(3)
一般來說，我們是早出晚歸。每天天剛亮，祝隊長的哨子就響起了，“起床了，起床了！”大家惺惺忪 忪地起來，不辨滋味地把稀飯裹着饃饃吞下肚去，就灌水，就拿上饃饃，拿上醃野蔥野蒜，搖搖晃晃地走了，到了傍晚我們就回到營地，幾乎每天如此。這群人—— 祝隊長他們，無論男的女的，就像我們村頭磨苞谷的水磨子，不停地幹活，爬坡下坎，下坎爬坡，寫寫畫畫，然後收了儀器，抱來石頭丟進我們擔子裡讓我們挑回 來。

好天氣並不是經常有的，沒過幾天，寒風就纏在嶺上、河谷間不走了，黏黏的濃霧悄悄地泛上來，與寒風一 起，攪得天昏地暗。但是即使能見度非常低，祝隊長還是催促大家出去，他的要求是：趕在大雪封山之前完成此次踏勘。在霧裡我們挑着儀器以及他們中午的飯食， 甚至還有睡袋，還有我們的被子，往勘測點走去。等到中午難得的太陽出來的一會兒，趕緊工作。如果晚上回不來，走得太遠了，就隨便找一個岩洞住下來，住一 晚。在那樣的晚上好歹他們會給我們一張塑料布，也不能抗拒石頭上的砭骨冰涼，人像赤身裸體丟在冰窖里。他們雖然有睡袋（是鴨絨的），睡袋下又有油布，拉上 了拉鏈就隔開了寒風，可我看見他們還是在睡袋裡瑟瑟發抖，像打擺子的瘟雞。這些城裡來的知識人，還真能吃苦呢，雖然抖，第二天一爬起來，又有了精神，又抖 擻着活了，而且他們還啥病都不生呢，我卻因受了風寒發起高燒來，渾身滾燙髮熱，還咳嗽。小杜小譚他們給了我幾顆藥吃，老麻還給我熬了些薑湯。我時冷時熱地 躺了一天，天一放亮，祝隊長就進了我們棚子說：“你們得挑糧食去了哦。”

挑糧食就意味着又要挑石頭下山，聽 到這話，我骨頭都軟了，我看見九財叔的臉也陰沉了下來。可那是跑不脫的，堆在帳篷里的那些石頭，遲早得要我們把它們挑下山去。我就說，那就走吧。我往籮筐 里裝着石頭，楊工和龍工記着數，記着，然後將記了的紙裝入一個信封，封上口，讓我們帶着一起送下山去。

我們 正準備要走的時候，小譚突然說要跟我們一起出山，他說他請了個假。是不是又要給他上學的妹子寄錢呢？當時不知道，走到半道上，他才說是想下山去打個電話， 問他母親的病怎樣了。小譚穿着一雙舊旅遊鞋，披着油布（又防下雨又可墊着睡），背着旅行包。他說他母親得了絕症，做了手術，家裡欠了許多債。他說他早就不 想在祝隊長這兒幹了，才兩千塊錢一個月，他早聯繫好了深圳那邊，一去就是八千的月薪。可祝隊長留他，說不能缺少他，他是看祝隊長的面子才留在他身邊的，祝 隊長對他有知遇之恩。當他說深圳有八千塊錢的月薪，着實讓我有點吃驚，我們那兒也有人去深圳打工的，不就幾百塊錢一個月麼？來去的車費一除，也就跟在宜昌 打工差不多。我說起這，小譚就說：這就是知識值錢。他說他們那兒也是窮山溝，他家有五姊妹。他是他們鄉第一個大學生。他說他上大學的那天，全村的男女老少 都來送他，一直把他送了十幾里地，還放起了鞭炮，就像過年似的。他問九財叔幾個孩子，九財叔說三個女娃，老婆死了，還有個八十多歲的老母。他問我為何沒讀 高中，我說沒錢嘛。他說他母親之所以得絕症，是因為賣血給他讀書，他說他還有個姐姐，成績很好，為了他，就輟學去打工了。九財叔在後面暗暗地對我說，別聽 他說得可可憐憐的，他是防我們呢。我不解，九財叔就說：很明顯麼，我們兩個，他一個。可是我不信，回來的時候我見他眼睛紅紅的，看來電話是打通了，他說他 母親不行了，他抽着鼻子，說等這次踏勘完了就回家去，還不知能不能見上母親一面。

