人死之後如果不幸下到地獄會是一種什麼情況，佛教中的《地藏菩薩本願經》裡有詳盡的記載。只需看看名目繁多的種種刑罰就已經令人不寒而慄。包括拔舌啖眼，剝皮飲血。糞尿齊身，冰火煎熬。為什麼會有地獄。《地藏經》的解釋可以用四個字概括：業感如是。業，是一個人行動語言和意識一切作為的統稱。所謂感，就是對這些行為的總記錄。是誰來負責記錄這些行為？佛教的回答也簡單，造業者自己。

這裡就必須先介紹一下佛教的認識論。根據佛教理論體系，人有六根，也就是眼耳鼻舌身意，接受六塵的刺激，也就是色聲香味觸法的刺激形成六識。也就是眼耳鼻舌身意識。其中前5種識相當於科學所稱的感覺，也就是視覺聽覺嗅覺味覺和身體感覺（痛覺觸覺溫覺壓力覺牽張覺本體覺）。這些感覺分別由相應的感覺器官和感覺神經上傳達到大腦相關區域。第六識佛教稱意識，意的作用是形成對“法”的認知，與科學範疇中意識的概念是一致的，也就是對感覺信號作出認知辨別，形成抽象概念、觀念和思想。

佛教的認知論與現代科學基本上是一致的。由感覺產生意識，而不是由意識產生感覺。比如人對光明的認知必須首先具備感光能力。正常人的眼睛可以感知不同的光，把信號傳給大腦，然後通過大腦的意識功能分別顏色，也可以分別是太陽光，月光，燈光還是火光。一個盲人無法接受光的刺激就沒有光明與黑暗的意識，更不用說分別不同的光和顏色。除了盲人之外，還有近視、色盲種種異常，都會導致光信號無法正常傳輸。當然也就不可能形成正確的意識判斷。醫學上對一個入院病人首先就要確定病人的意識狀態。標準的方法就是檢查病人的時間認知，空間認知和人物認知。這就是檢查病人能不能通過對周圍環境的感覺產生正常的認知。

然而佛教的認知論比科學更為精深。“識”分為八種，前五種眼耳鼻舌身屬於色法。是對客觀物質世界的感知。後三識屬於心法，包括第六識意識，第七識是末那識和第八識阿賴耶識。佛教的莫那識相當於科學範疇的自我意識。人通過對自身的感覺產生的意識。也就是對自己的心跳呼吸胃腸蠕動等等產生的意識。第八識是阿賴耶識，這是一種佛教理論獨有的意識，在科學範疇中沒有相應的概念。佛教認為，一個人前世今生的所有“業”都會記錄在這個阿賴耶識之中。如同刻進一張超大容量的硬盤。

那麼業是如何造成地獄的。這就涉及佛教的核心理論，也就是心與物的理論。科學認為時間與空間，空間與物質，物質與能量沒有分別。但是在主觀世界與客觀世界之間一定是有分別的。按照佛教的觀點，心與物是沒有分別的。心物不二，既心既物，心外無物。因此，要獲得關於物質的知識，不需要去研究具體的物質，只需看到自己的心。而反過來，物質世界的一切存在，包括地獄和地獄裡的一切刑罰苦楚，也都是心的產物，具體而言就是阿賴耶識的產物，也就是業的記錄的物。這就是地藏經中的那四個字，業感如是。

感覺決定意識，不僅僅是自然科學的基本規律，也是佛教的基本思想。業感，就是以阿賴耶識儲存的身口意的感覺和感受。比如某一個迷奸姦殺案。兇手阿賴耶識里，記錄着30年前服用迷幻劑的感覺，姦淫過程的感官刺激，女孩死亡後身體變冷變硬，在月黑風高之夜拋屍天一線，所有的感覺都會寫進阿賴耶識。

那麼寫進阿賴耶識中的“業感”如何轉化成恐怖萬狀的地獄，其中的機制是大自然的最高機密。如同暗物質如何轉變成物質，物質如何轉變成暗物質一樣，人類已經接近了這個問題的答案。老子早就發現，自然界有一種能量叫玄德，玄德深遠，玄德反物。有一種物質叫道，反者道之動。天地大道是生而不有，為而不恃，利而不害。而佛家的教義更簡單，善有善報，惡有惡報。

既然地獄是心的產物，有人就要動點小腦子了。他說時間就是人的假設，所謂過去發生的事情，只要自己認為沒有就不存在。甚至認為不管作了多少壞事。每天打坐念佛死後照樣可以往生西方極樂世界。此人完全不理解心的意義。心外無物的心是本心。每天幻想時間不存在，不過是在相的層面上下功夫。佛家所謂皮相西天。人的心像一個桃子，外面是皮肉，也就是六識。莫那識是桃核外面的硬殼，阿賴耶識就是緊緊包在最裡面的核仁。當人死的時候，前六識和第七識隨肉體的死亡而崩解。 所有的相都會消失。這個時候本心的真相才會顯現。有道是萬般帶不去，只有業隨身。其實這句話並不準確。因為那時候身已經不存在。唯有記錄阿賴耶識中的業也發揮作用。這就是所謂的報應。

