躺在回家的火車臥鋪上，面子心裡漸漸不自在起來。前有里子，後有阿梅，還有遠在異國他鄉留學的曉月。一個是合法夫妻搭檔，一個是青梅竹馬，一個是紅顏知己。面子發現自己腹背受敵，已經深陷溫情的包圍圈中，不能自拔。平心靜氣，捫心自問，阿梅好在哪？好在舊夢重溫，意味深長。里子好在哪？好在有福同享，有難同當。曉月好在哪？好在青春活力，合作前景廣闊，未可限量。

面子輾轉反側，難以入眠。就聽里子的聲音由遠而近，直嚷嚷過來，仿佛唯恐自家的那點破事，外人不知道：你說你說，我哪點對不住你啦？又是懷念青梅竹馬，又要喜新厭舊，瞧你德行。你受傷住院，我一個人又是上班，又要操持家務，還得給你送這送那，跑得腿都細了，人也瘦了一圈。結婚以前，你只顧自己快活，我打了幾次胎，遭過多少罪，全都忘記了？放着舒舒服服的安穩日子不過，偏偏要費時費力費錢出什麼國，去冒風險，我雖然有意見，可最終還是遂了你的心願。為了跟你，我做了多少犧牲，付出了多大的代價。你還是人嗎？還有良心嗎？良心都給狗吃了？再這樣下去，你不離，我也得跟你離婚。這世上兩條腿的蛤蟆稀罕，兩條腿的人可多的是。

阿梅也不是省油燈，她二話不說，一屁股坐在面子大腿上，非要他答應永遠不會忘記面子村，牢記家鄉的山山水水，草木蟲魚，大伯大媽，叔叔阿姨，兄弟姐妹，當然也包括她阿梅自己。

曉月也來了，卻只是離面子遠遠站着，瞟了他一眼，然後就自得其樂，抿嘴笑個不停。 有什麼好笑的？面子莫名其妙，忍不住走了過去，問。曉月回答說，我笑我自己。笑你自己？面子愈加莫名其妙。你自己有什麼好笑的？曉月回答，我笑我自己笨啊。你看你，煩心的事情都這麼多了，我還來給你添亂。你這怎麼叫添亂？誰說你添亂啦？面子急了，一骨碌從臥鋪爬起來，下地站在列車窗前。眼看祖國大好河山排山倒海稍縱即逝，心頭浮起李後主的著名詞句：問君能有幾多愁？恰似一江春水向東流。

切！這都哪跟哪兒啊。

儘管里子對出國的興趣不是很大，事情一旦決定下來，她還是顧全大局，全心全意為出國做準備。從採購物品，到房屋交易，再到預定飛機票，託運行李，幾乎無不插手。本來，是面子去海關辦行李託運，沒她什麼事。海關方面一再強調，行李中有大量書籍，而書籍是必須嚴格檢查的，結果反反覆覆查了一次又一次，就是不放行。眼看登機時間一天天逼近，大宗行李海運事宜卻遲遲不得落實，身為“抑惡揚善英雄”的面子徒然干着急沒辦法。虧得里子隨行視察，看出其中端倪，給檢查行李的海關關員塞了一點人民幣表示“意思意思”，問題才算迎刃而解。那關員起初還又推又擋，堅決拒絕腐敗，里子誠懇解釋說：“反正我們到了國外，人民幣也用不上。”眾所周知，人民幣兌換外幣是有嚴格限制的。結果人家只好慈悲為懷，助人為樂，勉強收留了那些不然就要流出國外變成廢紙的人民幣。

飛機在克林頓機場降落的時候，天剛下過雨，樹木草地綠得發亮，房子稀稀拉拉的，像是綠色海洋中一座座行將滅頂的小島。街上行人稀少，車流滾滾，卻也文靜平穩得讓人心安理得。一切都跟中國的擁擠嘈雜截然相反。面子確信，移民的代價沒有打水漂，的確來到了一個象是比較美好的新世界。

找房子是落地之後頭一件大事。兩口子早合計過了，租間公寓住住再說。公寓人多勢眾，圖個熱鬧，藉機多接觸些五花八門的各方人物，也好儘快了解熟悉新環境。走馬觀花各處看了看，發現克林頓的房屋多數是木頭蓋的，根本用不着像在中國那樣，另外費盡心機，花許多裝修費，自己去裝木頭地板。房子裡邊冰櫃壁櫥烤箱洗碗機應有盡有，也不需要置辦許多家具，弄些桌椅沙發，架上床鋪，就可以湊合住了。面子和里子都有先期出國的同學朋友，開車帶他們去二手店裡採購，家具衣服鞋帽書籍乃至鍋碗瓢盆什麼都有，除了貨色有點陳舊，看上去還都象模象樣，價錢據說比正規店裡至少便宜一半。公寓地下室里，有人搬家扔掉不要的床墊沙發，抬回家去就算自己的，更是省力又省錢。朋友建議說，先這樣將就着住吧，以後看到合適的東西，再一樣一樣除舊布新。面子是通情達理的文化人，知道入境隨俗，里子最講實際，實踐證明行之有效的成功經驗她一般比較重視，於是一致同意了這套凝結前人智慧經驗結晶的穩紮穩打解決方案。能夠體現新家新氣象的，主要是些新置辦的餐具茶具和衛生用品。

