兒子凱文有一個天生的數學頭腦，用普通話講凱文有數學天賦。具體跟大家解釋，就是對一般的數學競賽，凱文幾乎從來不用做準備，只要他打馬出征，那他一定會拿到獎品，一般是絕不會空手而歸的。

凱文開始上學時，我們家就已經搬到現在居住了二十多年的威州。凱文一上小學，馬上就被班裡的老師喜歡上了，這不光是因為他聰明的腦袋，還有他較為隨和的天性。

一年級，凱文的學校組織數學好的孩子，每兩周有一天要早去上學，組織這些孩子一起做奧數習題，凱文當然是被他班級的老師給推薦到這個小組。這個小組的領頭老師是一位胖胖的美國大姐，從她的說話和神態，能感覺出，她是那種不太愛搭理老外的老美，但她對凱文，我們可以感覺到，她是非常地喜歡，喜歡的程度達到基本上把凱文，當成了她家新納入的小兒子。

二年級以後，每年，一位位凱文的班主任老師找我們談話，話題是關於凱文，他們都言曰：“讓凱文跳級吧，他坐在我的教室里是浪費他的時間。”每次我們都搖搖頭，沒有同意老師們的建議。

說心裡話，凱文可能是聰明，但我們不認為他是天才，也不想把自己的孩子培養成天才。人生就這麼長，為什麼要給孩子那麼大的壓力，我們認為還是讓他自己自然地成長最好。

說到跳級，那可是說來話長。首先，我小時候就自作主張，因為不想當傻大個，自己要求跳了一級，最後的結果呢？趕上了上山下鄉的尾巴，下了一年鄉，媽媽當年還說：“鴻兒，是你堅持要跳級的，看看，只有十七歲，現在小小的年齡就要下鄉吃苦。”

再說凱文的姐姐珍妮，因為我們從外州搬至威州，由於我們居住的學校一年級滿員，為了她能待在這個學校，我們讓她跳了一級，直接進了二年級。跳級時，那位小學的校長曾經意味深長地跟我談過一次話。

這位有着博士學位的校長說：“夫人，你的孩子的智力跳級肯定沒問題，這一點已經從她剛剛通過的跳級考試證明了。而且我相信，在她今後的學習生涯中，她的學業也不可能因為跳級而出現任何無法通過的挑戰。但是，你有沒有考慮過她的社交生活，要考慮如果她一直跟比她年齡大的孩子一起相處，有沒有壞處？在您考慮這些時，請不要只看眼前，還應該往遠處想想，比如，想想孩子在中學，或者大學的與人交往。”

我覺得那位校長講得很有道理，孩子的學業只是他們人生非常小的一部分，而他們的成長環境和社交生活會影響他們一生。在美國，男孩子將來會是一個家庭的頂梁柱，因為很多美國的女孩在結婚生子後，可能會做全職媽媽，而這個家將由家裡的男主人支撐。讓女兒跳級是在一個不得已的情況下，我們的選擇不多，對兒子，我們希望他能自然成長。

非常出人意料，凱文四年級的班主任是一位數學老師，這位老師終於忍不住了，她做的第一件事是找我們談話。她要在凱文的小學引入一個美國很出名的數學競賽活動----Math Count。這所學校原來沒有參加這項競賽活動，但是那位老師說，這個活動的挑戰，能夠滿足和發揮凱文的數學能力。當然，如果校方要參與這項新活動，老師要做一些工作，而且不會只是凱文自己參加，整個年級，甚至整個學校都會介入這項新活動，因為這項活動是要一個團隊一起來學習一起去競賽。這位老師希望我們做家長，能夠對她的提議給予大力支持。後來，學區果然開啟了這項活動，即使是凱文從這個學區畢業上大學了，學區也一直堅持這項活動，這也算是我們家凱文為這個學區後續的孩子們，做了啟動這項活動的先鋒吧。

通過這個事件，我第一次知道，美國的教育體系，是一定要讓不同的孩子學到應該學到的知識，也受到相應的挑戰。

作為家長，我曾經為這個數學競賽活動出過力。記得，有一次領隊的數學老師家裡有事無法帶隊去參加比賽，她把這個艱巨又光榮的重任交給了我。而對我來說，這是我第一次也是平生唯一的一次，帶領美國學校的整個數學團隊參加州里的數學競賽。是的，您沒看錯，這個數學競賽小組，第一年就過五關斬六將拿到地區競賽的第一名，直殺州際參加州里的決賽，最後，凱文還在州里拿到了非常好的名次。

