中國海軍很可能曾經接受美方邀請以一種友好的姿態訪問停靠過夏威夷的軍港。當然美國軍艦這些年來以挑釁的姿態屢次幾乎是以定期的方式進入了中方在南海新占新建島礁所謂12海里的主權範圍。以《環球時報》為代表的一些中國民眾甚至一些軍人的心態是中國應該以二炮侍候。

    核大國之間不能輕易言戰，不過中國海軍難道不可以去關島或者夏威夷12海里以內走走，以這種表面還顯得比較柔和可以避免戰爭但實際上是比較嚴厲的方式表明：美國挑釁了中國在南海的核心利益，中國是非常的憤慨。

     在某種勢力的鼓動之下，不少不同層次的國人士把南海當為了國家核心利益。按照常識，國家核心利益非同兒戲，應該是以熱血和戰爭來捍衛。當美艦多次挑戰中國在南海島礁的主權之後，人們並沒有看到任何戰爭的跡象，甚至外交部都沒有一次在正式的譴責聲明中這樣措辭：美方挑釁了中國的核心利益。相反，外交部的譴責聲明中給人印象最深的措辭是：美國這種挑釁的做法嚴重地妨礙了中美兩國關係的穩定和發展，言下之意好像就是：不管怎樣今後最重要的還是維護好兩國之間的正常關係。

     外長王毅和駐美崔大使曾經破例地有那麼一次“巧妙“地使用”核心利益“來說明南海對中國來說十分重要，可惜也就是破例了那麼一次。當記者在習總訪問英國之前問到南海爭執之時，習總使用的理由是“老祖宗的地方，”還是比較明智地避免了使用”核心利益“，免得作繭自縛。當《環球時報》和幾位低級將領鼓譟中國應該用二炮來侍候來犯的美艦之時，軍委第一副主席范長龍在香山國際軍事問題研討會上不是警告美艦挑釁的是中國的“核心利益“，而是宣布就是美艦進入中國”領土“12海里之內，中國海軍也不會用炮火驅離。

     直至2009年，在老江的第二任期和胡的第一屆任期，中國在外交領域使用”核心利益“這種表達有其特定的含義，所指只是台灣和西藏，並不包括中國別的地區。直到2012年黃岩島爭執出現和2013年初中國南海”981“鑽井平台被越南驅趕，中國還沒有任何需要用”核心利益“這樣的措辭來表明自己捍衛領土的決心。實際上，使用“核心利益”這樣的表達其目的不是為了挑起或應付領土爭執，而是為了維護和進一步推進與西方的友好的關係。只要他國尤其是西方國家承認台灣西藏屬於中國，他們就是中國的的朋友。比如外長唐家璇在2003年與美國國務卿鮑威爾的會談時強調只要美國堅持台灣是中國的一個部分的承諾，不觸犯中國的這個核心利益，中美關係就能得到正常發展。

     現在的外長王毅能夠對美國國務卿說，“只要美國尊重中國在南海島礁的主權，中美關係就可以得到正常發展“—這樣的忠告的嗎？ 美方的回答肯定是一口回絕，而中方將碰到一鼻子灰。中國以前使用“核心利益”的目的是為了貫徹老鄧的“韜光養晦”的外交國策，目的是為了友好為了減少摩擦，而絕不是為了擴展勢力為了自找麻煩。

     在中共內部的傳統派看來，與西方過於友好有可能導致所謂顏色革命也就是不利於維護紅色江山的萬年長存。西方尤其美國最好是把中國意識形態方面的敵人，中國民眾最好是有一種厭惡西方霸道和政治體制的心態。“把核心利益”與南海聯繫起來明顯的是自找麻煩，明顯地違反了十多年前使用這個表達的初衷，也就是企圖瓦解中國幾十年改革開放時期的外交路線。

     當然中共傳統派偷偷改變鄧的外交思路有一個十分巧妙的前奏。胡在第二個任期內用戴秉國架空外交部長李肇星，然後戴秉國在2009年處心積慮地搞了個對“核心利益“的幾項說明或者是重新定義，第一次把核心利益的特指範圍（台灣西藏）巧妙地擴大到了國家領土這種廣泛的領域，為後來有人把核心利益與南海掛鈎開啟了方便之門。2011年國務院新聞辦大概是根據戴的精神在白皮書中再一次把“核心利益”的特指範圍擴大到了領土這種非常大的概念。就這樣”核心利益“的初衷由維護與西方的友好關係在不知不覺之中被變為了與他國或西方對抗的一種民族主義的信念基礎。

    “核心利益”這種內涵上的歷史性的轉變給中共傳統派帶來的好處是巨大的，但有時也畢竟是個麻煩。戴本人去年在美國智庫的發言駁斥了國際海洋法庭全盤否定中國立場的判決，同時卻也沒有任何膽量使用”核心利益“來強調南海對於中國的重要意義。看到中國政府高層在南海問題上若明若暗躲躲閃閃的態度，有點頭腦的鷹派也不得不稍加修飾， 把”南海是中國的核心利益“這種直接的說法修改為“對自己核心利益的關切“（尹卓）。聽起來有點像是“就目前來說南海只是中國核心利益中的邊緣部分”還不值得通過戰爭來捍衛，就是遭到美國多次挑釁，中國也不會惱怒，中國還是願意與美國維持穩定互惠的外交關係。

     在南海的“核心利益”屢次遭到美國的挑戰之後，中國裝出幾小時或幾天的惱怒之後還是露出笑臉表示願意與美國友好，這也算是人類歷史上比較奇葩類型的國與國之間的關係。習總說：“中美兩國有一千個理由搞好兩國之間的關係沒有一個理由搞壞這種關係”，如果你認為習總說的是肺腑之言，但同時你又認為美國挑戰了中國在南海的所謂核心利益，這種心態難道不是有些分裂，難道不是滑天下之大稽嗎？

    戴秉國先生當初對“核心利益”重新定義，也就是引誘他人通過所謂邏輯“三段論”來把南海視為核心利益，而他自己卻沒有膽子在關鍵性場合亮劍。這其中的用意實在太深，以致國防大學喬良少將不得不出面加以澄清“國家核心利益“的真正含義，並奉勸聖上多加小心免得落入他人陷阱：“王不可怒而興師“。

     把“核心利益”與南海掛鈎主要是出於說服國內軍人和民眾的需要，而對中國外交和軍事卻還沒有帶來實質性的改變。

註：亞里斯多德邏輯三段論在實際人類社會中的局限性是很大的，羅素在其《西方哲學史》曾中加以說明