一般顧客都會多點幾樣。我們一共點了五款菜餚，炸豬耳朵（Pig's Ear with Crispy Kale, Pickled Cherry Peppers & Fried Egg）、烤豬骨髓（Roasted Bone Marrow with Herb Salad & Sicilian Sea Salt）、魷魚（Octopus with Green Beans, Fingerling Potatoes & Salsa Verde）、奶味豬肘（Milk Braised Pork Shoulder with Mashed Potatoes）、蒜蓉芥藍（Broccoli with Roasted Garlic, Toasted Breadcrumbs & Anchovy Vinaigrette），最後還要了他們那裡很受歡迎的甜點Sicilian Iris (fried donut with filling)。

  這幾道菜都非常非常地好吃，魷魚嫩軟可口、豬骨髓就着烤好的麵包非常香、豬肘非常入味而且入口既化，而那個芥藍脆脆的味道都在裡面了，尤其喜歡那道甜點，整個感覺是洋式的油炸糕。推薦大家去試試這家餐館。

這篇文章是流水賬，寫下來讓自己以後可以看看。本來到這裡算結束了。但要多寫一筆，為了我的一個感嘆。在美國生活了快三十年後，終於，在這家飯店的廁所門上，第一次發現門上標註得居然是我們當年在國內學的WC！要知道，當年在進入美國的第一站----舊金山飛機場，我抱着女兒找廁所，問了好幾個人哪裡有WC，老美沒人明白我說啥，當時根本不知道老美的廁所是restroom或者bathroom，WC算歐洲的說法。跟兒子講這個小插曲，他覺得連英語都有不同的文化。

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2017年了，祝大家在新的一年裡快樂、健康、如意！