艾琳下班回到家裡，看到老公在聚精會神地打遊戲，突然一陣胃痛。

她的胃沒有任何問題，這種痛是神經性的。她最近一緊張就會胃痛，於是她匆匆為老公弄完晚飯，便到浴室洗澡。浴室里有一面很大的鏡子，只有在水氣瀰漫的浴室里，她的有些憔悴的面龐才會泛出紅潤的光澤。

她最痛恨男人打遊戲，一打就打得天昏地暗，日夜不分，萬事不管。可是老公有資格打遊戲，她卻不能抱怨。在這個家裡，只有老公抱怨她，她卻不能說什麼。因為老公賺的是她的好幾倍，所以沒她說話的份。她很怕老公喋喋不休，對她吹毛求疵，嫌這嫌那，嫌她飯做得不夠好，錢掙得太少。她現在怕他說話，只要一開口，就是沒完沒了的挑剔。艾琳最喜歡的地方就是浴室，進去了就不想出來。只有躲進這個小小的空間，她才感到安全，溫暖，可以有片刻的安寧。

結婚前他不是這樣啊，在學校里的時候，他對她還挺好的，他教她學車，給她付學費，幫她寫作業。現在他從不做家務，哪怕他先回到家，他就躺在沙發上看電視，決不會去洗菜做飯，寧可餓肚子等艾琳回來做。吃完了從來都得艾琳收拾碗筷。他從來不覺得，艾琳也要工作，也是在外面累了一天。只是掙得沒他多，這些事就理所當然地要老婆做。

怎麼就這麼霉，只是比老公晚畢業一年，境遇竟是天攘之別。就在艾琳畢業的前幾個月，美國經濟突然垮了，以前最熱門的計算機專業，一下子變成了雞肋。據說硅谷滿大街都是LAY OFF的程序員，就連麥當勞里都不少。多少高手都丟了工作，艾琳這種剛從學校出來沒經驗的，根本沒戲。艾琳的水平雖不高，可要是一年前，混口飯也是綽綽有餘。哪象現在，只好隨便找了個公司做做文秘。

老公追她一直追得很緊，但她一直沒下定決心。後來面臨畢業即失業，眼看着身份都要保不住，權衡之下終於答應了他的求婚。雖然和他不來電，可是找個能對自己好的，也算不錯了吧。

可是結婚以後完全不一樣了，以前的體貼和耐心完全沒有了。總是在抱怨開銷太大，艾琳掙得太少。每次艾琳想買什麼東西，他便扔出這句，等你掙到錢再說吧。艾琳有一次和同事抱怨，現在的男人難道就沒養家的觀念了？我料理家務照顧他難道就沒有價值了？我也不是不掙錢，只是比他少。天哪，我同學象看天外來客一樣看她：才知道經濟決定家庭地位呀，要想在家裡把腰板挺直，趕快想辦法弄錢去吧。不然花別人的錢，別人當然就有了對你指手劃腳的權利，當然就只能忍氣吞聲。

她何嘗沒有努力找工作，可是景氣這麼差，寄出大把大把的簡歷都是石沉大海，每次好不容易有回音，可只要聽到對方一句“請問你是不是美國公民或永久居民”，就知道又是空歡喜一場。

如果說婚姻是墳墓，那至少也是個安寧的地方。而他們的婚姻，象個戰場。只要他坐在那裡，就會無時不刻地沖她開火，讓她緊張，煩躁，透不過氣。既然這麼難受，這個婚姻有什麼值得留戀的？一個男人在錢上和你斤斤計較，對你會有多少感情呢？有朋友勸她離婚，這個世界上，誰離了誰活不下去呀。

可是離婚又如何呢？只怕是一個人連房錢都付不起，又沒了身份，工作不是更難找。要是迫於生計急急忙忙再找一個老公，豈不是又是一個目的性婚姻，再蹈覆轍？天哪！可不能這麼惡性循環下去。

回國嗎？那更不現實。父母為她下了血本，出國時家中的積蓄幾乎被艾琳席捲一空。全家都等着這個女兒給她掙面子呢，回去如何和家人交待，讓所有的親友看見她混不下去回來嗎，她縱然自己面子上掛得住，又如何能讓母親在同事，親戚面前丟份呢？

艾琳本科是學生物的，當年家裡讓她學這個專業。就是為了出國容易。母親是大學老師，幾個同事之間的孩子，從小就競爭得你死我活。學校要上名校，會考要考全A，大學獎學金要拿得多，畢業了一定要出國。艾琳啊，媽媽就你一個女兒，絕對不能讓人輸給別人家的孩子。想到母親的苦心婆心，艾琳便死了回國的心。每一步都是身不由已，她不想學生物，可是母親給她填了志願。大三時，又讓她去新東方讀書。出國前，艾琳覺得壓力很大，可是不去能行嗎。真累呀，這個世界上，誰又能單單為自己活了？

家裡對她的投資，或是老公結婚前對她的照顧，原來都是要回收的。免費午餐已經結束了。艾琳不堪其累，她覺得好象是用信用卡刷了什麼天文數字的東西，卻又無力償還。這個婚姻是她給自己判的有期徒刑，判多久就看她自己了。等到翅膀長硬的時候，也許就是解脫的一天吧。

洗完澡出來，胃痛得好點了。睡覺吧，明天又是新的一天，也是和昨天沒什麼兩樣的一天。只要太陽出來，不管在前一夜傷心流淚還是恐懼茫然，日子都一樣若無其事地過下去。於是艾琳便什麼也不再多想，倒頭睡去。