我們對自我的認識，一定是來自於我們的意識。但是，意識是什麼呢？只到現在科學也沒有很好的解答，大多數的研究者把意識看做是一種腦電波，也有些人把它視為生物的神經反應。
首先我們要確定一點，神經本身並不是意識。神經系統可以是意識的載體，但是，它並不是意識的起點。有一個很有趣的問題，那就是將來的智能機器人會不會產生意識？我自己覺得是有可能的，為什麼呢？因為在幾十億年前的地球，沒有生命，那個時候有沒有意識呢？不知道。但是，我們知道的是，又過了這麼多年，意識是確定存在的。如果把現在的智能機器人看作是史前無生命的階段，我是不能否認將來它們可能會繼承或者是發展出意識來的。當然，還有一種可能性，那就是現在的智能機器人其實已經有了意識，只是不為我們所知罷了。
我這裡舉智能機器人的例子，其實是為了說明意識有可能是超出了神經，超出了細胞的範疇的。我們現在認為神經系統是意識的唯一載體，這個看法很可能是片面的。有可能脫離了神經系統，意識反而會擺脫它的束縛，而上升到新的高度。佛家裡面提到的阿賴耶識，有可能就是這樣的高度。
但是，不管是意識，是阿賴耶識，它們都是相，都是空性的自顯現。如果局限在意識，局限在阿賴耶識，我們所見到的，都將只是第一義的一個層面。有一個佛家宗派認為，意識也好，阿賴耶識也好，都只是覺性的一個表現。但是，這些都是我們可以把握的。我們的修行，是可以通過意識，通過阿賴耶識，去體會覺性的功德，進而去體會空性的功德，並最終洞察到殊勝世俗不一不二的第一義。
所以，意識是依賴於我們這個身體嗎？有可能。但是，我相信覺性一定是超越身體和神經系統的。為什麼呢？因為有空性的地方，就有覺性。而空性本身呢？大家還記得無影掌嗎？佛光普照，是遍布所有時空的。
