明萬曆年間，東瀛忍術傳入中土。福建、江浙一帶屢有忍者出沒，無故傷人，被害者遭剔骨扒皮，死狀慘不忍睹。捕快李斐幼時隨父遠渡東瀛，頗識忍術，受命戢拿忍者，殺無赦。

福洲知府劉元朗別院設宴，為李斐接風洗塵。元朗謂斐道：“李捕頭親至福洲，乃我官民大幸。忍者作亂鄉里，連日來已有二十餘人死於非命。死者均為扒皮致死，實乃泯滅人性。”李斐道：“大人，下官少時在東瀛，曾親見忍者修煉。忍術實為殘功，忍者須經刀胼火淬，鐵沙灌腸，埋地窒水等步驟，逐一修行，方可大成。其間倖存者亦寥寥無幾。忍者心智殘忍，非常人可比，便因此故。”

斐言罷，拔劍插入地下一尺有餘，朗聲道：“下官此來，必斬盡忍者以撫民心。”元朗道：“不知忍術到底如何厲害，福洲府衙差人戢捕，盡皆有去無回。”

李斐道：“大人，忍術初成者，有地遁一術。忍者藏於地下，無聲無息，此術原為刺探敵情之用。下官為破此術，足下墊有金箔，縱是蚯蚓遊走，亦有所察。”李斐飲口水酒，又道：“忍者雖以三丈黑巾裹身，封住口鼻，卻難去心跳之聲。下官適才諦聽，此席間除大人與我心跳有聲，還有一人。”元朗大驚，起身問道：“那人卻在何處？”

李斐哈哈大笑，還劍入鞘。劍刺地處，立有血水噴如泉涌。斐道：“此其一也。”