一般而言，有資格下地獄的大多數是高級智慧生命。包括人，甚至是外星人。因為只有他們才有能力幹壞事。低級動物大多沒有這個機會。大多數低級動物死亡後都會重新投生於同種動物。釋迦摩尼曾經對他的弟子們說，你們看這棵樹下的螞蟻，我觀察了他們好幾千年。它們就一直在這裡反覆投生。為什麼，是因為生命有對自身存在的執着。而人對自身的執着遠甚於螞蟻。也就是自我意識的外殼非常堅硬。無法看清本心。

上面說過，地獄裡的種種折磨是心的業感。有人也許要誤以為地獄只是心的一種幻覺。而沒有如同地球，太陽系，銀河系一樣的物理存在。那就大錯特錯了。根據《地藏菩薩本願經》，地獄的存在是真實的。地藏經記載了地獄的空間與時間結構。其中有地獄名無間。無間的物理意義是，在空間上連綿無盡，在時間上連綿不絕，種種痛苦連綿不斷。

地獄的空間結構非常特殊。地藏經上說，『一人亦滿，多人亦滿。』。『獄中有床，遍滿萬里。一人受罪，自見其身遍臥滿床。千萬人受罪，亦各自見身滿床上。』。這是怎麼個情況？以常識理解，地獄是有彈性的，所以一個人滿，多塞幾個人也滿。那麼為什麼一個人能占滿所有的床，多人同住，又看見自己的身體占滿床上。其實答案很簡單，地獄是二維空間。人變成鬼進了地獄，也就變成二維眾生。二維物體只有面積沒有體積，所以在同一個二維地獄裡，眾生可以無窮重疊在一起，但是誰也看不見誰。

有些人很喜歡發表假說，比如意識就是暗物質，暗物質就是黑洞等等。人有表達觀點的自由，但是任何觀點都應該有其理由。這是人類基本理性的要求，否則就是愚痴之論。愛因斯坦的理論，霍金的假說都是建立在數學模型上的。後來得到科學觀測的證實。尼羅河的上述論斷當然無法得到科學觀測的證實。但是起碼對地藏經的空間描述提出了一種相應的解釋。也可以認為在地獄的空間特徵問題上，尼羅河的觀點是以地藏經的記載為依據的。

對鬼的形態觀察得益於相機和視頻監控的普及。越來越多的鬼的影像中被人看到。這些鬼不論是彩色的還是黑色的，都有一個顯著的特點，沒有立體感。鬼在視頻或者照片裡是一個影子。一個三維物體在平面上的投影。這就是鬼的真實證據：鬼是二維生命。既然鬼是二維生命，它們的住所地獄的空間也就只能是二維的。從物理角度看，這些鬼之所以能出現，或者是她們能吸收光線，或者是它們能反射光線。這表明有些鬼可以與普通物質發生微弱的相互作用。但是，地獄中的鬼遠遠不止人類從影像中看到的那麼幾個。絕大多數鬼是完全透明的，這是因為它們的身體完全沒有厚度。組成鬼的物質也不是我們所知的基本粒子。基本粒子在空間上都是三維的。

地獄的另一個特徵是在時間上沒有終點。地藏經說『若墮此獄，從初入時，至百千劫，一日一夜，萬死萬生，求一念間暫住不得，除非業盡，方得受生。』。這是因為地獄並非一個人為製造的容量空間。而是鬼魂自身聚合而產生的。由於鬼魂的無窮疊加，二維地獄具有極大的密度，因此具有極大引力。以自身的力量不可脫離。所以鬼魂一旦進去就很難出來。這種情況與黑洞有很大的類似，只不過黑洞是三維空間的。

地藏經甚至明確指出宇宙時間有終點，地獄時間沒有終點。『此界壞時。寄生他界。他界次壞。轉寄他方。他方壞時。輾轉相寄。此界成後。還復而來。無間罪報。其事如是。』。這有又如何解釋呢？作為低維空間，地獄是寄生於宇宙三維空間之內的。正因為地獄不是三維空間所以不會隨宇宙三維空間的滅亡而消失。而是可以轉投其他三維空間。這裡，地藏經已經告訴人們平行宇宙確實是存在的。

很多人不相信因果，是因為他們不相信真的有地獄。地藏經說得很清楚，要世人相信這些不可思議的事情確實不容易。把地獄解釋為二維空間，鬼解釋為二維生命不過是尼羅河對地藏經的獨家之說。到目前為止，地獄的物理存在性還沒有科學證明。在可以預見的將來，科學無法發現地獄的存在。那些作夠了壞事的人，地獄一定是他死後的歸宿。只是到那時候他身心俱壞，想不起來尼羅河這篇文章，也無法返回人世告訴人們地獄的事情。

但是，尼羅河可以告訴大家一個辦法探知地獄是否真的存在。認真讀讀地藏經，把裡面說的東西記在心裡。然後認真觀察周圍發生的事情。比如在街頭電線杆上看到這樣的紙條，上面寫着“天皇皇，地黃黃。我家有個吵夜郎。過路君子念一念，一覺睡到大天光。”。好好想想地藏經上是怎麼說的，也許你就能知道如來佛的教誨絕無虛言。