那次競賽也是我迄今為止，唯一的一次實地觀看凱文參加數學競賽。美國Math Count的州際比賽分筆試和搶答兩部分。參加那次比賽的都是各個地區的前兩名團隊，當時有幾百個孩子參加這個競賽。凱文在第一部分的筆試中獲得總成績第十二名的名次。競賽規定筆試成績前二十名的孩子，有資格參加第二部分搶答比賽。全體家長和孩子都可以在大禮堂里觀看搶答比賽。比賽是在禮堂的舞台上，由兩個孩子面對面搶答屏幕上出現的問題。比賽從第二十和第十九名對抗開始，贏者留下面對第十八名，再贏者留下面對第十七名，以此類推。我是看着凱文在搶答席上把一個個筆試得分更高的對手擊敗。那份沉穩的大將風度，那份超常的反應，使我忽然明白了，為什麼這麼多老師找我們談話，也明白了為什麼四年級的數學老師要借着凱文開啟這個數學活動。比賽場上的凱文，讓我覺得，他對數學的理解和應用，可能是他與生俱來的能力。

那位四年級的數學老師，並沒有就滿足於凱文參加了這個數學競賽活動。她在那年的下半年，又約我們談了一次，這次她單刀直入地說：“劉夫人，劉先生，你們知道嗎？在我上課的時候，凱文不是和其他的同學一起上課，因為那是浪費他的時間，我是給他不同的書，讓他坐在教室的後面，自己學習。”

當時，我們非常不解地看着她，這樣不好嗎？我們覺得她已經想得很周全，也做得很好了。可這位我現在都不記得名字的老師說：“我已經把凱文的情況跟學校和學區領導匯報過了。我們現在需要跟家長一起開一個會，找出一個對凱文來說更好的學習方式，這需要徵得家長的同意。”

那次會議是在學校的校長辦公室舉行，有八人參加，除了我和先生以外，有學校的校長，學區的領導和數學老師參加。因為我們不願意讓凱文跳級，學校提出了一個折中的方案，那就是，凱文的數學課可以跟高年級上。就是說，凱文在小學時可以上初中的課，屆時，校方出車載凱文去初中。同理，如果在初中時，凱文可以上高中的數學課，交通工具也由校方解決。最出乎我們意料的是最後一條：如果凱文學完了學區可以提供的所有數學課，而且沒有高中畢業，屆時，將由學區出資，送他去附近的大學選修數學課！

我們很震驚一個學區對一位孩子的關注，好像他們教學的宗旨就是讓每一個孩子得到他應得的教育。

這一點，在我們對美國學校有了更深了解後，也得到了更好的證實。這個原則不光是用在有一定天賦的孩子身上，更是常常給予那些需要幫助的孩子們。

其實，美國的教育更注重那些在某一方面比較差的學生，或者是孩子有什麼先天缺陷的。這時，美國的學校會找搞專門教育的老師來給這樣的學生上課。我的一位朋友，他的兒子有先天自閉症，從開始上學起，這孩子就是給放在特殊教育班，由特定的特教老師來教育。而這個時候，學校要承擔的責任已經不光是傳授孩子知識，還要鍛煉培養孩子的心智，糾正孩子的一些不良習慣，幾乎起到了幫助家長給孩子治病的作用。當然，有這樣疾病孩子的家長，也是非常辛苦，需要經常跟老師們溝通，配合學校完成一些學校指定的任務。我這裡說的這位孩子最後在家長和學校的配合下，達到了可以基本正常地與其他孩子交往，高中畢業後，還考入了大學去接受高等教育。

在美國，也許，學校的教育不一定要每一位學生都學得一樣好，他們也不是非常注重孩子們的做題量，但他們一般不容許任何一位學生完全落伍或者沒學到應有的知識。美國的教育體系，就是要爭取做到，不讓任何一位孩子掉隊，讓每一位孩子都接受足夠和應有的挑戰。 

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