剛到英國時，很多東西看不慣。英國的街道又窄又亂，倫敦的房子又小又舊。英國餐除了一鍋燴就是淡而無味。也就是英國天氣還值得稱道，冬暖夏涼，省衣服不說，一年下來皮膚變細，頭髮滋潤。可是呆上幾年，發現這天氣原來是最不能忍受的。在所有這些看不慣的東西中，恐怕要數英國的中餐。上個世紀末的中國城可以稱得上是酸甜食品街，肉蛋是酸甜的、蔬菜是酸甜的、魚蝦是酸甜的、湯是酸甜的。端上來之後，如果覺得不夠酸甜，還可以自己加酸甜醬。餐館的招牌是酸甜的，除了“福”、“祿”、“壽”，就是“龍”、“鳳”、“玉”。再看那餐館的裝修，也是酸甜的，半點仿古，半點土氣，紅不紅，綠不綠，往往還沾了點醬油。偶爾打上個皇家的招牌，也不過是劉姥姥眼裡的大觀園。當然，公平地說，服務生的態度不能說是酸甜的，那堪稱麻辣燙。

可是，中國朋友之間聊天，仿佛談得多的是國外的中國文化是不是正宗。一次跟一個朋友聊起《臥虎藏龍》。對方大讚其視覺美感。我說那是歪批中國文化，是海外中餐館的中餐。對方一臉驚愕，說他原本也沒有覺得《臥虎藏龍》應該代表什么正宗的中國文化。何謂正宗，是不是現在中國大陸流行的就是正宗，難道適應國外品味的中國文化就不算文化？聽了這話，我確實好好想了一會兒。以後去中餐館吃飯，舌頭上也多長出一個觸點，漸漸發現，酸甜跟酸甜也不盡相同，有的酸甜得有滋味，有的酸甜得不是地方。酸甜得有滋味的，也應該算獨具特色吧。

這幾年隨着中國人的增多，中國城的餐館也變得時尚起來，招牌上看到了北京二字，頓時感到胡同里的霸氣；看到了“上海”二字，頓時感到抖動的洋氣；看到了天津二字，頓時像見了家鄉人，忍不住要貧氣。

到現在，中餐館已然不是一兩個中國城所能概括。餐館評級的雜誌中列出的優秀中餐館，沒有幾家在中國城。走在大街小巷中，常常能發現幾個中國字招牌，當然不是中餐外賣，而是燈紅酒綠的豪華餐廳。慢慢發現，帶着中國瓜皮帽的洋人餐廳也不少。那餐館的飯食，也不一定是酸甜了，也有清淡、也有火辣、也有什麼紅五類黑五類。一夜間，中國飲食、中國文化成了英國人的風雅。但是看看菜單，總免不了一兩個酸甜口味。

忽然覺得，從總體上，海外中餐或許不應該再讓人當雜種看待。

看看中國大陸，近二十年發展迅速，中餐的變化日新月異。無論是品種還是口味，很難再拿20年前的中餐和現在相比了。哪怕那天津衛百年老字號狗不理包子都有了改良品種了。經濟的繁榮帶來了飲食文化的發展和變化應該是值得自豪的事。

同樣，英國的中餐從照搬國內，到順應本地人的口味而受到歡迎，應該被視為中國飲食地方化的過程。同樣，隨着越來越多的各地中國人來到英國，又會漸漸融入四面八方的中國鄉土氣息，變得愈發“非驢非馬”起來。這些變化正是英式中餐的演化。

從長遠看，世界海外中餐的地位應該如同國內百花齊放的地方菜一樣，與麻辣的川菜，濃重的魯菜，清口的粵菜處於同樣的地位，為中國食文化的一個重要分支。

我們從小就受着中國文化包容性的教育，對海外中餐也需要保持制怒、耐心和寬容，而不應該用單一的尺子來衡量它，更不能動輒挖苦諷刺和歧視。海外中餐雖然現在還沒有得到普遍的認同，但是可以看出它正在從質次價低向高檔化發展。保不准英國的中國菜將來就能夠衝出歐洲，走向世界，最終打回中國，贏它個酸甜大滿貫。