第二天一大早，麗鵑繃着臉換上孝服跟在遺像後頭去了殯儀館。看不出情願不情願，不過面部表情的冷峻與死板倒是與喪禮氣氛相符。

三天后，亞平媽率領一家大小，包括女婿孫子提着糕點去了麗鵑的家。

麗鵑的母親還躺在床上行走不便。亞平媽一進門，頂着麗鵑媽的歷目，睬着尖刀陣前行。放下禮物，就一屁股崴在麗鵑媽的床邊，語調輕柔外帶羞愧地道歉。態度之誠懇，舉止之卑微，叫亞平不忍下目。好在麗鵑媽是見過大世面的，不為所動：“你不要跟我來這一套。我們兩家已經恩斷情絕了。法庭見。還要包括我的精神損失，住院費用，一切一切。你們走吧！東西也拿走，我看不上。”說完就拿手直轟來客。

亞平的臉憋得通紅，不知是怒是羞，眼看就壓抑不住要爆發了。亞平媽用眼色阻止了亞平說話。冠華一家倒是老老實實的，一句話沒有。連調皮搗蛋的小孩兒都嚇得沒一句話。

麗鵑的哥哥這時候果斷站起來說：“意外已經發生了，只能往好的方面解決。阿姨，錢的事情慢慢說。我不能說我不要，畢竟我在上海也要生活，你們儘量還吧，我們也不催你們。這次損失最大的還是人。亞平的父親還有我的母親，為這點錢鬧成這樣，不值得。大家都是一家人，不說兩家話了。我代表媽媽接受你們的道歉，和好和好！爸！端幾杯茶來好吧？”

麗鵑媽還要爭辯，被麗鵑哥用手壓住：“不就一點錢嗎？人重要還是錢重要？只要你活着，有得享受來！再過三五年，十萬都是廢紙了，隨便抓抓就有。你怎麼這麼想不開？不要再吵了。這是妹妹的婆婆，你多少要給點面子。”

亞平聽了大舅子的話，內心感激萬分。

錢的事情告一段落。

亞平媽回到家後，對亞平說：“眼看麗鵑要生孩子了，我身體也不好，得請個保姆。這筆錢，就從你爸爸看病沒花完的錢里出。找保姆要謹慎。首先要安全，現在保姆偷孩子的事情太多了。其次要會疼孩子，真心疼孩子的少。我想過了，你大表姐現在在家閒着，才四十出頭，正是能幹活的時候，一隻手能拎一個煤氣罐子，又是親的，叫她抱孩子放心。在上海，找一個保姆，最低也得 700塊。有這筆錢送給外人，還不曉得幹得怎麼樣，不如給自己人了。至少對自己的侄子肯定沒話說。你說呢？”

亞平頻頻點頭。

麗鵑堅決反對：“我不用親戚，不好使喚。既然你跟我們住一起，就不存在安全不安全問題，保姆就是來幹活的，你多看着點就行。還是到勞動介紹所去找。還有，表姐有家有口，能在這裡干長嗎？今天鬧着來，明天鬧着走，不夠我貼路費的。”

亞平媽保證：“你放心。說是表姐，你用你的。該叫她幹什麼甭不好意思。外面找的保姆，我也不能24小時看着，人家要真憋着壞心，想偷我們孩子那還不是眼皮底下的事兒？既然來了，就紮根兒了。他們一家大小也指這錢過日子不是？我前頭就跟她說好，不興來回跑的。行不？”

“行！”亞平替麗鵑就答應了。

亞平表姐來得倒挺利索。一個大挎包就裝下所有的行頭了。一進門長噓短嘆：“哎呀媽呀！樓上樓下，電燈電話呀！提前實現四個現代化啊！這整個一空中別墅啊！叫我瞅着，比外頭的獨門獨院兒別墅強多啦！樓下還有防盜門膩！多安全啊！亞平這小子行啊！”

亞平媽樂開了懷：“可不咋地！這可是大上海啊！每個月光貸款我們亞平都得還好幾千哪！”“那不要了亞平的命了？”“我們亞平一個月工資就一萬多！不怕！”“哎呀媽呀！大兄弟真出息！上一個月班兒強過我忙一年的啊！小姨你瞧好吧！以後靠着亞平，你們一家就吃香喝辣啦！”

麗鵑冷眼看，不說話。

亞平的表姐玉喜干起活來真沒話講。沒活都能搗騰出活來。早上麗鵑去上班，連鞋帶都替麗鵑系好，很會疼人，比亞平還強。雖然說話咋呼點兒，有時候興致來了放開嗓門震得房門有點顫，睡覺呼嚕打得有點響，略嫌吵，旁的倒沒啥。

一周后，麗鵑開始覺得渾身瘙癢，上班的時候不停地撓。起先懷疑懷孕後期皮膚乾燥，塗上厚厚的凡士林也無效。回去跟自己媽一說，麗鵑媽拉起麗鵑的衣服聞聞，說：“衣服沒清乾淨，肥皂粉蟄的。”

