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微軟公司(Microsoft)的WINDOWS操作系統已經問世四年了，這在計算機世界可謂歷史悠久了。該公司最新版的網絡瀏覽器Internet Explorer (IE)也是如此。雖然這兩樣產品在各自的領域中均處於主導地位，但與競爭對手那些功能更好的產品就顯得遜色了。

蘋果電腦公司(Apple Computer)為Macintosh電腦推出的新版Tiger操作系統擁有桌面綜合搜索功能，能在幾秒鐘之內找到任何通用文件，真是棒極了。相比之下，微軟公司就此談論了數年之久，但遲遲沒有在Windows操作系統中推出。風靡一時的Firebox網絡瀏覽器具有標籤瀏覽功能，用戶只需輕輕一點，就可以同時打開多個網頁。

Windows操作系統要到2006年秋季才能推出桌面綜合搜索功能，而IE要到今年夏天才會推出內置的標籤瀏覽功能。不過，微軟公司剛剛推出一款新品，免費為Windows系統添加上述兩項功能。然而附加軟件的效果比不上內置軟件，只能滿足基本要求。

微軟這款免費新品的名稱長得可笑，名為MSN Search Toolbar With Windows Desktop Search，用戶可以從toolbar.msn.com上下載。如果你下載了該軟件，IE上面會新增一系列圖標和下拉菜單，其中許多旨在轉移用戶的注意力，讓他們關注Hotmail郵件服務等其他MSN產品。不過，你也可以用該軟件安裝標籤瀏覽功能，進行桌面搜索。

當你運行標籤瀏覽功能時，IE會彈出一些類似文件夾的標籤，每個標籤代表不同的網頁，你可以在同一個窗口中加以瀏覽。如果想添加新的標籤，你只需點擊添加圖標就可以了。你還可以在新標籤里打開已經打開的網頁的任何鏈接，避免網頁重疊。

以上都是標籤瀏覽器的標準功能，但是MSN附加軟件仍有許多不足之處。它無法以單獨標籤的形式自動打開儲存在瀏覽器鏈接欄中的網站；它也沒有“打開標籤”這樣的指令，無法快速打開收藏夾里的全部文件夾。實際上，你一次只能打開一組文件夾，這組被稱為“我的標籤”的文件夾只能通過相應圖標打開。

MSN軟件的Windows Desktop Search功能就好一些，它比目前最流行的桌面搜索附加軟件Google Desktop Search更勝一籌，但落後於蘋果電腦新型操作系統的綜合搜索系統，運行起來既慢又費事。

當用戶首次安裝Windows Desktop Search軟件時，它必須對電腦硬盤中的所有文件編制索引。我對此進行了測試，這一過程真是慢得要命，兩台被測試的電腦都要花上一天多的時間才能完成，即使我在此期間幾乎不用電腦，因為一用電腦，編制過程就會陷於停頓。

相比之下，Mac機配置的新型Spotlight搜索系統只要花上不到一小時就可以完成初始編制，而且它比Windows搜索系統的功能更強大。

這使我關注起Windows搜索系統的另一個問題：在默認狀態下，它僅對數量有限的文件進行索引編制和搜索，即電子郵件和“我的文件夾”里的文件，前提是你使用Microsoft電子郵件系統。為了能搜索其他郵件，你必須進行繁瑣的配置。在編制郵件索引時，你還得運行Outlook或者Outlook Express郵件系統。

此外，其他搜索軟件一拆封就可以進行編制並搜索Adobe的PDF文檔，而MSN軟件的用戶非得下載安裝一個附加軟件才能運行PDF搜索功能。

完成上述步驟之後，Windows Desktop Search就可順利運行了。你可以在Windows任務欄、IE或Outlook的方框內輸入搜索項。搜索隨即開始了，當你輸入字母時，一些搜索結果就會彈出來。它與蘋果電腦的搜索系統很相似，儘管運行速度慢了點。

如果你想查看全部搜索結果，你可以將窗口放大，將搜索結果進行分類，預覽每封電子郵件、文件或照片。預覽功能真是很棒，在這一點上MSN軟件大大優於蘋果和Google軟件。

實際上，Google桌面搜索結果的排列展示與其知名的網頁搜索結果展示類似，其效果遠遠遜於MSN。Google軟件對於搜索對象也有嚴格的限制。Google軟件僅對文件的前5,000個單詞編制索引，而MSN可對每個文件的一兆字節編制索引，數量顯然多多了。蘋果軟件則可對每個文件的10兆字節編制索引。

在我的測試中，MSN的搜索效果不錯，但比不上蘋果軟件。由於蘋果軟件是內置在電腦操作系統中，它可在郵件達到後幾秒種內給出搜索結果，而MSN軟件則必須先對新進文件編制索引，然後再開始搜索。

MSN軟件無疑為桌面搜索和標籤瀏覽提供了有效的解決方法，但我希望微軟公司今後推出的綜合軟件會更好。