霍元甲（1869-1910），字俊卿，祖籍河北省東光安樂屯（屬滄州地區），世居天津靜海小南河村，為精武體育會創始人。

　　霍元甲幼時體弱多病。其父霍恩第是名顯一時的秘宗拳師。他擔心元甲習武日後有損霍家名聲，拒不授藝於他。但元甲志存高遠，他日日留心，處處參察，偷藝於父傳兄弟之機。苦練於舍外棗林之僻。後為父知，受責。元甲保證絕不與人比武，不辱霍家門面，方准父兄一起習武。元甲天資聰穎，毅力驚人，功藝長兄亢進，在兄弟之中出類超群。父見此，一改舊念，悉心傳藝於他。後元甲以武會友，融合各家之長，將祖傳“秘宗拳”發展為 “迷宗藝”，使祖傳拳藝達到了新的高峰。

　　 光緒22年（1896），山東大俠劉振聲慕名來津，求拜於元甲門下。霍察其正直，遂收為弟子。從此破了霍家拳“傳內不傳外”的先例。元甲俠肝義膽。光緒24年（1898），譚嗣同變法遇難，大刀王五（王子斌）避難津門，與元甲一見如故，遂成至交。後王子斌在京遇難，被八國聯軍梟首示眾。元甲與劉振聲潛入京城，盜回首級，並取得《老殘遊記》作者劉鶚協助，將義士身首合葬，盡了朋友之義。

　　宣統元年（1909），英國大力士奧皮音在上海登廣告，辱我“東亞病夫”。霍應友人邀赴上海約期比武。懾於霍元甲拳威，對方以萬金作押要挾，元甲在友人支持下，答應願出萬金作押。對方一再拖延，元甲在報上刊登廣告，文曰：“世譏我國為病夫國，我即病夫國中一病夫，願與天下健者一試。”並聲言 “專收外國大力士，雖銅筋鐵骨，無所惴焉！”霍公之聲威使奧皮音未敢交手即破膽而逃，連公證人，操辦者也逃之夭夭。

　　1910年6月1日，霍元甲在農勁蓀等武術界同仁協助下，在上海創辦了“中國精武體操會”（後改名“精武體育會”）。孫中山先生讚揚霍元甲“欲使國強，非人人習武不可”之信念和將霍家拳公諸於世的高風亮節，親筆寫下了“尚武精神”四個大字，惠贈精武體育會。

　　 1910年9月，日本柔道會會長率十餘名技擊高手與霍較藝，敗在霍的手下。日本人奉以酒筵，席間見霍嗆咳，薦日醫為治，霍公一生坦直，不意中毒於9月14日身亡。終年42歲。後上海精武會由元甲之弟元卿、次子東閣任教。各地分會相繼分起。