麗鵑回去後便留心看玉喜洗衣服。

玉喜洗衣服不用洗衣機，甚合亞平媽的心意。純憑手搓。肥皂粉搓一遍，清水涮兩遍。第一盆清下的白花花的肥皂水並不倒掉，而是留着擦鍋台抹桌子。第二遍清的水蓄在桶里擦地沖廁所。然後完了。衣服擰幹了往窗外掛。

麗鵑嚇得跟後面阻止道：“玉喜姐，這算乾淨了？”“那可不咋地？都洗三遍了還不乾淨？洗衣機不也就洗三遍嗎？我這還一件一件搓的呢！你放心，有油點的地方我都先搓過了。”

“我不是那意思！你最後一遍清衣服的水上，都漂着泡沫呢！這樣洗不行的！我穿了渾身發癢！”

“你那是心理作用！人洗還能不比洗衣機洗乾淨？洗衣機洗你都不癢，我洗怎麼就癢呢？”“那不一樣，洗衣機放的水多！每遍洗完都甩干，容易清，你手擰擰不乾淨的。肥皂粉都積在衣服裡面。我看最少要清四遍，水面上沒泡泡了才行！”

“哎！麗鵑啊！這水不要錢啊！你沒見我恨不能都把這剩水喝了？有錢是一回事，那也不能糟蹋能源吧！水多寶貴啊！再說了，水上有泡泡太正常了，拿手胡拉兩圈上面都飄泡泡呢！你看你看！”玉喜一句不肯相讓，還拿手去潑了潑盆里的水，果然水面上漾起了幾個大泡泡。

“這是兩碼事！這種是大泡泡，是空氣，你那種是小泡沫，是肥皂泡！”

“那你這就是為難我了！那萬一盆上面飄着又有大泡泡又有小泡泡，我以哪個為準呢？”

“小泡泡多就說明肥皂粉沒帶乾淨。洗到大泡泡多為止。”

“這個多又怎麼個說法？多少算多？你給個百分比，三七開？四六開？”玉喜不高興了。“得！我人直，拐不過那麼多彎來，”玉喜跑上樓，從書房裡拿張紙拿支筆推到麗鵑面前，“你給畫個圖。多大的泡泡算空氣，多大的泡泡算肥皂。我就照着比。萬一我洗四次了還是有小泡泡呢？”

麗鵑啞口。想了想說，總之，洗衣服的時候要放水籠頭沖，不能一盆水從頭搓到尾。最少清三次。

亞平媽就坐在客廳里聽麗娟跟玉喜為個泡泡爭來爭去，玉喜嗓門大，中氣足，從勢頭上一下就壓住了麗娟，最後又掏出筆來要麗娟畫押，快把亞平媽給笑暈了，就那麼一直抿着嘴偷樂。

“還有，洗完衣服的水都倒了，別留着擦這擦那。那裡面又是內褲又是襪子的，拿去擦鍋台，一個是吃的，一個是穿的，混一起真上下不分了。”麗鵑原本不計較這些，因為覺得在泡泡的爭執上失了陣地，便隨口找個話說，“我們家不缺這點水錢。”

“那你不缺，不如把錢送給我算了。我省的算我的。白花花的水，哪能就這麼浪費呀！褲頭襪子有什麼要緊啊！都是貼身穿的，又不髒，你們這都天天一把澡的，難道還嫌自己身子髒？”玉喜頂回去。

麗鵑明顯不是對手，怏怏出了廚房回房間。

樓下，傳來婆婆和玉喜故意壓低嗓門的低語，時而放肆地大笑。麗鵑火不打一處來，肯定倆人背着自己不曉得怎麼嘲弄。麗鵑感到這個家由以前的勢均力敵驟然發展到自己勢單力薄。鬥爭的形勢日趨嚴峻。當初就不該同意亞平媽的主意，這個老東西，出的點子沒一個不憋着壞心。

“玉喜姐，你給我削個蘋果。”麗鵑斜依在沙發上看電視，聽廚房裡婆婆跟玉喜兩個人有說有笑，心裡便不痛快，存心找了個茬支派玉喜。

玉喜應完後並不急着出來，該聊啥聊啥。

“玉喜姐，麻煩你幫我削個蘋果！”麗鵑的聲音明顯提高，透着不快。

“我這正泡着呢！給！”玉喜從廚房邁步出來，遞給麗鵑一個被開水燙得失去粉嫩本色，只剩下一片黯然黃皮的紅富士。

“我要你削皮，你拿去泡！這能吃嗎？行了，我也不要你削了，你替我遞把刀過來，我自己削。”

“麗鵑！你還是大學生呢！怎麼不讀書不看報啊！對了，你還在報社工作呢！前兩天我剛在報紙上讀的，就你辦的那報紙，上面說，蘋果里的維生素，60%在皮上，皮上的都是精華！削了多可惜呀！”

“不削？不削吃表面的農藥？現在蘋果哪個不是噴農藥長大的？讓我吃一肚子毒？再說你看你拿熱水泡的，顏色都變了，還能有營養嗎？”

