進入21世紀後，太太終於有綠卡了，開始了她的第一次大陸行。她對大陸印象極佳，繁華的城市，連郊區都是如此，漂亮的住家，好客的主人。對此，我潑了點冷水，首先，你只到了上海，而不是整個中國。第二，你只見到了我和我家的親戚朋友，而不是一般的上海老百姓。那時候，我還不知道十幾年後，李克強總理所說，中國還有六億人，月均收入只有1,000元。

儘管有“厲害了，我的國”，但中國的老百姓還是心知肚明，甚至在李克強講話之前，大家都知道“我的國”並沒有宣傳的那麼厲害。感覺“厲害”，當然有種種原因，我想主要原因之一是漂亮的政府樓。我的家鄉，富庶的上海市松江縣（現松江區），有超漂亮的政府樓，窮鄉僻壤，國家級貧困縣也絕不甘人後。

松江區政府

紐約市政府

松江區很有錢，這棟政府大樓似乎天經地義。但我們把它和大名鼎鼎的紐約市比，高下立見。很顯然，後者的市政府“派頭”小多了。我所在的Rockville市，家庭中位（年）收入是98,530美元，就是說一半家庭的收入在這之上，一半在這之下。這在美國算富還是窮，我不知道，因為沒有聽說過有這方面的排名。但是在美國，郡的富裕程度是每年有排名的。我們市所在的Montgomery郡目前的家庭中位收入是99,435美元，它在美國3,000多個郡中一向名列前茅。我好幾次看到它進入前10，去年排名17。由此推論，市的全美排名應該也不低。

我們的市政府

女兒的高中

現在來看看我們的市政廳，如果把那塊招牌拿掉，打死你也不會相信這是一個富有的市政府的“政府大樓”，最實事求是的猜測大概是流浪漢收容所或老人中心。我們市大約七萬人，市政府規模小可以理解，但這破舊程度實在和富裕程度不成正比。市長是兼職的，我剛來時“年薪”8,000，或者叫車馬費更為恰當。目前是32,582。這個漲幅顯然和通貨膨脹不成比例，我的理解如下。即使一分錢不給，市長也會有人來競選，那必須是有錢有閒的有錢人，他們是把這個位置作為將來可能從政的一塊跳板。這樣對有志從政的窮人或一般中產就很不公平，從政成了有錢人的專利。但給的太多顯然不符合“為人民服務”的初衷，畢竟這只是個七萬人的市，慢慢的市長職位會成為腐敗的溫床。這分析是否正確，歡迎大家評論。

七萬人的市，單靠這個市長來管理還是不可能的，市政府下轄四個委員會，“委員長”也是兼職的，“年薪”比市長又要少好幾千（不保密）。每個委員會有委員若干，是義務的。每個委員會有一個全職（領薪）的秘書，薪水比委員長肯定要高（保密），否則怎麼養家糊口。秘書替委員長接電話，收集材料，打印文件，製作一些圖表，或許（？）還要更新網站。我們從一個實際例子看看這委員會是怎麼工作的。

我家附近蓋了三棟辦公樓，許多上班族不想在付費的停車位停車，就把車停在我們家門前的馬路上，給我們的日常生活帶來很大不便。有一位鄰居是律師，就號召大家簽名，讓市政府把馬路劃為“不能停車”區域。終於有一天，簽名的人都收到了市政府的通知，X月X日去市政府出席聽證會。我們可以不去，但我和太太決定參加，一是為自己，二是人們常說，華人陋習之一是開會從來不去，結果出來不滿意就抱怨，還要上綱上線到種族歧視。

前面說過，委員長和委員們都是兼職的，所以會議只能在晚上舉行。坐下來以後，秘書給大家一些必要的文件。會議開始後，帶頭大哥展示了一些停滿車的馬路的照片，並且做了一番解釋。委員們踴躍發言，其中有兩條印象比較深刻，大概比較有資本主義特色。一個說，他們在批准辦公樓的時候，要求開發商必須保留一定數量的收費停車位，希望這樣迫使一部分人乘坐極為便捷的地鐵，保護環境。另一個說，我們社區開發時，他們給當時的“居委會”選擇，可以把某些馬路劃為社區私有，這樣別人不能停車，但馬路維修就要社區自己負責。這條馬路不是私有地段。言下之意很明顯，你們自己當初要省錢，現在來抱怨別人停車。我覺得一位委員有點面熟，原來是某交響樂團的指揮，也住在我們社區，他當然支持我們。發言持續了一個多小時，委員長宣布散會，並宣布下星期某日投票。

投票結果3:2，提案通過，即馬路不許停車。委員長做了總結髮言，她投了反對票。理由是她家附近有一家餐館，每天午餐時間她家門口停滿了車，她沒有要求“不許停車”。最後實施方案是早晨10點到下午2點不能停車。這樣做的理由（猜測）是確保公權力得到執行。如果時間定的過長，警力根本不夠，事實上成了法律形同虛設。

總而言之，“年薪”兩萬多的“委員長”和四名免費服務的委員，為我家門口停車的事開了兩次會，以及一些幕後工作。

最後回到最根本的問題，為什麼這些市長、“委員長”，委員們，一個個都像活雷鋒，從來沒想為自己蓋一棟像樣點的辦公樓。

大約20年前，央視有一個很火的訪談節目，嘉賓來自太平洋兩岸。有一次，中方是威海市的崔（？）市長（下稱威市長），美方是華盛頓州 Redmond市的市長（下稱紅市長）。雙方相談甚歡，主持人建議，雙方是否來個互訪。威市長氣壯如牛，當場答應。紅市長就“丟臉”了，他說市政府沒有這筆預算，他只能回去後爭取私人募款。說到這兒，威市長說，紅市長訪問中國的費用我們來承擔，我忘了他說“我”還是“我們”。紅市長表示感謝，主持人鼓掌，觀眾鼓掌。威海市的老百姓，在主持人和觀眾的鼓動下，不知不覺就被威市長“代表”他們花掉了好幾萬美元的公款。“可憐巴巴”的紅市長，下轄企業中，至少有兩家絕對是如雷貫耳：微軟和波音。他倒也不是哭窮，就是沒有這筆旅費。

我找不到威海市政府的辦公大樓，但我有100%把握，比起我所在的Rockville和紅市長所在的Redmond的市政廳，絕對要神氣上十萬八千倍。