好在來回都沒有再碰到野 豬，多了個人，膽也大些。我因為感冒，四肢無力，回來時挑着挑着就實在挑不動了。我挑着兩袋共八十斤麵粉，一袋五十斤的米，加上蔬菜、肉魚，足有兩百斤。 小譚說：“看你這瘦小的個子還真能挑啊。”我說哪是能挑，還不是為了一天十塊錢。你們是知識值錢啊，我們這兒也有個說法叫力大養一人，志大養千口，而我連 力也不大，唉。我挑不動了，就讓他們先走，反正有床被子，挑到哪兒睡到哪兒。九財叔說不行，你一個人，碰上野豬和其它野牲口了怎麼辦？我們出山的那天，在 野豬坡的箭竹林里雖沒遇見野豬，但看見過一頭老熊，可能快冬眠了，躺在竹窩裡沒理我們。九財叔說：“萬一不行小譚你就先走，我跟他慢慢來，你反正知道的， 跟祝隊長說一聲，小官他病沒好，路上要耽擱一些。”小譚說：“我倒也不怕，一個人走，我身上又沒有錢，連手機都沒有，就一塊手錶，還是電子表，十幾塊錢 的。”這話是說給我們聽的，意思是跟我們一樣，窮鬼，讓我們打消打劫他的念頭，他已經暗示過無數次了。他說的也是實話，那麼多人里，就他沒手機，那些人都 有手機，是他告訴我們的。他說手機是個尋常物，城裡一人兩三部也不稀奇，而且淘汰很快，年把就得換個新式樣的。小譚說還是大家一起走吧，安全些。他把我籮 筐里的那袋米背上，這樣我就輕了許多。但腿還是軟的，又加上咳嗽，人一咳，就氣喘，氣一喘，心就慌，心一慌，身子就飄，一步不穩，歪下了溝坎去。

這一跤人沒摔壞，爬起來，麵粉袋子摔破了一個，白花花的麵粉撒了一地。我很害怕，說：“小譚，你得給我作證啊。”九財叔把我從溝里拉起來，又去收拾麵粉。小譚說：“這不是你們的錯，麵粉就算了，樹葉石子的，收起來也沒法吃。”

好 在有小譚作證，本來我又是帶病，祝隊長沒扣我的工錢。可到營地我就倒下了，有種快死的感覺。八大腳我爹說人死就是一口氣，一口氣上不來，人就死了，就歸他 抬上山了。如果就一口氣的有無來證明一個人的死活，那死就是很輕鬆的事。為什麼有的人臨死前疼得清喊辣叫？為什麼有人死時流着不斷線的淚水？我認為我那一 次體驗到了死亡，在那個埡口，三兩里地外的營地在向我招手，可是我再也挑不動了。“你真的不能挑了嗎？”小譚問我。我說我挪不動了。他說時間還長啊。意思 是你這個樣子，不能跟我們干到頭啊。我一想，又怕他們趕我走，不要我了，我就咬了牙，不讓擔子歇下來，一歇下來，擔子就成了座山。我走，那兩個筐子就像有 兩個魔鬼一前一後使勁扳着你的扁擔。筐腳還時常絆着石頭或者樹枝、葛藤，腳下又是溝坎又是懸崖，每當筐腳碰一下，手抓住的繩子就會擰圈兒，人就晃悠，就像 無常鬼來拽你的命讓你進地獄。腳下沒有彈性，扁擔就沒有彈性，就會東磕西絆，這是挑擔的人都知道的。看着破了的麵粉口袋，祝隊長一言不發。小譚真的就為我 說話了，我終於等到了一個主持正義的人，他說小官病得不輕。我坐在地上，渾身汗泥，真的病得不輕了。祝隊長揮揮手說：“好吧，好吧，趕快吃藥。”

祝隊長沒有扣罰我的工錢，這刺激了九財叔，他大着膽子去找祝隊長說：“能不能不扣我上次的二十塊錢？”

“這次與上次無關。”祝隊長說。

“可我這次什麼也沒撒呀！”

他在表功，他在把我做錯的事與他作為對比。這讓我十分惱怒，再怎麼我們是一起來的，還是你的表侄，你這個表叔哪像個長輩？你的意思是不是說，該扣的要一起扣，一視同仁？他就是這個意思，九財叔。九財叔就這樣讓我看輕賤了他。

然而過了一天，又要我們下山。說是我們搭回的信上說，就這兩天就有發電機了，是山上要的，要我們去挑上來。

祝隊長催督我們，是因為頭一天晚上那該死的怪光又出現了。我們的營地黑咕隆咚，那光白齜齜地出現，照過來，就像被壞人，被土匪團團圍住似的，十來個人無路可逃了，末日來臨了。

“大家拿上傢伙！”

半 夜就聽見那邊的帳篷里祝隊長他們吼叫着。我們操起了開山斧——一般我們都是插在後腰的木叉子裡的，山裡的每個男人都這樣，每天出門上山都要帶上，可以砍葛 藤荊棘樹枝開路，可以對付野牲口，還可以對付歹人。我們拿着開山斧出去，老麻拿着一根棒子。就見一道白光從崖頂直射下來，令人睜不開眼睛。一聲果斷的槍 響，那光倏忽消失了。祝隊長提着槍，大家的電筒一起照着，手舉刀棍跑過去，中彈的地方什麼也沒有，是一塊石頭，上面留着清晰的彈痕。姓王的王博士接過槍 去，又朝林子深處開了一槍，大喊道：“有種的出來！”

