有的中文網站刊載文章,把丈母娘尊稱為丈母狼,其它中文網站也轉載,我還見過一些類似觀點的短信, 指責來探親的丈母娘或公婆。看到丈母狼這稱呼,以為這丈母娘很壞, 想到的那吃羊的老灰狼,仔細讀下去, 原來是由於丈母娘來幫他們看顧孩子而向他們要了一些(不多)錢, 每個月給$600, 這比媬姆一般工資少得多,但作者就把丈母娘尊稱為丈母狼,我實感不公平,在此我想為這些所謂丈母狼討回公道。

如果你是個留學的年青人,已給你的父母或岳父母一些經濟資助,例如給一萬或兩萬美元,應該感到自慰而不必覺得吃虧。如感到吃虧的話,咱們可先算一算經濟帳,就以你養育你的子女說起,我的一位親戚住在賓州,雇一位媬姆來照管孩子,包吃包住,每月還給付工資$1300。媬姆的工資各城市有差異,小城市媬姆每月工資也得$1000,每年$12000,直到六歲上小學,六年的媬姆工資共$72000,當然,你是在國內成長,費用可少算些。從小學到中學再到大學畢業,生活費和學雜費共多少?父母花在子女身上的全部費用有多少?你也許能估算得出來,也許估算不出來,無法估算的是父母對子女那片深情,是值十萬美元?百萬美元?還是----?

我有位好朋友,去年添了個小兒子Tom,Tom的奶奶特地由中國來照看他,最近其奶奶回國了,Tom被送到一位美國老太太那裡照管,去了兩周,Tom不適應,常哭,我這朋友心疼得很,來求我幫助,我當然樂意接受。Tom長得胖乎乎,很可愛, 性格內向,來我家的第一天, 雖沒大哭,但眼淚直往下滾,我運用兒童心理學,半小時後,Tom就與我熟悉了。最初,Tom的父母常打電話來詢問情況,他們心裡總牽掛着Tom。我每天用Email給我的朋友發一Daily Report ,把Tom吃飯,午睡,換尿布等等情況都仔細記載。Tom食慾好,大便成型而粗大,因消化吸收特別好,每天或一天半大便一次,有時兩天便一次,即使兩天便一次,也沒有任何便秘症狀,如果Tom兩天便一次,他的父母就很着急,總要問長問短。從我朋友身上,我深深感受到做父母的那份對子女的牽腸掛肚的深情。我還看到有位年青母親,其一歲半的女兒走路時不慎跌倒,臉上破了點皮,她立即把女兒送到醫院急診,到了醫院,什麼也沒處理,因受傷很輕,不必處理。子女受傷再輕,媽媽的心也是很疼痛的。可憐天下父母心。我舉以上兩個極平常的例子,只想說明一點,父母的愛是最偉大的愛,他們為子女付出太多太多了,多少金錢都無法與其等價。

年青的父母們,如果你們把你們對子女的愛寫出來,一定也是很動人的。如果你們也想一想你們的父母對你們的愛和他們在你們身上傾注的心血,你是否想到如何來報答他們?給他們十萬美元就夠了嗎?我的父母都在我大學未畢業前就歸九泉,我想報答而無門,留下終生遺憾! 為此我常常睡夢中驚醒。

我和老伴到美國肯特基州探親的幾年來,接觸到許多留學生朋友和來探親的老年朋友,看到的事實是, 大部分老人們幫助子女看顧孫子輩是不向子女要錢,即使要錢,要的錢也是很少,而這些老人們常要受到子女不同程度的指責,但老人們幫助子女看顧孫子輩的決心和行動毫不動搖。說實話,老人們如回中國養老,其生活絕不會比在美國差。例如在北京,有些老人把自己住房出租,每月租金人民幣2000元,老倆口去住老年公寓(不是養老院),吃住每月人民幣約3500元,他們只要拿出部分退休金就夠用了。老年公寓有許多設施,有健身房和各種娛樂活動,包括打牌,打麻將,唱歌,跳舞,打太極拳,書畫---等等,有病,社區有醫務室,看病也方便,他們生活可喜樂! 然而他們在美國要受到子女或多或少的指責,但他們願意,儘管他們心裡不那麼舒服,他們想到更多是,還能幫子女做點家務就是最大快樂,如果他們是個臥床不起的病人,我想,他們一天也不會想在美國再呆下去。

年青的朋友們,當你為你的子女付出巨大代價時,你是否期待當你晚年時子女能為你做些什麼?

年青的朋友們,如果你們把自己對子女的愛心和關懷放在天平的一邊,天平的另一邊放上你對父母的關照,天平會向哪一邊傾斜?這隻有你能回答。答案也不會相同。朋友們,我沒有責怪你們,那些罵丈母狼的人,答案也顯而易見。

年青的朋友們,你們的父母或岳父母有時會向你們要錢,大概不會是要向你們索取撫養費,也不會是由於你們的錢多就隨便向你們要錢,可能是由於他們有些特殊需要,例如國內的孩子要結婚或治病需要錢,或要購買房子急需用錢,你們量力而行就是,不必有其它想法。

老年朋友們,我也要對你們說幾句,你們的子女在美國生活也不容易,他們被稱為洋插隊,在美國社會被洋化了,這可以理解。我有位好朋友為此寫了篇文章說,有一次吃午飯時,他的兒子說,飯後全家去逛百貨商場,他儘管不愛逛商場,也進屋換了衣服,做好外出準備,過了好久,也沒動靜,原來他的兒子已帶着妻子和子女出去了,這時他才醒誤過來,原來在美國,所謂家是指夫妻和子女,不包括父母。我的朋友最初很生氣,後來也想通了,這就是美國社會。

最後,我要說,這裡牽涉到的實際是代溝問題,如能深入討論這話題,必會有益於華人社會家庭關係的改善,使之更加和諧。

朋友們,我寫了這些,就是期望年青的和年老的朋友們,大家多一點寬容,你就會永遠生活在溫馨之中,你就會永遠喜樂,世界就會變得更加美好。