很久很久以前，當人還是原始人的時候，男男女女們就在琢磨着如何節育。他們使用的方法極其危險，同時又極可能毫無作用。不難發現，隨着文明的發展，避孕的各種方法應運而生。
　　多倫多避孕物品博物館收藏了歷年來的600多種避孕工具，堪稱是世界上最大的避孕物品博物館。不過，據該博物館部門負責人皮特拉·哥德海得稱，這些許多由古代人發明出來的避孕工具並不全都是有效的，有些工具甚至對人體有害，並且產生致命的後果。
　　但是，有幾樣古代人發明的避孕工具顯然被證明是非常有效的，譬如在一張有着3500年歷史的埃及紙草上，就用埃及象形文字寫着一個古老的避孕處方。該處方稱，用阿拉伯樹膠、椰子和蜂蜜浸濕的羊毛綿球植入女性體內，就能夠防止懷孕。儘管這個處方是如此古老，但實驗證明它非常有效。哥德海得說：“因為阿拉伯樹膠中含有乳酸，這是一種自然界的殺精劑。”
　　古印度：動物糞便避孕
　　此外，在3000多年前的印度和埃及，像鱷魚、大象這樣被認為具有神秘力量的動物的糞便也被用到了避孕藥方中。事實上，由於這些動物糞便具有高度酸性，它的確具有一定的殺精作用。不過，哥德海得稱，動物糞便所帶來的強烈臭味顯然會影響古代夫妻們的“性趣”。
　　現代避孕套雛形：羊腸
　　在中世紀，許多迷信的方法也被用來防止懷孕，但這些方法顯然是毫無效果的。譬如，一些中世紀的歐洲女人曾將包含着騾子耳屎、黃鼠狼睾丸、黑貓骨頭的小袋子製成護身符，在房事時系在身上，以期達到避孕的效果。
　　此外，有些古代的避孕方法對人體充滿了危險性，譬如古代人曾通過喝石墨或水銀的方法來達到避孕效果，但這種危險的方法極易導致人死亡。在上世紀30年代，西方人還發明出了一種六邊形小木塊——一種類似於“子宮套”的東西來防止女性懷孕，但這種避孕工具被後人稱為“折磨女性的器具”。
　　在博物館的收藏物中，還有古代人用綿羊腸子製成的避孕套，這顯然已有點接近於現代避孕套的雛形。
　　古希臘人和古羅馬人把各種各樣的東西塞進女性陰道。比如，塊狀蜂蜜、雪松樹膠、甚至鱷魚糞。
　　古代的中國和日本，用絲質油紙、破布團、海綿塞入女性陰道作為屏障。中國古人還用魚膘作避孕套，可以想像，由於男人那話兒大小不同，找到一個合適的魚膘多不容易。
　　其他避孕法
　　性交後蹲下排出精液、打噴嚏、上下蹦跳。古希臘人認為用明礬、酒、海水、雜酚皂液或醋沖洗陰道，也能達到避孕目的。
　　起源最早提到避孕的一種說法出自《聖經》。在《創世記》中，上帝要求人類中斷性交，即通常所說的“抽回法”。
　　公元前384年～322年古希臘哲學家亞里斯多德被認為是提議採用香柏油、含鉛軟膏或乳香油這類天然化學物作為殺精子劑的第一人。
　　公元23年～79年著有《博物志》的古羅馬作家普林尼（Pliny）忠告讀者要克制性慾，以避免懷孕。他是提倡節慾作為避孕方法的第一人。
　　公元17世紀英王查理二世的御醫Condom醫師發明了男用保險套。它的原材料是小羊的盲腸，最佳產品的薄度可達0.038毫米（現在的乳膠保險套一般為0.030毫米）。這在當時是一件轟動全球的大喜事。Condom醫生就憑這項發明獲得了爵位，英國也從中賺取大量外匯。
　　1725年～1798年浪蕩公子卡薩諾瓦在自傳中介紹了試用避孕方法的細節。他敘述自己曾試圖把半隻檸檬皮掏空後用作原始的子宮帽。
　　1827年科學家發現了卵子即卵細胞的存在，這是一次重大的科學破。之前只知道精子進入女人體內後才會懷孕。這一發現是了解人類生殖學的第一步。
　　1832年馬薩諸塞州醫生查爾斯·諾頓發明了一種避孕溶液，性交後可以通過注射器注入子宮。這種溶液配方不一，包括鹽、醋、液氯、亞硫酸鋅或者硫酸鋁鉀。注射法在以後40年得到廣泛應用。
　　1838年德國醫生弗里德里希·王爾德給病人開小子宮帽，月經期間就可以覆蓋在子宮頸上面。這種避孕法從來沒得到廣泛採用，不過世人所知的“王爾德帽”成了現代子宮帽的前身。
　　1839年查爾斯·古德伊爾發明了橡膠硫化處理技術，並投入實際應用，生產橡膠避孕套、宮內避孕器、陰道沖洗器和子宮帽。
　　1843年科學家弄清楚，精子遇到卵子，就會懷孕。之前，人們以為男人創造生命；女人只提供孕育生命的地方。
　　20世紀70年代美國出現五花八門的避孕用具，如避孕套、避孕海綿、沖洗器和子宮帽。這些可從商品目錄、藥劑師、乾貨店甚至橡膠商販處買到。
　　1873年3月2日美國國會通過康斯托克法，這項反對淫穢的法案明文規定避孕藥為淫穢品，禁止通過郵局或者州際貿易傳播。美國是當時惟一出台法律宣布避孕非法的西方國家。
　　1875年廢人運動的資金提供者凱瑟琳·德克斯特·麥考密克出生於密歇根州德克斯特的一戶名門望族。

　　　　編後語：用現代人的眼光來看，這些記載在各種文獻裡的避孕方法，有令人啞然失笑之處，有令人叫絕的地方，可謂魚龍混雜。