人的一生包括了生物學上和心理學上的成長。生理學家把人生的各個成長階段分為：產前發育、童年/亞成體（0 到 19 歲）、成年人（18 歲以上）、死亡（時間不確定）。其中童年/亞成體（0 到 19 歲）又細分為：新生兒（出生到滿 28 天）、嬰兒（零到 12 個月）、學步期（1 到 3 歲）、遊戲期（3 到 5 歲）、小學階段，也稱為中童期，青春期前（6 到 11 歲）、前青少年期（一般會稱為學童，約 9 至 11歲）、青少年 （12 到 18 歲）等等。

人類童年有一個很重要的階段就是“學步期”，兒童的身體發育有其固定的模式：會先發展大肌肉，之後才發展小肌肉。大肌肉用於行走，跑步和其他肢體活動，這些稱為大肌肉運動技能。小肌肉用於精細的運動技能，例如拾起物體、寫字，繪圖，投接東西。兒童的大肌肉發展有一個過程，因此嬰兒期的活動能力有限。隨着大肌肉發展到一定程度，他們就會開始學習爬行，繼而嘗試站起來行走，這就是“學步期”。幼兒一開始走路的時候，姿勢一般比較笨拙，平衡感不足。經過一定時間的調整，步態就會逐漸順暢，甚至可以跑動、跳躍。當人脫離了“爬行”階段，除非有特殊的原因，他們不會再“爬行”。

最近幾天，中國傳媒大學、清華、對外經貿等學校，出現大學生集體夜晚集體爬行現象，引起廣泛注意及討論。對於這種集體行為，大體上有兩種態度。有復健治療師對記者表示，正確的爬行訓練可以起到穩定軀幹、強化核心力量的作用。也有一些學校把這種群體活動視為洪水猛獸，採取了阻撓措施，甚至稱集體爬行是受“境外勢力引導”。

二十世紀有一位德裔美籍發展心理學家與心理分析學者 愛利克·霍姆伯格·埃里克森 Erik Homburger Erikson，按照心理發展的年齡階段，把人劃分為八個階段，也是根據人的社會性和人格特徵來劃分的。他的八個階段是這樣的：

第一階段是嬰兒前期，第二階段是嬰兒後期，第三階段是幼兒期，第四階段是童年期，第五階段是青春期，第六階段是成年前期，第七階段是成年中期，第八個階段是成年後期。

按照埃克森的階段論，大學生處於青春期和承認早期，他們的中心任務是“同輩群體與關心”，他們的心理危機是：自我認同和角色混淆以及親密對孤獨。

如果認同埃克森的理論，就不難理解大學裡“養紙狗”和“爬行”蔚然成風的現象。但是，“養紙狗”和“爬行”實際上還有不同的意涵。“養紙狗”可以看作在長期封控下的一種被動式自我調適。“爬行”則可能包含了通過自我“矮化”和“物化”表達對於公權力的不滿。

事實上，不少網友也看到了這一點，摘錄幾段評論如下：

端茶送水小透明：給人一種“我至少還能掌控自己的身體”的反叛和絕望感

胖胖最囧：一種無聲的抵抗罷了

2018有奇蹟：……一個聲音高叫着：爬出來吧！給你……

延申閱讀：葉挺《囚歌》