“人哪！不能活太仔細！還沒聽說光吃蘋果上的農藥能吃死人的。“玉喜拿過蘋果，對着上面狠咬一口又塞回麗鵑手裡，“沒死吧？我老家鄉下的婦女喝整瓶不兌水的農藥都能救回來！這也毒那也毒，香煙夠毒吧！我姨夫一天兩包，抽40年才抽出病來。蘋果上的那點農藥，到什麼時候才能藥死人呀？再說了，現在什麼不上農藥？你天天吃的青菜沒藥？菜葉怎麼削皮？那還不在開水裡燙呢，水裡泡泡就吃了，怎麼辦？上海人的想法還真叫人難琢磨，依你的意思，農藥是不乾淨的，那糞反而乾淨了？菜葉上沾點糞吃下去沒事，沾點農藥就不行？哈哈哈哈。。。。。。。。。。”玉喜笑得毫不顧忌。

亞平媽就站在廚房門口聽她們鬥嘴。眼中的笑都快漫出臉了。

麗鵑冷冷透射雖然不站在一條直線上，卻顯然站在一個陣線上的婆婆及婆婆的保鏢。將蘋果重重端在茶几上，緩緩站起身，塞上拖鞋，懶洋洋上樓回房間。邊走邊扔一句話：“得！我每月花700塊錢，沒請一保姆，請一大學教授來給我上課了。吃個蘋果都這麼難，我也不敢勞動您了，您找一大學另謀高就吧！您蹲我們家多可惜呀！全國壽命研究委員會該高薪聘你呀！您這樣的下崗，多屈才呀！又讀書，又看報，知曉天下大事。江澤民怎麼沒請你進智囊團啊！你比那什麼紅可強多啦！哦！我忘了，您這正拿着我的工資替我婆婆出謀劃策呢！”

玉喜說：“哎！你這話說的我不愛聽啊！別指桑罵槐的。有理說理。你說得過我我按你說的改呀！扯我小姨干哈？再說了，我來是照顧你們全家生活的，我來也不是你請來的，這錢也是我弟弟出的，你橫啥？切！還大學生呢！比潑婦還潑！”

亞平媽輕悄悄走過去，拉了拉玉喜的手說：“甭理她！花瘋子一個。說話向來沒譜，不懂人事兒！”

“我能不理她嗎？她攆我走呢！走就走唄，我又不是非得賴這兒！但你至少得說個理由吧？就因為沒理了惱羞成怒？”

“她幹得那些個事兒，樁樁件件，沒一個能讓人學得出口的。你知道你姨夫怎麼死的？你知道上次那個集資的事情，她說啥來着？她要告我們冠華！就這！就這！就這是我們家媳婦說的話！我都替她丟人！我是為了冠華硬生生壓下這口氣，舍下老臉來給她那個娘去道得謙！你見過這樣的嗎？我自家人死了，還得去給人賠禮。我看你剛到，不想讓你惹閒氣，都沒告訴你。本都不想提了，她還。。。。。。。。。。。”亞平媽壓低聲音掰着手指頭開始控訴百大罪狀。傷情之處，齒間地震，目含海嘯，手如寒冰，身似鋼刀。玉喜聽了，心如刀絞，幾欲衝進廚房奪了菜刀手韌現代嚴婆惜，大卸八塊還要放火上燒烤，硬是被亞平媽生生攔下，含憤帶傷地說：“我要不是為我那個孫子，我！我！我！我早想過了，亞平堅決不能跟這個女人過一輩子，他爸已經死在這個女人手上了，我遲早也得死在她手上！這孩子是我家的，絕對不能叫她給壞了。不能給她！不然遲早得跟這個媽學得無情無義，沒心沒肝。想當年，我們家為送亞平來上海的學校，吃了多少苦啊！他姐姐每個月就留個飯錢，我們全家人支持他上的大學，現在，就給這個女人廢了！亞平剛畢業的時候，工資才1千6，就這樣，年底都往家寄5000，自從認識她以後，現在工資都上萬了，我連根毛都沒見着！我這兒子就算是廢了，只當是丟了！”

周五晚上，一家人難得聚一起吃飯。今天亞平回來得早。

一家四口坐在餐桌邊，其他三個聊得熱火朝天。麗鵑懶得插一句話，一個人默默剝着蝦殼蝦尾巴。

“哎呀！蝦殼裡有鈣質，孕婦要多補，這麼有營養的東西你怎麼都給扔了？多浪費呀！一斤蝦都十七八塊呢！”玉喜心疼地喊。

麗鵑翻了翻眼，皮笑肉不笑地將眼前一小撮蝦皮用筷子推到旁邊的玉喜跟前，說：“營養都給你。你吃了吧！”繼續剝蝦皮。

玉喜臉掛不住了，繃着臉扒飯。

亞平媽直直望着亞平。

亞平放下筷子，說，麗鵑，怎麼說話呢？姐那是好心，心疼你，你怎麼這麼說？

麗鵑依舊皮笑肉不笑，我也是好心啊，她說蝦殼有鈣有營養，我自己都不捨得吃就讓給她吃啊！怎麼她說就是心疼我，我說就不是心疼她呢？

亞平捺住火說：“有讓人吃蝦殼的嗎？”

麗鵑哈哈，哈哈，沖天笑幾聲，不陰不陽地回一句，是啊，有讓人吃蝦殼的嗎？