4）洪江古鎮

第二天一早天剛亮我就站到陽台上對着下邊的沅江拍了幾張照片，看效果並不好，天很灰下着雨。

江面上停着幾條帶竹蓬的小船，一層薄霧蕩漾在江心，對岸大概有300多米寬距離，是條通往洪江新城的公路，後面是連綿起伏的群山。沅水巫水在這裡交匯，江面豁然開闊，故被喚做洪江，鎮名由此而來。

沈從文在《沅水上游幾個縣份》的隨筆里提到，洪江小鎮曾經是湘西的文化和貿易中心，幾個世紀以來一直是桐油，木材，白蠟，鴉片等的交易據點。因依傍直通洞庭湖的沅水邊上，遂成為雲貴川進入長江的重要水上通路。明清兩代最為繁盛，是為湘西扼守湘，滇，黔桂，鄂物資集散通道的商貿重鎮，彈丸之地卻有着五省通衢的名號。抗戰時期大量內遷的國府機關又一度使這裡繁華重啟，每逢周末重慶的達官貴人也會來這裡消遣散心，流連於酒肆茶座，青樓粉巷。鎮隨不大卻有着小重慶，小南京，湘西明珠等諸多美稱。

鎮子象是尚未開發的所在，街上遊人寥寥，一片清幽，偶爾一兩聲小販叫賣的聲音從路邊店鋪飄出，透着質樸和親切，鎮民的目光好奇而友善，有些他們據說並不懂漢語。

 收費的古商城遊覽區在小鎮的東南角，細雨綿綿，三兩遊人徜徉，入口古樸的門樓水霧繚繞。進到內側卻是別有洞天，高聳的烽火牆下青石板台階蜿蜒迂迴，飛甍櫛比，層層疊疊，似迷宮一般狹窄的石板路兩側布滿高樓深院，店鋪錢莊和青樓酒肆，各色旗幡迎風招展。

類似北方四合院的窨子屋建築群錯落有致地成井字排列，形成七沖，八巷，九條街的獨特格局。其實最終都沒明白什麼是七八九格局，只是隨着導遊亦步亦趨，面對爬滿苔蘚的幾堵殘垣敗壁偶爾做時空穿越的遐想，聆聽遠去的昔日繁華。令人稱奇地市井之中竟然還有一家近代湖南最早的報館，裡面至今留存當年記者手記，活版字模和一台看上去威力巨大的印刷機子。可謂麻雀雖小五臟齊全。

雨淅瀝瀝地下個沒完，相機是不能用了，老老實實跟着導遊一路走馬觀花。印象比較深的是蘇州會館，厘金局（稅務所），忠義鏢局和荷風院。這幾處都有一些西南官話清代服裝的演員復原當日情景的真人劇上演，或官或商，老鴇嫖客和當紅妓女，個個一板一眼架勢不輸專業劇團。最有看頭的是忠義鏢局的接活，出張那一出，掌柜和商客滿天要價落地還錢，鏢師個個生龍活虎，煞有介事。

還有一些如錢莊，鴉片煙館等也值得一看。一窺當年中國式銀樓獨特的經營格局，年代久遠泛黑的牆壁和同樣黑沉沉的鑌鐵柵欄有着難以名狀的冷漠和威嚴。鴉片煙館裡放了一張紅木臥榻，一個乾癟男人蠟像，頭頂瓜皮帽，身裹綾羅綢緞斜倚着吞雲吐霧，銷魂滿足，一臉他界的詭異。床邊桌上兩桿做工考究的煙槍鑲金嵌銀寶石點綴，同樣是頹廢的不可思議的精緻。。。

湘西自古匪患多發，那些舊式豪宅里都挖有密道通往不遠處的江邊，一旦緊急主人家便可攜帶細軟離宅逃生。這種大戶人家江邊都停有自家的快船，終年僱人照看着。在蘇州會館和幾家錢莊都能發現這類暗道，平時上面堆了衣櫃雜物不易察覺，揭開翻板即是逃之夭夭的一線生機。

說到匪患湘西似乎到處都有當年留下的傳說和活生生的痕跡，在後面提到的苗寨參觀時，小導遊曾指着牆上的一排小指粗細的洞眼告訴我這是土匪掃射的。真假不知，若非異族仇殺土匪也不至於濫殺無辜吧。隱約感覺不少土匪是受當地少數族裔保護的，張家界烏龍寨的匪首張平，在PLA大軍壓境之下竟可以逍遙山林數月之久，沒有當地土人的接濟難以想象。

逃生暗道口

老鴇和嫖客