北極行：與極光女神有個約會

臨近退休時就開始策劃退休後的旅遊計劃。馬嫂認為，趁着還不是太老身體尚好，趕緊出去玩。70以後，75以後 ，80以後隨着身體不可抗拒的衰老，外出旅遊會越來越艱難。

我們先策劃9月去俄勒岡州自駕游，不料大火導致那裡很多公園關閉，此計劃由此夭折。以後想去夏威夷，州長突然宣布疫情緊繃。轉而預訂去中加州國王峽谷，可是那裡公園也因為大火關閉。

最終我們選擇了退休之後外出的第一個旅遊地：被稱為極光之都的阿拉斯加費爾班克斯(Fairbanks)以及緊靠着的北極圈。我和馬嫂2005年曾經陪同母親去過阿拉斯加，那次是自駕游，主要遊玩阿拉斯加的南部的安克雷奇地區，遊玩了海岸冰川和內陸森林冰川，最北到過Denali。在Denali時就聽說還有100多英里就是Fairbanks，距離北極圈非常近了。那時就有過有機會到那邊看看北極光的想法，16年後的今天，這個想法終於實現。

以前美國國內旅遊，絕大部分都是自駕游。老友啟的觀點是：自駕游事先要做很多功課和準備，開車又累，老了搞不動了，好好享受人生，交給旅遊社做吧。我們採納他的意見，此行完全交由旅行社安排。

北極光英文Aurora，為古羅馬神話里的黎明女神奧若拉，她掌管着從黑夜到黎明的第一道晨光，每天破曉時分飛向天空，給人們帶來希望和光明。我們一行7人，老劉老陳已過70，我和馬嫂還有老妹兒和妹夫加上啟，都是奔七面臨夕陽紅的老人，結伴去約會黎明女神曙光女神，觀賞極光之美，或許可以從與極光女神的約會中找回一點青春活力，不錯啊。

根據網上資料介紹，極光從科學上來講是地球周圍的一種大規模放電的過程。 來自太陽的帶電粒子又稱為太陽風到達地球附近，地球磁場迫使其中一部分沿着磁場線集中到南北兩極。 當它們進入極地的高層大氣（>80km）時，與大氣中的原子和分子碰撞並激發，能量釋放產生的光芒形成圍繞著磁極的大圓圈，即極光。極光按照光圈的寬度分為10級，只有3級以上的極光人類肉眼才可以看到。

極光女神的到來有相當大的偶然性，可遇不可求。她的出現取決於兩個因素：1。太陽內部活動釋放出來的帶電粒子規模大小。規模越大看到的幾率就越高。2。天氣。晴朗少雲的天氣更容易看到。天氣不好雲層厚重，就是較高強度的極光出現也可能看不到。所有關於極光的預測都有可能有誤。有人在極光預報為4級時，什麼也沒有看到，而有的人在極光預報為2級時卻看到4-5級的極光。我們出發之前一個星期，80多人的極光旅遊團剛剛離開。他們等待了4天，極光女神始終沒有出現，在回程的飛機上只有3人看到極光。

我們此行重中之重，就是看極光。出發前根據預報，我們到達那幾天出現極光級數為2級，而據說2級的極光肉眼幾乎看不到 ，我們都很擔心白跑一趟。啟安慰大家說：極光預報不可信，極光發生的終極原因是太陽內部活動，太陽內部活動誰能準確預報？老劉說：雖然極光可能只是2級，但天氣預報那幾天天氣晴朗少雲，天氣也是能否看到極光的重要因素之一，或許我們還是可以看到極光？老妹兒有此一說：對朋友們都宣稱到阿拉斯加看極光去了。回去後朋友問：看到極光沒有？回答沒看到，此行就太失望了！

我們是幸運的！我們此行連着兩個晚都在極光預報為2級的情況下，看到了3-4級炫麗多姿的北極光，極光女神奧若拉與我們真有緣！

以下照片是我的原創作品。

我不太喜歡照相攝影，每次外出旅遊都是馬嫂照來照去，我回國時會用手機照相，目的只是為了寫博客，不太管攝影效果。2017年同學會回國馬嫂買了一架被稱為微單的相機，但是一直當做傻瓜相機用，從來沒有使用過相機的單反功能。極光攝影屬於特殊攝影，傻瓜相機照不好，一定要使用單反功能，此次極光之旅，微單相機正好用上。於是我出發前從網上找到極光攝影應該有的相機設置：快門（Shutter) 20秒， 光圈 （Aperture）F2.8，感光度（ISO）1600。再從微單相機上找到了如何完成上述設置的方法。20秒的快門時間太長，必須使用三腳架，於是又買了一個三腳架。到了拍攝現場，把設置好的相機放到三腳架上，對準極光按下快門，一張一張就照出來了，自我感覺還可以，有幾張照片居然還在極光中照到了北斗七星。

到達極光觀賞地後，只看見對面天上掛有一大片灰白色的光帶，有點像我們夏天看到的天上銀河，但距離地面非常近，感覺就是掛在天上。據說那就是極光。照片照出來後，不是灰白色的而是綠色為主，交織有紅色。肉眼看到的與照片出來的反差如此之大，沒有想到。據說這是相機的對顏色的感光度比肉眼靈敏，還有人說，當極光強度夠強時，肉眼可以看見顏色，不知真假。

11月10號拍攝：

11月11號拍攝：

極光實際是在飄蕩的，它的形狀不斷在變化。下面是當地導遊安娜在她家門口拍攝的飄蕩的極光視頻:

飄動的北極光

安娜告訴我，她連續拍攝了上百張極光照片，用軟體處理後，極光就成了視頻中的樣子。

我的上述極光照片也是連續拍下而形狀各異，如果可以用軟體處理過，估計也會呈現出安娜視頻中飄蕩的極光的美麗。

這張在極光觀賞點拍攝的集體照沒有拍好，人像非常模糊。送我們去極光觀賞點的司機是個極光攝影老手，他告訴我如果我打開閃光燈拍照，照片效果就會比較好。

安娜拍攝的激光照片，拍出了北極光爆發時的宏大氣勢和美麗，與她的照片相比，我的可真是差太多：

與極光女神約會成功，兩個晚上親眼睹了女神多彩多姿變化多端的美麗形象，大家紛紛都說滿足了！滿足了！