“出來！出來！出來！”大家齊聲喊。

沒有東西出來。祝隊長就說，趕快把發電機挑上來。

九 財叔要提條件了。因為他有氣，所以他提出了條件。他說要把那管雙筒獵槍給我們帶着，因為野豬坡野豬很厲害，人命關天。另外能不能少挑一點，下山後再叫兩個 挑夫來。沒有一個條件能讓那個古板的祝隊長答應的。祝隊長說槍不能帶，隊裡只有一桿槍，要保護那些儀器，還有這多人。他說你們兩個在山裡鑽慣了，多留個心 眼沒事的。九財叔說，那要是有個三長兩短呢？祝隊長火了，說，你們的開山斧是吃素的麼。可是，再要是碰上那群野豬，甭說是開山斧，就是槍也沒用，野豬橫 了，一頭豬頂三隻虎兩頭熊。我和垂頭喪氣的九財叔就商量着怎麼樣躲過野豬坡，九財叔說反正這命要丟在馬嘶嶺了，回不去了。那怪光纏着我們不走，野豬又來攆 我們，未必來這兒就是命？九財叔就對着山磕起了頭，他拜了幾拜，也沒說話，站起來，從背後抽出開山斧，朝一棵紅樺猛地砍去，嘩啦啦，紅樺上飛出了兩隻大 鳥，哇哇地叫着消失在林子上空。我看見紅樺淌出了乳白色的汁液。那大鳥悽厲的叫聲縈繞在山岡上，久久在我們心上盤旋。

我 們走了。九財叔好像攥着一把勁，匆匆走在前面。我心裡好害怕，只得緊緊跟着。走了一氣，九財叔在前面歇下來了，把扁擔橫在兩筐上，坐在上面，敞着懷，吼着 氣。我們已經過了河谷，望不見營地了。九財叔說，見了野豬別跑，這還要我教嗎。我點着頭，九財叔又說，光是對他們來的，我算了算，我們熟，他們生，要害害 他們，他們這麼不講道理，還是讀書人，種田搓泥巴的就不是人麼？我也替九財叔說話，我說他們是要不得，我們命都快丟了，他們還扣二十塊錢。九財叔惡狠狠地 說：“有獨眼鬼乾脆把他們都吃掉！不講理！”在枯死的箭竹林里，光禿禿的風發出翻來覆去的沙沙聲，好像也在惡咒，好像有無數的野牲口和野鬼來了，被九財叔 召喚來了。“來一個敲他們一個！來一個敲他們一個！”我聽他說。他一定是很恨了。忽然，我聽見“嘩”地一聲，抬起頭一看，九財叔把一籮筐石頭全倒出來了。

“九財叔，你這是幹什麼！”

“嘿嘿，”九財叔乾笑了，九財叔踢了籮筐一腳，那顆快蹦出來的眼珠子對着我，“我找狗頭金。”

他好可怕，我跑過去，站在他的前面。他真的在石頭裡扒拉着。

我 趕快給他把石頭往籮筐里裝。他說：“你不要怕，你何必這麼怕他們。”我說：“我不是怕，我怕哪個，我是想平平安安回去，弄完了我們好回去，我去伺候月 子。”九財叔說：“二十塊錢哪，你曉得，二十塊錢！”他仰天長嘆，我看見他那隻不能閉合的眼裡流出了渾濁的淚水。我的心裡也沉重起來，我知道這二十塊錢對 他來說是個大數字；我知道他家徒四壁，三個女娃擠一床棉被，那棉被魚網似的；我知道他常年種洋芋刨洋芋用一張板鋤一張挖鋤，第三張鋤是沒有的；我知道他家 房裡作牛欄，牛欄破了沒瓦蓋，另外也怕人把他家的牛偷走了，這可是他家最值錢的家當；我知道有一年他胸口爛了一個大洞，沒錢去鎮上買藥，就讓它這麼爛，每 天流出一碗膿水；我知道去年村長找他討要拖欠的兩塊錢的特產稅，他確實沒有，村長急了，鏟了自己一嘴巴，說：“ 我他媽這麼賤讓人磨，我給你付了。” 二十塊錢對祝隊長他們來說也許什麼也不值，可對於九財叔來說，那可是十年的特產稅啊。

菩薩保佑，這一趟出山 還順。我已經不屙血了，肩膀和腳上的血痂也慢慢好了。這次回來時我們挑着小發電機，汽油，小心翼翼地趟河爬埡，翻山越嶺。我們大多走獸道；獸道是野牲口們 走的，野牲口愛走熟路，走多了，就有一條道。回到馬嘶嶺之後，晚上發電機一響，電燈亮了，營地有了從未有過的生機。

(待續)