老美朋友向我談起他們對中國人“節儉”的感想時，會忍不住透出不以為然的口氣。這種老中認識中的美德，在他們眼裡卻成了某種程度上的“吝嗇”。

老中比較節省，那是不爭的事實，與“節儉”有關的趣事，在我們身邊俯拾皆是。我有位中國女友就常向我抱怨她先生出去買東西，會為了省十美元而開車滿城跑上大半天，絕對要做到“貨比三家”以上才放心。可他卻忘了這過程中浪費掉的汽油錢和時間﹔而在公司里上班，中午天天帶便當的大多是中國人。他們沒有意識到，這在很大程度上限制了自己與其他族裔同事的交往。後來再聽他們抱怨公司里的“玻璃天花板”，自己作為中國人得不到重用升遷等等，我就有了新的理解。以他們那樣不肯隨俗入流的舉止，真是有點得了小便宜吃大虧呢﹗還有些朋友好不容易每年出去度次假，也會為了省錢，每天要在旅館裡忙活做飯炒菜。他們恰恰忘了，輕鬆和隨意，正是錢所買不來的。　

美國人自然也有他們的省法，他們的“節流”比較積極、主動。我的美國朋友們多半動手能力較強，車子的維護保養、房子、院子裡的活兒大多親力親為，省下的可都是大錢。反觀不少中國朋友，雖然平日裡上班天天帶便當，可換個機油、做個院子，都得請人。看到朋友家裡花了數千、上萬美元請人給修整的院子，我會忍不住逗他們說，那要帶多少頓便當才能省回這個數呢﹖他們一臉愕然，我明白他們壓根兒沒這幺算過帳。　

能有錢花，總是心爽神怡的事情。人的欲望是沒有窮盡的，特別是在美國這個極端商業化的國度，各種物質的誘惑更是無時不在、無處不有。沒有想要有，有了會想多，多了還要好，好了當然要更好，果然是“知多知少難知足”。　

講到花錢，在我們老中的眼裡口中，老美都是“會花”的主兒。常見很多美國人在店子裡買東西連物價也不看，吃、穿、用、玩的，只要是興頭上喜歡的就拿，信用卡刷起來眼都不眨一眨。剛開始以為他們也會像我們絕大部份中國人那樣，每到月底會把帳清了的，便很為他們的財務狀況擔心。

看到眼裡的那些人，都是平凡一如鄰家人的美國百姓，以己及人地推算一下，就是不能相信他們那樣的花法做得到收支平衡。後來發現自己真是捏着拳頭看武俠──無端端為大俠擔憂。人家的信用卡和我的信用卡完全是兩碼事兒，人家那寅吃卯糧的戲開唱了就楞沒認真想過收場。