最傷腦筋的要數找工作。面子重抄舊業，做大學教師，眼看是基本無望了。去克林頓大學實地考察了幾次，感覺對中國同行根本不當回事，連申請做博士後賣苦力，都要排隊等候。里子本來是校醫院的大夫，現如今更是寸步難行，去醫院打工人家不要，自己開業又沒資格。無論如何，不能坐吃山空，面子橫下一條心把自己降價處理，總算天生我材有所用，在一家韓國餐館找到洗碗工作。

說是韓國餐館，當家作主的老闆卻是位上海女同胞。原來她的丈夫是韓國人，前幾年不幸遭遇車禍去世了。餐館規模不小，僅僅象面子一樣專業洗碗的，就有好幾員大將。大家輪流值班，直到晚上十二點。

面試填表的時候，有文化程度一欄。面子早經朋友輔導過，說是碰到這種情況，一般填中學就夠了。再高，人家會擔心你專業思想不牢固，早晚得另謀高就。經過緊張激烈的思想鬥爭，面子最終還是不習慣睜着眼睛說瞎話，心一軟老實填了大學文化程度。後來才知道，這家餐館是名副其實的藏龍臥虎人才濟濟，連晚上十二點來做清潔衛生的兩個小雜工，也都擁有博士頭銜，教授職稱。最好一班洗碗的東北人老張，更是小有成就的科學家。一次受委派出國考察，他趁機脫隊“黑”了下來。因為沒有正式身份，才迫不得已做了這份餐館工作。

餐館另外還有好幾處分店，女老闆名叫瑞娜，但這個名字一般只在熟人之間私下裡使用。大庭廣眾，餐館上下一律稱呼英文名凱蒂。後來瑞娜告訴面子，一開始讓她特別好奇的，就是面子竟敢公然填大學文化程度。見他談吐文雅得體，又是條彪形大漢，第一印象瑞娜當即給了滿分。

面子頭一次見瑞娜，卻幾乎沒什麼太深的印象，只記得三四個人裡頭，有個女的面目較為威嚴而已。上班後才知道，人家就是餐館大權在握的一把手，自己的衣食父母。面子暗自佩服，一個女流之輩，能把偌大的生意打理得井井有條，開支出納許多人工費用。聯想到阿梅，書沒讀多少，照樣幹得那麼出色，給家鄉帶來翻天覆地的變化和實惠。他對女同胞的敬意不禁又增添了幾分。再細看瑞娜，端的鼻子是鼻子眼睛是眼睛，樣樣搭配妥當，賞心悅目，不知是否受了韓國人整容風氣的影響。年紀大概跟自己差不多，令行禁止，不怒而威，另有一種成功女性的成熟魅力。

店裡一共有十幾名華人員工，除了老張，餘下都是一色合法新移民。他們分成兩大幫派，福建幫和北京幫。福建幫全是福建人，以大廚為首。北京幫卻不限於北京本地人，勢力範圍實際上囊括福建以外的全國各地。面子按理應當加入北京幫，老張也跟他提起過這檔子事兒。可是面子幾乎一向對拉幫結派不大感興趣，心想無非憑體力幹活掙錢而已，又不是政治家搞政治拼選舉，沒必要捲入幫派糾紛，平白無故把簡單的人際關係複雜化。他羨慕那些菲律賓人，雖然沒幫沒派，人家的團結互助實在比福建幫北京幫都好。

不加入幫派的結果是，面子成了無依無靠的孤兒。人家能偷懶，他不能偷懶；人家可以時不時地占些小便宜，他不但占不到便宜，還要偶爾吃點小虧。店裡的髒活累活幾乎全由他承包了。雖然他的專業工作是刷碗，但是無論幫廚的還是各類雜工，都會不斷給他照顧點額外的活兒干。好在面子有的是氣力，也捨得賣力氣。時間長了，居然成了店裡最不可缺少的頂梁柱之一，老闆雇了他，簡直一人要頂兩三個人用。這樣一來倒是因禍得福，每逢裁人換人，再也輪不到面子頭上了。

“黑人”老張之所以能順利黑下來，跟北京幫哥們朋友幫助隱瞞身份、找地方打黑工不無關係。但是另一方面，一經捲入幫派糾紛，個人也不可避免會有受到牽連的時候，甚至成為犧牲品。北京幫和福建幫是積怨很深的冤家對頭，平常大大小小明爭暗鬥不斷。這天，老張的“黑人”身份終於被福建幫的什麼人給捅到移民局去了。

面子本來是白天上班。老張身份既然暴露，不能再“黑”下去，他的晚班只好另外找人。瑞娜這一找就找到了面子頭上。面子資歷淺，又不是幫派分子，早已習慣承包店裡的髒活累活。如今女老闆親自來調兵遣將，哪有不痛快答應之理。瑞娜顯然大為滿意，微微一笑說：“那就辛苦你啦。明天你就改上晚班。有什麼問題，儘管跟我說。”